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Le Canada a opté pour la taille plutôt que pour l’expérience pour effectuer ses sélections finales avant la Coupe du monde de basketball masculin FIBA.
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L’équipe senior masculine a conservé le titre de joueur de l’année de la NCAA, Zach Edey, et a éliminé les vétérans Thomas Scrubb, l’ancienne star de Carleton et le gardien Kenny Chery, qui s’est taillé une belle carrière en Europe et joue pour le Canada depuis 2008.
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Edey est à la fois le joueur le plus grand (7 pieds 4 pouces) et le plus jeune (21) de l’équipe.
« Avec cette équipe, nous avons réuni un groupe de joueurs qui, selon nous, peuvent rivaliser avec n’importe quelle équipe du monde », a déclaré l’entraîneur-chef Jordi Fernandez dans un communiqué.
« Chaque fois que nous entrerons sur le terrain, je sais qu’ils représenteront fièrement le Canada, et j’espère sincèrement que les partisans canadiens leur montreront le soutien et l’admiration qu’ils méritent parce que nous avons l’occasion de faire quelque chose de spécial pour le pays. »
Le Canada débute le tournoi vendredi matin (9 h 30 HE) à Jakarta contre la France, l’une des meilleures équipes au monde.
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Fernandez a déclaré jeudi aux médias indonésiens que même s’il est agréable que l’équipe arrive avec des attentes élevées, elles n’ont pas encore fait leurs preuves.
« Les attentes sont grandes. Tu sais pourquoi? Parce que les gens pensent que vous êtes bon », a déclaré Fernandez lors de sa conférence de presse. « La réalité est que nous n’avons jamais joué ensemble, donc une chose que nous devons faire est de le montrer.
« Nous aimons les attentes. En même temps, c’est du bruit extérieur. Nous connaissons notre réalité et les défis auxquels nous sommes confrontés, ils restent dans notre vestiaire et encore une fois, c’est comme ça que nous allons gérer la situation.
Kelly Olynyk, qui est née à Toronto et a grandi à Kamloops, en Colombie-Britannique, occupera le poste de capitaine du club et sera rejoint par le gardien de la première équipe All-NBA Shai Gilgeous-Alexander et ses collègues de la NBA RJ Barrett, Nickeil Alexander-Walker et Dillon Brooks. , Lu Dort et Dwight Powell.
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Le Canada fait partie du groupe H et affrontera la France, le Liban (27 août – 5 h 45 HE) et la Lettonie (29 août – 9 h 30 HE) dans la phase de groupes. Les deux meilleures équipes de chaque groupe avancent.
Le Canada a présenté une fiche de 3-2 lors de matchs hors-concours en Allemagne et en Espagne, y compris une victoire contre l’Allemagne et contre l’Espagne, numéro un mondial.
Le Canada n’a jamais terminé plus haut que sixième (1978 et 1982) à ce tournoi, mais peut se qualifier pour ses premiers Jeux olympiques depuis 2000 en terminant parmi les deux premiers parmi les équipes des Amériques.
« C’est le but. C’est notre objectif depuis 13 ans, quoi qu’il en soit, a déclaré Olynyk à son tour sur le podium.
«Malheureusement, à chaque fois, il s’est passé quelque chose, quelque chose qui s’est produit, une mauvaise rupture, ceci ou cela.
« Si vous continuez à pousser le mur, à pousser le mur, vous finirez par percer et je pense que c’est notre objectif en ce moment, c’est notre moment de percer et nous devons le faire en équipe. »
Le chemin à parcourir pour arriver à Jakarta a été long, mais Olynyk est satisfait de sa situation actuelle.
« Évidemment, il y a un grand décalage horaire, un long voyage, donc cela prend un peu de temps à votre corps. Mais je pense qu’aujourd’hui, nous avons probablement eu notre meilleur entraînement de l’été. Nous nous sentons donc plutôt confiants (et) bien pour demain », a déclaré Olynyk.
- Avec des fichiers de La Presse Canadienne