Le Canada doit dénoncer l’unité nazie ukrainienne, pas l’honorer, déclare le professeur qui a découvert les liens du vétéran avec la SS

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Le gouvernement canadien doit dénoncer une unité nazie ukrainienne, et non honorer ses membres à la Chambre des communes, affirme un professeur de l’Université d’Ottawa qui a contribué à découvrir le passé d’un homme qui a servi dans les SS pendant la Seconde Guerre mondiale.

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La Pologne s’est jointe aux groupes juifs pour exiger des excuses du gouvernement canadien après que les députés ont donné une standing ovation enthousiaste et honoré un soldat ukrainien qui a combattu pour l’une des divisions SS notoires des nazis.

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Les honneurs décernés vendredi à Yaroslav Hunka, de North Bay, en Ontario, ont suscité la colère sur les réseaux sociaux et demande la démission du président de la Chambre des communes Anthony Rota.

Hunka a combattu avec la division Waffen-SS Galicia, également connue sous le nom de 14e division SS Waffen et parfois appelée première division ukrainienne. une unité volontaire qui était sous le commandement des nazis.

Son service a été souligné par Rota lors d’une visite au Parlement du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy. « C’est un héros ukrainien, un héros canadien, et nous le remercions pour tous ses services », a déclaré Rota en présentant Hunka.

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Rota a présenté ses excuses dimanche, affirmant qu’il était le seul responsable de ses propos et du préjudice causé à la communauté juive. Il n’a pas nommé Hunka dans sa déclaration.

Mais Ivan Katchanovski, professeur ukrainien-canadien à l’Université d’Ottawa qui est au centre de la découverte du passé de Hunka, a déclaré qu’il était temps pour le Canada d’envoyer un message clair dénonçant l’unité. « Le gouvernement canadien devrait directement condamner le SS Galicia, et non l’honorer », a déclaré Katchanovski, spécialiste de la politique ukrainienne. « C’est incroyable que cela se soit produit en premier lieu. »

Les détails sur le service de Hunka se trouvent sur un site Web honorant la division, y compris des photos de l’homme de North Bay dans son uniforme nazi. Les tweets de Katchanovski sur Hunka, ainsi que les photos, ont été consultés sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, plus de trois millions de fois. Les médias américains, britanniques, polonais et australiens ont tous rendu compte de la controverse.

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Hunka n’a pas commenté la polémique.

La Pologne et des groupes juifs ont dénoncé la division Waffen-SS Galicia pour son rôle dans le meurtre de civils et son implication dans les massacres pendant la guerre. La division a également été utilisée par les nazis pour écraser un soulèvement national en Slovaquie, suscitant là encore des allégations de crimes de guerre.

Witold Dzielski, ambassadeur de Pologne au Canada, a demandé au Canada de s’excuser officiellement d’avoir honoré Hunka.

Katchanovski a déclaré que les députés auraient dû comprendre ce qui se passait dès que Rota a présenté Hunka comme un « ancien combattant ukrainien canadien de la Seconde Guerre mondiale qui s’est battu pour l’indépendance de l’Ukraine contre les Russes ».

Les Russes s’étaient alliés au Canada, aux États-Unis, à la Grande-Bretagne et à d’autres pays pour lutter contre les nazis pendant la guerre.

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Le gouvernement canadien n’a pas présenté d’excuses, mais a plutôt souligné la déclaration de Rota acceptant le blâme.

La division a été créée en 1943 lorsque l’Allemagne nazie avait besoin de renforcer ses forces alors que les troupes alliées, notamment celles des États-Unis, du Canada, de la Grande-Bretagne et de la Russie, commençaient à prendre le dessus et à renverser le cours de la guerre.

Au cours de leur campagne de recrutement visant à attirer les Ukrainiens dans les rangs des SS, les nazis ont souligné la nécessité de détruire ce qu’ils prétendaient être les forces soviétiques contrôlées par les Juifs. Une affiche de recrutement montrait un soldat SS combattant une caricature qui avait l’étoile de David sur le bras.

Tandis que 80 000 Ukrainiens se portaient volontaires pour servir dans la division SS et que quelque 12 000 étaient sélectionnés, des millions d’Ukrainiens supplémentaires combattaient pour l’armée russe contre les nazis.

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Après la guerre, le Tribunal militaire international a déclaré les SS organisation criminelle. Cela comprenait les unités de la Waffen SS comme la division Galice.

Dans les années 1980, une enquête sur les criminels de guerre au Canada a révélé que 600 anciens membres de la division SS Galicia vivaient toujours au Canada. Le juge Jules Deschênes, qui présidait la commission, a conclu que l’appartenance à la division ne constituait pas en soi un crime de guerre.

Une partie du rapport Deschenes soulevait cependant des inquiétudes quant au fait que certains Ukrainiens ayant participé à l’Holocauste et à d’autres crimes de guerre se soient retrouvés dans la division. Au moins 600 pages du rapport de Deschènes sont encore classées secrètes.

Certains Ukrainiens-Canadiens nationalistes considèrent la 14e Division Waffen comme des héros pour leurs combats contre les forces russes. Des monuments honorant les troupes SS ukrainiennes ont été érigés à Oakville et à Edmonton. B’nai Brith Canada et le Congrès canado-polonais ont demandé conjointement le retrait des monuments.

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