Le Canada devrait-il s’inquiéter d’une sixième vague de COVID-19? Trois experts interviennent

Il est difficile d’avoir une idée des chiffres exacts. Il y a un vieil adage en médecine qui dit que si vous ne prenez pas de température, vous ne pouvez pas trouver de fièvre. Avec moins de tests qu’à pratiquement n’importe quel moment de la pandémie, « on se demande certainement si l’on espérait qu’en s’arrêtant pour le chercher, ce ne serait pas un problème », explique le Dr Matthew Oughton, spécialiste montréalais des maladies infectieuses. « Sauf que ce n’est pas ainsi qu’un virus pandémique fonctionne. »

Le National Post a demandé à Oughton, professeur adjoint au département de médecine de l’Université McGill; Dr Caroline Colijn, mathématicienne et épidémiologiste à l’Université Simon Fraser; et le Dr Andrew Morris, professeur de médecine à l’Université de Toronto, sur la façon dont les Canadiens devraient être inquiets à propos d’une sixième vague.

Morris :

Cela ne devrait pas être, théoriquement, aussi mauvais que notre dernière vague, mais il y a des raisons de dire que cela pourrait l’être, notamment le fait que le public n’a aucune conscience de la situation. Le public n’entend pas les affaires; ils ne le voient même pas vraiment dans les nouvelles. COVID a largement abandonné le cycle des nouvelles à bien des égards.

La raison de ne pas s’inquiéter est que nous avons beaucoup de personnes qui ont été vaccinées et beaucoup de personnes qui ont déjà été infectées par Omicron. À l’heure actuelle, nous avons probablement, en Ontario du moins, quelque part entre quatre et cinq millions de personnes qui ont été infectées par Omicron. C’est un tiers de la population. Nous avons également appris précédemment que ce n’est pas suffisant pour nous protéger.

Écoutez, j’ai tendance à m’inquiéter presque toujours avec COVID parce que chaque fois que les gens ont suggéré que nous n’avions pas besoin de nous inquiéter, c’était la mauvaise décision. Je pense qu’il y a une bonne quantité de méchanceté potentielle à se produire. Cela ne se jouera peut-être pas. Nous ne savons tout simplement pas.

L’Ontario a beaucoup de Paxlovid (pilule antivirale de Pfizer; le Canada en a commandé un million de doses). BC, ils ouvrent les vannes; Québec, ils ouvrent les vannes. Paxlovid aux gouvernements est prometteur. Parce que pour eux, ils voient cela comme un moyen de normaliser le COVID. Ils disent : « Tu l’attrapes, tu tombes malade, tu reçois un diagnostic, tu vas à la pharmacie, tu prends des pilules, tu vas mieux, c’est fini. » Le problème est que les patients sont beaucoup plus compliqués. Et vous en avez besoin pour vous faire tester en premier. Vous voulez le donner aux gens qui vont en bénéficier. Nous n’avons aucune donnée indiquant que les gens se sentent mieux plus rapidement. La plupart des gens qui ne se sentent pas bien avec Omicron ont mal à la gorge, toux, rhume, fièvre, douleurs musculaires, mais ils ne seront pas hospitalisés. Paxlovid empêche la transition vers une maladie grave. En Ontario, c’est ce que nous faisons encore : nous le donnons aux personnes profondément immunodéprimées. Les personnes enceintes. Les non-vaccinés et les sous-vaccinés avec des facteurs de risque.

Mais nous nous sommes éloignés d’une culture de test. Les gouvernements ont dissuadé le public de se faire tester. Ils ont fait en sorte qu’il soit très difficile de se faire tester, vraiment, partout au pays, et pourtant ils veulent que les gens se fassent soigner. Les gouvernements tentent de régler ce problème. Je pense que ce que nous verrons émerger au cours des deux prochaines semaines, ce sont des conseils très simples pour se faire tester et des conseils clairs une fois que les gens auront été testés sur les actions appropriées, y compris le traitement.

Oughton :

Les vaccins approuvés fonctionnent incontestablement bien contre la prévention des maladies graves, même de BA.1 et BA.2. Les vaccins continuent d’être efficaces. Mais la moitié de notre population vaccinée n’est pas encore protégée de manière optimale (avec une troisième dose). Nous devrions donc faire pression pour que les gens reçoivent immédiatement cette troisième dose, en particulier lorsqu’ils sont confrontés à quelque chose d’aussi facilement transmissible que BA.2.

Les hospitalisations commencent maintenant à augmenter. Nous sommes loin des niveaux où nous étions il y a un mois ou deux mois. Mais je pense que le système est encore relativement fragile. Je pense que nous avons encore le potentiel de voir une pression importante sur les lits d’hôpitaux et les lits de soins intensifs comme nous l’avons fait il y a quelques mois.

Les masques faciaux fonctionnent incontestablement bien pour protéger à la fois ceux qui entourent le porteur du masque, ainsi que le porteur du masque lui-même, et pourtant, nous y sommes. Nous avons choisi une date arbitraire du 15 avril (date limite originale du Québec pour la levée des mandats de port du masque, mais qui peut être prolongée). Face à l’augmentation des cas, ce serait pour moi une très bonne idée de réévaluer cette politique. Les virus ne suivent pas les horaires. Ils ne suivent pas les calendriers.

Contrairement à la plupart des vagues précédentes, les gens n’ont pas facilement accès aux tests PCR, sauf dans des circonstances très limitées. Ainsi, notre connaissance de

comment

beaucoup de maladies sont là-bas,

où

c’est le cas et, par conséquent, la capacité des gens à gérer leur risque, en fonction de la prévalence de la maladie dans les communautés qui les entourent, est considérablement limitée maintenant, par rapport à ce qu’elle a été pour la plupart des vagues précédentes.

Colijn :

Un « blip » suggère une durée très courte et, dans les modèles, ce que nous avons tendance à trouver est élevé et raide.

La plupart des Canadiens ont été vaccinés. Beaucoup d’entre nous qui ont été vaccinés ont également été infectés. Espérons que cela conférera une certaine immunité contre les maladies graves la prochaine fois et cela signifie, espérons-le, que nous surmonterons la poussée de BA.2 sans augmenter la pression sur les hôpitaux.

D’autre part, nous savons que la protection renforcée contre les infections s’estompe avec le temps. Nos personnes les plus vulnérables – nos personnes âgées et celles qui avaient le besoin le plus urgent de boosters – ont été boostées en premier, et cela avait du sens. Mais cela signifie aussi qu’ils vont diminuer en premier. Donc, nous voulons nous assurer que nous n’entrons pas dans cette phase suivante avec nos personnes âgées et les personnes renforcées en premier ayant en fait une protection plus faible. Je pense qu’il y a une logique à dire, BA.2 augmente maintenant, nous assouplissons les restrictions

à présent,

les taux d’infection dans notre population sont probablement relativement élevés

à présent

et si quelqu’un est à risque en raison de son âge ou de comorbidités et qu’on lui propose une quatrième injection maintenant, c’est probablement le bon moment, plutôt que d’essayer de jouer et de dire : « Ça pourrait être pire à l’automne, alors J’attendrai. »