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OTTAWA — L’économie canadienne a créé deux fois plus d’emplois que prévu en décembre et le taux de chômage a atteint un creux de 22 mois, bien que les analystes voient un mois de janvier sombre au milieu de nouvelles restrictions pour ralentir la variante Omicron à propagation rapide de COVID-19.
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Le Canada a ajouté 54 700 postes nets, dépassant les attentes des analystes d’un gain de 27 500, tandis que le taux de chômage a chuté à 5,9 % contre 6,0 % en novembre, a annoncé vendredi Statistique Canada.
Il s’agit du niveau le plus bas depuis les 5,7% signalés pour février 2020, juste avant l’émergence de COVID-19. Mais la dernière enquête a été achevée début décembre, avant ce que Statscan a appelé « l’émergence généralisée » d’Omicron.
Plusieurs provinces ont depuis lors réprimé, ce qui pourrait peser sur les chiffres de janvier, selon les analystes.
« Nous attendons toujours que l’autre chaussure tombe … cela ne capture pas du tout les sensibilités d’Omicron », a déclaré Derek Holt, responsable de l’économie des marchés des capitaux à la Banque Scotia.
Holt a noté les restrictions en Ontario et au Québec, les deux provinces canadiennes les plus peuplées, et a également déclaré que des travailleurs non vaccinés étaient licenciés en vertu de mandats de vaccination.
Toronto a déclaré cette semaine avoir licencié 461 travailleurs pour non-respect d’une politique de vaccination obligatoire. Les dernières données de la fonction publique fédérale du Canada montrent que 775 personnes ne sont pas vaccinées et plus de 3 000 ont demandé des exemptions.
Pourtant, les économistes disent que la tendance globale de l’emploi est forte.
«Pour moi, cela ne change pas la situation dans son ensemble, qui a été un marché de l’emploi très robuste, une reprise très forte», a déclaré Jimmy Jean, économiste en chef au Mouvement Desjardins, notant que les emplois à temps plein ont augmenté de 122 500, ce qui représente la gain net total.
Cela a été partiellement compensé par la perte de 67 700 emplois à temps partiel. L’économie a créé 10 600 emplois dans le secteur des services et 44 200 emplois dans le secteur de la production de biens. L’emploi au Canada est maintenant de 240 500 emplois au-dessus des niveaux d’avant la pandémie.
La Banque du Canada a déclaré le mois dernier que le ralentissement du marché du travail avait été absorbé dans une large mesure, signalant qu’une première hausse des taux d’intérêt pourrait arriver bientôt. Les marchés monétaires s’attendent à ce que la banque centrale commence à augmenter ses taux en mars.
«Je pense que cela augmente la pression sur la Banque du Canada pour qu’elle agisse plus rapidement, juste progressivement», a déclaré Andrew Kelvin, stratège en chef pour le Canada chez Valeurs Mobilières TD.
Le dollar canadien s’est apprécié de 0,3 % pour atteindre 1,2694 $ CA le billet vert, ou 78,78 cents américains.