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Une mer d’orange a inondé les événements à travers le pays samedi alors que les Canadiens se sont rassemblés pour reconnaître l’oppression systémique des peuples autochtones et célébrer la troisième Journée nationale annuelle pour la vérité et la réconciliation.
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Ce jour férié fédéral, adapté de la Journée du chandail orange, reconnaît les abus subis par les Inuits, les Premières Nations et les Métis dans des centaines de pensionnats gérés par l’État et l’Église.
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Gouverneur-général. Mary Simon, s’exprimant lors d’une cérémonie à Ottawa, a déclaré que même si le Canada a progressé sur la voie de la réconciliation ces dernières années, il lui reste encore beaucoup à faire.
« Il est vraiment important de se rappeler que même si nous faisons des progrès sur des enjeux plus importants, cela n’a pas nécessairement d’impact au niveau communautaire », a déclaré Simon, qui est Inuk et premier gouverneur général autochtone.
Cela semble être le cas dans une communauté autochtone isolée du nord-ouest de la Colombie-Britannique, où cette journée n’a pas été officiellement reconnue.
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Johnny Morven, qui gère le seul dépanneur et station-service à Gitlaxt’aamiks, qui fait partie de la nation Nisga’a, a déclaré qu’il ne fermait pas les jours fériés, même lors de la Journée nationale pour la vérité et la réconciliation.
« J’honore cette perte et je pense à ma grand-mère qui a fréquenté un pensionnat, mais je suis ici aujourd’hui. »
Morven, 37 ans, a déclaré qu’il dirigeait également le magasin vendredi lorsque la plupart des membres de la nation Nisga’a se trouvaient dans le village voisin de Laxgalts’ap pour une célébration visant à accueillir chez eux un totem rendu par le Musée national d’Écosse après une absence de presque 100 ans.
Le totem commémoratif de la Maison Ni’isjoohl a été initialement pris sans consentement, et les dirigeants autochtones ont salué son retour comme un acte de réconciliation en soi qui démontre également à quel point un dialogue significatif peut transformer fondamentalement des relations autrefois précaires avec les peuples autochtones.
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De retour à Ottawa, le chef Dylan Whiteduck de Kitigan Zibi Anishinabeg a déclaré que les conséquences du système des pensionnats se font encore sentir aujourd’hui, notamment la perte de locuteurs de langues autochtones.
« Aujourd’hui, les communautés des Premières Nations ont des objectifs », a-t-il déclaré. « Nous recherchons la prospérité. Nous voulons un avenir durable. Et nous voulons récupérer nos langues autochtones. Mais malheureusement, nous sommes en mode survie, et c’est inacceptable.
« Nous vous demandons de nous aider à atteindre ces objectifs. Travaillons tous à la réconciliation économique et remodelons ce grand pays. Pas pour aujourd’hui, mais pour les sept prochaines générations. »
Des survivants des pensionnats et des dirigeants autochtones faisaient partie de la foule de centaines de personnes qui ont convergé vers la Colline du Parlement pour l’événement commémoratif, où des taches flottaient dans l’air.
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Une banderole rouge avec les noms des enfants qui ne sont pas rentrés chez eux après les pensionnats a été brandie parmi la foule, incitant les gens à se lever en signe de respect alors qu’elle se dirigeait vers la scène.
Les participants ont été invités à placer des chaussures sur la scène en guise de symbole pour se souvenir de ces enfants, et en quelques minutes, le devant de la plate-forme était recouvert de mocassins et d’autres chaussures.
Le jour férié fédéral a été créé en réponse à l’un des 94 appels à l’action de la Commission de vérité et réconciliation, après qu’un radar pénétrant dans le sol ait découvert des tombes anonymes près du site d’un ancien pensionnat à l’extérieur de Kamloops, en Colombie-Britannique.
Il s’agit d’une évolution de la Journée du chandail orange, une initiative lancée en 2013 inspirée de l’histoire de Phyllis Webstad qui s’est fait retirer la chemise orange que sa grand-mère lui avait offerte à son arrivée au pensionnat.
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Joanna Bernard, chef nationale par intérim de l’Assemblée des Premières Nations, a profité de cette journée pour exhorter le gouvernement à mettre en œuvre le reste des appels à l’action de la commission, soulignant que seulement 13 d’entre eux ont été complétés jusqu’à présent, dont trois au cours de la dernière année.
Ailleurs, parents, grands-parents et enfants se sont réunis à la Première Nation St. Mary’s, à Fredericton, pour marquer cette journée. Des enfants enthousiastes ont participé à des cercles de tambours, chantant et dansant lors d’un samedi chaud.
Gail Standingready, membre de la nation Birdtail Sioux au Manitoba qui vit maintenant à Fredericton, a parlé lors de l’événement de sa survie à la rafle des années 60 et du fait qu’elle était la fille de parents qui ont enduré le système des pensionnats.
« Cela a été une vie très traumatisante, et je pense que partager cette vie avec les gens d’ici est important parce que si nous ne partageons pas nos histoires, j’ai peur qu’elles soient oubliées », a-t-elle déclaré. « Tant que je vivrai, partager mon histoire sera quelque chose que je ferai. »
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À Montréal, des centaines de manifestants vêtus d’orange ont marché depuis la base du mont Royal jusqu’au piédestal où se dressait une statue de John A. Macdonald, premier premier ministre du Canada et architecte du système des pensionnats, jusqu’à ce que les manifestants la renversent en 2020.
La directrice générale du Foyer pour femmes autochtones de Montréal, Na’kuset, qui n’utilise qu’un seul nom, a déclaré qu’elle espère que la marche aidera à « pousser le gouvernement à faire mieux » et à lutter contre le racisme systémique contre les peuples autochtones.
Le premier ministre du Québec, François Legault, a nié l’existence d’un racisme systémique dans la province, et la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation n’est pas un jour férié au niveau provincial.
« Ce jour n’est pas qu’un seul jour. Cela devrait en fait être quotidien », a déclaré Na’kuset.
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À Winnipeg, des milliers de personnes ont défilé au centre-ville et ont assisté à un pow-wow au Canada Life Centre, l’aréna qui abrite les Jets de Winnipeg.
«Le seul but des (pensionnats) était de tuer les Indiens dans l’enfant, de tuer qui ils étaient, qui ils étaient nés, de ne pas connaître leur langue, de ne pas connaître leur culture», a déclaré Cathy Merrick, grande chef de l’Assemblée des chefs du Manitoba. « Mais cela va changer avec notre peuple. Vous tous ici aujourd’hui allez changer cela.
Le chef du NPD du Manitoba, Wab Kinew, fils d’un survivant des pensionnats, a réitéré la promesse de son parti de faire de la Journée du chandail orange un jour férié provincial s’il est élu mardi.
Le premier ministre Justin Trudeau, qui était en Saskatchewan pour célébrer cette journée, a déclaré que c’était l’occasion de reconnaître la tristesse, la colère et la frustration.
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«C’est une journée difficile», a-t-il déclaré. « C’est un jour où tous les Canadiens doivent affronter le fait que notre passé n’était pas ce que nous voudrions qu’il soit. »
Nombreux sont ceux, dit-il, qui voudraient ignorer ce qui s’est passé.
« Je défie ces gens », a-t-il déclaré. « Et je pense que nous les mettrions tous au défi de réfléchir au fait que reconnaître la vérité de notre passé, s’en occuper, travailler à l’expiation et travailler à construire un avenir plus fort et meilleur, est la seule façon pour nous d’être ce pays. nous savons que nous devrions l’être.
À Squamish, en Colombie-Britannique, plusieurs centaines de personnes se sont rassemblées lors d’un événement au cours duquel Jazmyn Williams, membre de la nation Squamish, a parlé de ses expériences en tant que survivante intergénérationnelle dont le père biologique a fréquenté un pensionnat.
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« Maintenant que j’ai mon propre bébé, je ne peux pas imaginer ce que c’était pour mon arrière-grand-mère de devoir envoyer ses enfants dans ces écoles, pour qu’on les lui retire. Cela me briserait le cœur », a déclaré Williams, dont la fille est née en août.
« Je ne peux pas imaginer… à quoi ressemblaient nos communautés lorsque tous nos enfants étaient partis et ce que cela a ressenti pour eux », a-t-elle déclaré.
Des centaines de personnes ont également participé à une marche à l’Université de la Colombie-Britannique à Vancouver, où des drapeaux flottaient en berne devant les bâtiments de la ville pour honorer les enfants autochtones qui ne sont jamais rentrés chez eux des pensionnats.
— Avec les dossiers de Dirk Meissner à Gitlaxt’aamiks, en Colombie-Britannique, de Brenna Owen à Squamish, en Colombie-Britannique, de Hina Alam à Fredericton, de Thomas MacDonald à Montréal, de Steve Lambert à Winnipeg et de Jeremy Simes à La Ronge, en Saskatchewan.
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