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KANSAS CITY, Kan. — Les Canadiens ont mis fin à 67 ans d’échec contre les États-Unis en sol américain avec une impressionnante victoire de 2-1 lors d’un match amical de soccer samedi.
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Jacob Shaffelburg et Jonathan David ont marqué pour les Canadiens, classés 40e, qui menaient 1-0 après une première demie dominante. Le remplaçant Luca de la Torre a répliqué pour les Américains, classés 16e, qui ont offert plus de résistance après la pause.
La dernière victoire du Canada contre les Américains sur le sol américain remonte à juillet 1957, lors d’un match de qualification pour la Coupe du monde à St. Louis, par la marque de 3-2. Les Canadiens n’avaient pas remporté 23 matchs consécutifs contre les États-Unis depuis lors, mais ils ont surclassé leurs adversaires samedi.
« Nous avons été sur la bonne voie tout au long du match », a déclaré l’entraîneur canadien Jesse Marsch. « Nous avons été forts. Nous étions engagés et (ils) m’ont rendu fier. Ils m’ont rendu fier d’être leur entraîneur, c’est sûr. »
Les Canadiens se rendront ensuite au Texas pour affronter le Mexique, classé 17e, mardi à Arlington.
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Le match de samedi était un portrait de deux programmes dans des endroits très différents.
À leur première sortie depuis une quatrième place à la Copa America, les Canadiens ont continué d’impressionner avec leur style agressif et collectif sous la direction de Marsch.
Les Américains, qui viennent de perdre face au Panama et à l’Uruguay lors de la Copa America, ont subi une troisième défaite consécutive pour la première fois depuis 2015, deux défaites successives contre le Brésil, le Mexique et le Costa Rica.
Il s’agissait de la première sortie des Etats-Unis sous la direction de Mikey Varas, l’entraîneur adjoint nommé par intérim après le limogeage de Gregg Berhalter le 10 juillet, à la suite de l’élimination prématurée des Américains en Copa America. L’ancien entraîneur de Tottenham et de Chelsea, Mauricio Pochettino, serait le favori pour devenir le remplaçant permanent.
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Varas a pris la responsabilité de la défaite — et des deux buts du Canada, qui ont été marqués à la suite d’erreurs défensives de sa jeune équipe.
« Je voulais leur présenter quelques idées. On ne sait jamais comment cela va se traduire de l’entraînement au match après trois séances d’entraînement », a déclaré Varas. « Et je leur ai posé beaucoup de questions. »
Marsch, ancien international américain qui avait déjà été en lice pour le poste de sélectionneur, a été longuement interrogé sur le programme américain ces dernières semaines. Il a clairement indiqué après le match de samedi qu’il avait trouvé le poste idéal.
« Je préfère de loin entraîner le Canada plutôt que les États-Unis en ce moment.[…]Je ne changerais pour rien au monde d’entraîner cette équipe en ce moment », a déclaré Marsch.
Le Canada a pris l’avantage à la 17e minute et aurait pu marquer davantage n’eut été du gardien américain Patrick Schulte.
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Le Canada a dominé les États-Unis 11-1 au chapitre des tirs cadrés (5-0) au cours des 45 premières minutes, l’ancien milieu de terrain du CF Montréal Mathieu Choinière, maintenant avec les Grasshoppers de la Suisse, et l’ailier des Whitecaps de Vancouver Ali Ahmed ayant tous deux excellé.
« Ces deux gars étaient exceptionnels », a déclaré Marsch.
Le Canada a bien commencé le match et a pris les devants lorsque la passe de Johnny Cardoso a dévié, face à la pression canadienne, loin dans la zone américaine. Le ballon est passé de Stephen Eustaquio à David, puis à Shaffelburg, qui a battu Schulte d’un tir du pied gauche pour marquer son quatrième but canadien.
David a doublé l’avance à la 58e minute, en envoyant le ballon au fond des filets derrière Schulte après que Tim Reams n’ait pas réussi à dégager. Il s’agissait du 29e but de David pour le Canada, ce qui le place à égalité avec Cyle Larin pour le plus grand nombre de buts chez les hommes.
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Les États-Unis ont réduit l’écart à la 66e minute grâce à un but maladroit de de la Torre — son premier en équipe nationale — après une défense canadienne inégale dans sa propre surface. Le Canada a estimé que le but aurait dû être déclaré hors-jeu.
L’attaquant du Sporting Kansas City Stephen Afrifa et le milieu de terrain du CF Montréal Nathan Saliba sont entrés en jeu à la 94e minute pour leurs premières sélections au Canada.
Les Américains ont amorcé le match de samedi avec un bilan de 17-10-13 contre le Canada. Ils étaient invaincus (8-0-2) au Children’s Mercy Park, où ils avaient dominé leurs adversaires 20-2 avant samedi.
La dernière rencontre entre le Canada et les États-Unis remonte à juillet 2023, lorsque les États-Unis ont battu le Canada aux tirs au but à Cincinnati après un match nul 2-2 en quart de finale de la Gold Cup. Le mois précédent, les États-Unis avaient blanchi le Canada et son entraîneur de l’époque, John Herdman, 2-0 lors de la finale de la Ligue des Nations de la CONCACAF à Las Vegas.
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Une tension aux ischio-jambiers a forcé l’arrière canadien Alistair Johnston à quitter le terrain à la 23e minute, remplacé par Richie Laryea.
Le capitaine canadien Alphonso Davies a dû être soigné après avoir trébuché sur le panneau publicitaire derrière le but américain, mais il est resté dans le match. Le défenseur canadien Derek Cornelius, quant à lui, a continué à jouer avec la tête bandée après avoir reçu un coup.
Les États-Unis ont aligné une équipe de départ composée de 11 joueurs jeunes, dont huit âgés de 23 ans ou moins. Alors que les titulaires du Canada ne comptaient que deux joueurs de 23 ans ou moins (Davies et Ahmed, tous deux âgés de 23 ans), sept joueurs de 25 ans ou moins étaient titulaires.
Les 11 joueurs titulaires du Canada ont abordé le match avec un total combiné de 361 sélections, contre 291 pour les joueurs titulaires des États-Unis.
Les États-Unis étaient privés de Geo Reyna, Tyler Adams, Sergino Dest, Weston McKennie, Antonee Robinson et Tim Weah. Le Canada était privé de Sam Adekugbe et Theo Bair, blessés.
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