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VANCOUVER — Les toxicomanes de la Colombie-Britannique ne seront ni arrêtés ni accusés de possession jusqu’à 2,5 grammes de drogues illicites à partir de l’année prochaine, car la province sert de modèle potentiel pour endiguer la crise des surdoses à travers le pays.
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L’exemption de trois ans des lois fédérales sur les drogues en vigueur le 31 janvier est la première au Canada.
Il s’appliquera aux personnes de 18 ans et plus et comprendra les opioïdes comme l’héroïne et le fentanyl, ainsi que la cocaïne, la méthamphétamine et la MDMA, également connue sous le nom d’ecstasy. Ces drogues ne seront plus saisies par la police.
Carolyn Bennett, ministre fédérale de la Santé mentale et des Dépendances, a déclaré que l’octroi de la demande d’exemption est un changement de politique important et la première étape d’une action audacieuse indispensable pour ralentir les décès par surdose.
Près de 10 000 personnes en Colombie-Britannique sont mortes de surdoses depuis que la province a déclaré une urgence de santé publique en 2016.
« Ce n’est pas une légalisation. Nous n’avons pas pris cette décision à la légère », a déclaré Bennett mardi à Vancouver.
« Et cela s’accompagne d’une grande responsabilité pour la santé, la sécurité et le bien-être des habitants de la Colombie-Britannique et constitue un modèle pour d’autres juridictions à travers le Canada. »
Cependant, Bennett a déclaré qu’elle « ne votera pas » mercredi pour un projet de loi d’initiative parlementaire présenté par le député néo-démocrate Gord Johns visant à décriminaliser la possession de petites quantités de drogue à travers le pays. Elle a déclaré que le projet de loi manquait de «garde-fous» autour de la mise en œuvre.
«Ce fut un projet de loi important, mais je pense que commencer par la Colombie-Britannique est une façon prudente de procéder», a déclaré Bennett.
Johns, qui représente une circonscription de l’île de Vancouver, s’est levé mardi à la Chambre des communes et a appelé le premier ministre Justin Trudeau à mettre fin à une approche disparate «irresponsable» impliquant la crise nationale des surdoses.
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Plus de 27 000 personnes à travers le pays sont mortes de surdoses liées aux opioïdes entre 2016 et septembre 2021.
« Il y a des milliers de familles qui enterrent leurs proches à l’extérieur de la Colombie-Britannique. Les gouvernements provinciaux et locaux ne devraient pas avoir à combler le vide du leadership fédéral. Des vies sont en jeu », a déclaré Johns, demandant si le gouvernement soutiendrait son projet de loi.
Trudeau n’a pas répondu directement à la question, affirmant que le gouvernement « travaillait avec des partenaires pour faire avancer une stratégie à multiples facettes basée sur la santé pour mettre fin à la crise des surdoses et de l’approvisionnement en médicaments toxiques ».
« Il y a, bien sûr, plus à faire et nous prenons des mesures avec un éventail de provinces et de territoires ainsi qu’avec d’autres partenaires pour mettre fin à cette tragédie en cours », a-t-il déclaré.
Les membres du Groupe de travail d’experts sur la consommation de substances, créé par Santé Canada, ont publié une lettre mardi, exhortant également le gouvernement à voter en faveur du projet de loi.
Le premier ministre de l’Alberta, Jason Kenney, a déclaré à Edmonton qu’il craignait que la décision d’exemption pour la Colombie-Britannique soit une «pente glissante» et se demande pourquoi les autres provinces n’ont pas été consultées au sujet du plan.
« Je ne pense pas qu’il soit difficile de voir où cela mène. Et là où ça va, je crois, c’est dans une direction contre-productive.
Bennett a déclaré que le gouvernement fédéral prévoit d’examiner les demandes de décriminalisation province par province pour s’assurer que chaque juridiction est prête avec des services de santé et sociaux, ainsi qu’une formation pour la police.
« Franchement, l’approche du premier ministre Kenney sur les sites de consommation supervisée, je pense, n’est pas fondée sur des preuves, et nous sommes là pour sauver des vies », a-t-elle déclaré dans une interview en lien avec l’ancienne caractérisation par Kenney des installations de « drogues illégales ». des sites. »
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Le ministre de la Justice du Manitoba, Kelvin Goertzen, a déclaré mardi que sa province ne suivrait pas la Colombie-Britannique et se concentrerait plutôt sur l’arrêt de l’approvisionnement illicite tout en offrant un traitement de la toxicomanie aux utilisateurs.
Le seuil de substances illégales autorisées en Colombie-Britannique est inférieur aux 4,5 grammes demandés par la province, ce qui était déjà jugé trop bas par certains groupes d’utilisateurs de drogues qui ont reproché à la province de ne pas les avoir consultés adéquatement.
« Les preuves que nous avons à travers le pays ainsi que (des) forces de l’ordre et ici en Colombie-Britannique, ainsi que la GRC, sont que 85% des drogues qui ont été confisquées pèsent moins de deux grammes », a déclaré Bennett dans justifier la décision du gouvernement.
Cependant, Garth Mullins, membre du Vancouver Area Network of Drug Users, qui faisait partie des organisations consultées par le gouvernement de la Colombie-Britannique, a déclaré que 4,5 grammes pour un approvisionnement de trois jours était un seuil acceptable sur la base des recherches approfondies effectuées par le groupe.
Les toxicomanes enracinés «détiennent» plusieurs drogues et pourraient en consommer 2,5 grammes «pour le petit-déjeuner», de sorte que l’exemption pourrait ne pas aider ceux qui risquent le plus d’être criminalisés, a déclaré Mullins.
« Ce que les gens achètent actuellement sous le nom de « duvet » contient souvent, contient presque toujours, du fentanyl à un degré plus ou moins important. Le fentanyl rock vraiment votre monde, mais ça passe vite. Il sort rapidement de votre système, donc si vous avez une dépendance à la drogue, vous devez en consommer plus fréquemment.
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Bennett a déclaré que le gouvernement fédéral et la Colombie-Britannique surveilleront et évalueront conjointement les résultats de l’exemption et s’adapteront jusqu’à ce que les objectifs de santé et de sécurité publiques soient atteints.
La ville de Vancouver avait également transmis une proposition de décriminalisation, mais elle est maintenant incluse dans la candidature retenue de la Colombie-Britannique, et Bennett a déclaré que la candidature de Toronto Public Health est actuellement la seule à l’étude.
« D’autres juridictions que nous comprenons sont intéressées, comme Montréal, Edmonton, la police de Saskatoon, nous n’avons pas encore reçu ces (propositions) », a-t-elle déclaré.
«Nous continuerons de travailler avec Toronto de la même manière que nous avons travaillé avec la Colombie-Britannique pour l’amener à un endroit où elle réussirait.»
Contrairement au Portugal, par exemple, la dépénalisation ne signifiera pas un traitement forcé en Colombie-Britannique, où la police a été encouragée par le ministre de la Sécurité publique à ne pas inculper les gens, ce qui fera désormais officiellement partie du modèle de dépénalisation.
La province deviendra la première juridiction en Amérique du Nord à lever les interdictions de possession de petites quantités de drogues dites dures. En 2020, l’Oregon a décriminalisé cette possession, mais les drogues étaient toujours sujettes à saisie et les personnes en possession encouraient une amende de 100 $ US.
Sheila Malcolmson, homologue de Bennett en Colombie-Britannique, a déclaré que l’approbation avait été demandée parce que la honte et la peur ont empêché les gens d’accéder aux soins dont ils ont besoin, tandis que la crainte d’être criminalisés a conduit de nombreuses personnes à cacher leur dépendance et à consommer de la drogue seules.
« Et consommer seul peut signifier mourir seul, en particulier dans ce climat de toxicité tragiquement accrue des drogues illicites », a-t-elle déclaré, ajoutant que l’attention de la police passera des consommateurs de drogue individuels qui sont stigmatisés à la répression impliquant le crime organisé et les trafiquants de drogue.
«Nous profiterons de cette année pour préparer nos systèmes de justice et de santé à ce changement révolutionnaire au Canada», a déclaré Malcolmson, ajoutant qu’il n’y a «pas de solution miracle» pour réduire les décès par surdose.