Sauf bouleversement majeur, les deux équipes étaient sur une trajectoire de collision pour la finale, car de loin, les deux meilleures équipes de la région
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La finale du championnat Concacaf W a toujours été destinée à être une revanche de la demi-finale olympique de Tokyo entre le Canada et les États-Unis il y a un an.
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Sauf bouleversement majeur, les deux équipes étaient sur une trajectoire de collision pour la finale, comme de loin les deux meilleures équipes de la région. Les deux ont traversé la phase de groupes et passé la demi-finale et se rencontreront lundi (22 h HE, OneSoccer) au stade BBVA de Monterrey, au Mexique, pour le titre du tournoi et une place dans le tournoi olympique de 2024 à Paris.
« Vous ne pouvez pas vous attendre à quoi que ce soit, mais nous sommes super excités pour le match », a déclaré l’entraîneur du Canada Bev Priestman après une victoire de 3-0 contre la Jamaïque en demi-finale jeudi. « Vous voulez toujours vous tester et les États-Unis sont une équipe incroyable. Je sais qu’ils entreront dans ce match avec Tokyo en tête, ils veulent y remédier et nous ne les sous-estimerons certainement pas.
« C’est une équipe de haut niveau et je suis vraiment excité de relever à nouveau ce défi, et il y a beaucoup de choses en jeu. Nous avons beaucoup appris des matchs que nous avons gagnés et nous voulons nous assurer de gagner cette finale.
Le Canada n’a pas remporté le tournoi de la Concacaf depuis 2010, année où il a battu son hôte, le Mexique, en finale. Le Mexique avait surpris les États-Unis en demi-finale cette année-là.
Le Canada et les États-Unis ont tous deux une fiche de 4-0 au tournoi de cette année, ayant marqué 12 buts sans en concéder aucun. Les États-Unis ont battu le Costa Rica 3-0 en demi-finale jeudi.
« Ce n’est pas si simple et les équipes sont de plus en plus difficiles à briser ; ils ont reculé de cinq et font des choses différentes, ce qui est formidable pour nous, cela nous pousse à être meilleurs », a déclaré Priestman. «Mais dans l’ensemble, si vous me demandez que nous n’avions encaissé aucun but, arriver à cet endroit indemne dans ce sens; nous avons eu ce deuxième match un peu vacillant, faisant face à beaucoup d’arrêts et de frustrations, mais à la fin de la journée, l’équipe a livré.
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Le Canada a débuté le tournoi avec une victoire de 6-0 contre Trinité-et-Tobago, a battu le Panama 1-0 et le Costa Rica 2-0 pour terminer premier de son groupe et se qualifier pour la demi-finale. En se qualifiant pour la demi-finale, le Canada s’est mérité une place à la Coupe du monde de la FIFA 2023 en Australie et en Nouvelle-Zélande l’été prochain.
Seul le vainqueur du tournoi obtient une place pour les Jeux olympiques en couple. Les deuxième et troisième places se rencontreront en séries éliminatoires en septembre 2023, pour la place supplémentaire de la région dans le tournoi
« Je pense que nous sommes excités, les États-Unis ont de nouveaux visages et ce sera un bon critère de mesure pour nous », a déclaré l’arrière canadienne Allysha Chapman, qui a marqué son deuxième but international lors de la victoire contre la Jamaïque. « J’aime nos chances ; Je pense que nous avons bien joué et grandi dans le tournoi et je suis juste prêt pour ce match.
Le Canada a réparti la richesse offensivement dans le tournoi avec huit buteurs différents. Jessie Fleming et Julia Grosso en ont chacune trois pour que le Canada ouvre la voie, tandis que Christine Sinclair, Sophie Schmidt, Janine Beckie, Jordyn Huitema, Adriana Leon et Chapman ont également marqué.
La majorité de l’attaque du Canada a été générée par des centres sur les ailes avec Beckie, Ashley Lawrence et Jayde Rivière fournissant la majeure partie du service.
« Je pense que ce sera la force des deux équipes », a déclaré Priestman. « Chaque fois que vous regardez le Canada et les États-Unis, c’est toujours un bon match, c’est toujours serré, il y a des moments où c’est excitant de regarder en tant que fan et je pense que pour les deux équipes d’avoir ce genre de match maintenant, c’est probablement au parfait temps. Je pense que ce sera ce que ce sera toujours et je ne peux pas attendre.
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Les États-Unis sont toujours l’équipe la mieux classée au monde, même s’ils alignent une équipe plus jeune pour acquérir de l’expérience en prévision de la Coupe du monde l’été prochain.
« Je pense que (l’entraîneur-chef) Vlatko (Andonovski) a fait un excellent travail dans la transition de l’équipe », a déclaré Priestman. «Il y a des jeunes joueurs très menaçants qui sont en forme et qui marquent semaine après semaine dans la NWSL.
«Donc, ils auront l’air un peu différents, mais ils ont toujours cet état d’esprit et le danger qu’ils courent à l’avenir et j’espère que nous pourrons également leur poser des questions à l’arrière. Ils menacent et ils se dirigent vers cette Coupe du monde. Ce devrait être un match difficile.
Priestman devrait avoir toute sa liste disponible pour le match contre les États-Unis, peut-être à l’exception de l’attaquante Deanne Rose, qui est blessée au genou. Rose a 10 buts en 73 matchs pour le Canada et est une menace constante pour les défenseurs adverses avec sa vitesse.
« Elle n’était pas disponible pour ce match et le dernier match et nous ne voulions prendre aucun risque », a déclaré Priestman. « La bonne nouvelle, c’est qu’il nous reste une journée de plus entre maintenant et le match, donc c’est à évaluer et j’espère que Deanne pourra jouer dans cette finale. Comme nous nous en souvenons à Tokyo, elle était essentielle à cela. Je croise les doigts pour qu’elle soit disponible.
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