Le Canada accélérera les projets énergétiques et miniers importants pour les alliés: Freeland

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Le Canada devra accélérer les projets énergétiques et miniers s’il veut aider ses alliés démocratiques et atteindre ses propres ambitions de zéro net, a déclaré la vice-première ministre Chrystia Freeland dans un discours cette semaine à Washington – le signal le plus tangible à ce jour que le gouvernement libéral fédéral est prêt à surmonter les obstacles réglementaires qui entravent le développement économique de ce pays depuis des années.

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Alors qu’il traversait la capitale américaine pour assister à des réunions du FMI et de la Banque mondiale, Freeland a déclaré lors d’une réunion à la Brookings Institution qu’un approfondissement des liens commerciaux entre les démocraties alliées serait nécessaire pour combattre de puissants régimes autocratiques tels que la Russie et la Chine. Les démocraties, a déclaré Freeland, doivent faire un effort conscient pour construire des chaînes d’approvisionnement à travers les économies des autres – un phénomène que la secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a décrit comme un « friendshoring ».

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Freeland a poursuivi en disant que le gouvernement canadien doit être prêt à dépenser du «capital politique national» au nom de la sécurité économique de ses partenaires démocratiques – comme l’Europe l’a fait pendant la pandémie de COVID lorsque les fabricants de vaccins européens ont honoré leurs contrats avec des alliés non européens.

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«Le Canada doit – et fera – faire preuve d’une générosité similaire dans l’accélération, par exemple, des projets énergétiques et miniers dont nos alliés ont besoin pour chauffer leurs maisons et fabriquer des véhicules électriques», a déclaré Freeland. « Je cite ces exemples parce que, de manière critique, le friendhoring doit être vert. La malédiction du pétrole est réelle, tout comme la dépendance de nombreuses démocraties du monde vis-à-vis des pétro-tyrans du monde.

La déclaration de Freeland a déclenché une onde de choc au Canada, surprenant certains experts commerciaux et suscitant les éloges de groupes énergétiques et miniers qui ont réclamé plus de certitude réglementaire pour encourager les investissements dans le secteur des ressources naturelles du Canada.

L’histoire change

Carlo Dade

«Cela pourrait être vraiment important», a déclaré Carlo Dade, directeur du centre de commerce et d’investissement de la Canada West Foundation, notant que cela équivaudrait à un «changement radical» si le changement était soutenu et sérieux.

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« Cela semble certainement être une réponse astucieuse au moment – une prise de conscience que le moment a changé, l’histoire est en train de changer », a déclaré Dade. « La question est, cependant, est-ce que ce sera à long terme? »

Les détracteurs du processus réglementaire actuel du Canada ont fait valoir qu’il a entravé les investissements dans le pétrole et le gaz, les énergies renouvelables, l’hydrogène, l’exploitation minière et les projets de réduction des émissions, freinant la croissance de la production et empêchant les ressources canadiennes d’atteindre les marchés mondiaux. Bien que des améliorations aient été apportées pour renforcer les consultations avec les peuples autochtones en vertu de la Loi fédérale sur l’évaluation d’impact, les changements ne se sont pas encore traduits par une plus grande certitude réglementaire pour les investisseurs.

« Combien de conseils d’administration vont approuver leur PDG pour aller dépenser des milliards de dollars sur un projet et un processus et une application qui est très incertaine à la fin de cela? » a déclaré Adam Legge, président du Business Council of Alberta, lors d’une récente conférence de la Commission des valeurs mobilières de l’Alberta. « À la toute fin, une fois que toute la diligence raisonnable a été effectuée, que des vérifications ont été effectuées et que des études ont été effectuées, il s’agit toujours d’une décision politisée très incertaine. »

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On ne sait pas encore quelles mesures le gouvernement fédéral est prêt à prendre pour améliorer le processus, bien que les remarques de Freeland aient un précédent.

Le ministre des Ressources naturelles, Jonathan Wilkinson, a déclaré que le gouvernement fédéral espère aligner les processus de réglementation et d’autorisation pour «accélérer» le rythme auquel les projets sont construits par le biais des soi-disant tables régionales de l’énergie et des ressources. Les tables réuniraient des partenaires fédéraux, provinciaux et autochtones pour identifier et accélérer les projets de ressources – bien que, surtout, seuls la Colombie-Britannique, Terre-Neuve-et-Labrador et le Manitoba aient accepté le processus jusqu’à présent.

« J’espère certainement que l’Alberta fera partie de ce processus dès que possible », a déclaré Wilkinson lors d’une récente réunion de chefs d’entreprise à la Chambre de commerce de Calgary.

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Pourtant, les groupes industriels canadiens ont accueilli favorablement les récents commentaires du vice-premier ministre, exhortant le gouvernement à utiliser les outils à sa disposition pour faire avancer plus rapidement les projets critiques de minéraux et d’énergie.

« Il existe certainement des moyens d’améliorer la rapidité et l’efficacité des examens de projets fédéraux et nous souhaitons que le gouvernement utilise plus efficacement les outils dont il dispose », a déclaré Pierre Gratton, président de l’Association minière du Canada, citant le Cercle de feu. projet dans le nord de l’Ontario, ainsi que des projets de nickel près de Sudbury et des projets de cuivre en Colombie-Britannique tels que la mine conjointe Teck Resources-Newmont Corporation Galore Creek, par exemple.

J’espère certainement que l’Alberta fera partie de ce processus dès que possible

Jonathan Wilkinson

Cependant, la récente visite au Canada du chancelier allemand Olaf Scholz et son départ du pays sans accord sur le gaz naturel liquéfié (GNL) ont exacerbé le pessimisme dans le secteur des ressources quant à la volonté ultime du gouvernement libéral de faciliter davantage la production de combustibles fossiles.

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Freeland a semblé ouvrir la porte à des investissements supplémentaires dans le GNL vendredi, le qualifiant de « carburant de transition important » qui pourrait empêcher le monde de brûler du charbon dans le contexte de crise énergétique actuelle.

« Nous chercherons toujours des projets de GNL économiquement viables », a déclaré Freeland aux journalistes à la fin de la réunion du FMI vendredi.

Freeland a également adressé des appels au gouvernement fédéral pour qu’il crée des incitations à la décarbonation à égalité avec celles de la loi américaine sur la réduction de l’inflation – une législation qui pourrait entraîner une augmentation des investissements dans la réduction des émissions et les énergies renouvelables au sud de la frontière au cours de la prochaine décennie.

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« C’est quelque chose sur lequel nous sommes très, très concentrés », a déclaré Freeland vendredi. « Nous devons agir encore plus énergiquement et agressivement que nous ne l’avons fait jusqu’à présent…. Nous devons trouver des moyens d’attirer encore plus de capitaux privés.

Ces commentaires sont intervenus après que les plus grandes entreprises de sables bitumineux du Canada ont annoncé plus tôt dans la journée que leur plan ambitieux de réduction des émissions de 22 millions de tonnes d’ici 2030 nécessitera un investissement de 24 milliards de dollars dans la capture et le stockage du carbone et d’autres technologies de réduction des émissions – une somme que les promoteurs disent exigera des gouvernements des assurances sur le prix à long terme du carbone.

La capacité du Canada à déployer des énergies renouvelables et des carburants et technologies à faibles émissions risque également de s’enliser dans les mêmes processus réglementaires qui entravent la production d’énergie conventionnelle.

« C’est tout simplement trop lent », a déclaré Legge. «Nous avons des pays avec lesquels nous sommes en concurrence dans certains de ces carburants plus axés sur la transition comme l’hydrogène, comme les minéraux de terres rares, dans des pays comme l’Australie, qui font un travail bien meilleur, bien plus rapide pour approuver ces projets qui vont être essentiel pour permettre à ces pays d’être compétitifs dans un avenir où les émissions seront faibles ou nulles.

« Nous allons rater ce bateau si nous ne commençons pas à penser de manière plus compétitive, plus agile. »

Avec des reportages supplémentaires de Marisa Coulton, Naim Karim et Reuters.

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