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Ottawa a demandé à la France d’extrader un prêtre accusé de crimes contre des enfants au Nunavut, a confirmé mercredi le ministre fédéral de la Justice alors que le pape François poursuivait sa tournée au Canada.
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« La collaboration et la coopération sont essentielles pour remédier à l’héritage honteux des pensionnats », a déclaré le ministre de la Justice, David Lametti, dans une déclaration écrite.
« Nous travaillons avec les peuples autochtones pour faire avancer l’important travail de réconciliation au Canada. Je tiens à vous assurer qu’il est important pour le Canada et ses partenaires internationaux que les crimes graves fassent l’objet d’enquêtes et de poursuites complètes », a-t-il ajouté.
Un porte-parole du ministère de la Justice a déclaré que le Service des poursuites pénales du Canada avait fait la demande d’extradition de Johannes Rivoire, mais n’a pas précisé quand et n’a pas fourni plus de détails.
Le pape François devrait se rendre au Nunavut cette semaine dans le cadre de sa visite au Canada, où il a présenté ses excuses aux survivants des pensionnats. Il s’agissait d’institutions financées par le gouvernement et gérées par l’Église que les enfants autochtones étaient obligés de fréquenter et où des milliers de personnes ont subi des abus.
Les dirigeants inuits ont appelé le pontife à intervenir personnellement dans le cas de Rivoire, qui était au Canada du début des années 1960 jusqu’en 1993, date à laquelle il est revenu en France.
La GRC a déclaré que Rivoire était recherché en vertu d’un mandat pancanadien lié à une nouvelle accusation d’agression sexuelle portée en février concernant une allégation d’agression sexuelle contre une femme.
La GRC du Nunavut a déclaré que les agents avaient reçu la plainte l’année dernière concernant des agressions sexuelles qui auraient eu lieu il y a environ 47 ans.
Rivoire a déjà évité un procès pour de multiples allégations d’abus sexuels liés à son temps en tant que prêtre au Nunavut.
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Un mandat d’arrêt a également été émis pour son arrestation en 1998, mais les accusations ont été suspendues en 2017. Le ministère public du Canada a alors déclaré que cela était en partie dû à la réticence de la France à extrader.
En mars, Natan Obed, président d’Inuit Tapiriit Kanatami, a déclaré avoir demandé au pape lors d’une réunion au Vatican de parler directement avec Rivoire et de lui demander de se rendre au Canada pour faire face à la nouvelle accusation. Obed a déclaré qu’il avait également demandé au pape de demander à la France d’intervenir si Rivoire n’était pas réceptif.
Mercredi, l’ambassade de France a confirmé que les autorités judiciaires canadiennes avaient envoyé une demande d’extradition de Rivoire vers la France. L’ambassade a déclaré que le ministère français de la Justice traitait actuellement la demande et avait demandé plus d’informations aux responsables canadiens.
Lametti n’a pas fourni plus de détails sur la demande d’extradition, mais a noté dans sa déclaration qu’il est inhabituel pour lui de commenter même si une demande a été faite.
« Les demandes d’extradition sont considérées comme des communications confidentielles d’État à État, et en tant que ministre, je ne peux normalement pas dire si une demande d’extradition particulière a été faite », a déclaré Lametti. « Cependant, j’ai connaissance du fait qu’une demande d’extradition transmise à la France a été rendue publique, ce que mes agents ministériels viennent de confirmer.
Le pape François devrait se rendre à Iqaluit vendredi, dernier jour de sa visite au Canada.
— avec des fichiers de Kelly Geraldine Malone