Parmi les véhicules obscurs et fascinants à traverser le bloc lors des prochaines ventes aux enchères de Mecum, celui-ci nous fait courir avec enthousiasme pour nos figurines de l’armée de l’enfance. C’est un Teledyne Continental Cheetah de 1981, suscitant sans aucun doute des sourires et des hochements de tête maladroits de la part des passants curieux. De manière réaliste, cette chose serait une telle corvée à posséder et à conduire. Il est plus large que de nombreuses places de stationnement, lent selon les normes actuelles, nécessite un manuel d’instructions pour démarrer et peut ou non être légal pour s’enregistrer dans votre état. La liste continue. Mais quand même, nous l’attraperions en un clin d’œil et l’aimerions comme la Lamborghini ou AM General que ce n’est pas le cas.
C’était destiné à l’armée
Ce Teledyne Continental Cheetah de 1981 fait partie de la collection Michael et Dianne Morey qui se dirige vers l’événement Kissimmee de Mecum Auctions début janvier 2023. Ce SUV militaire à quatre roues motrices vert olive est propulsé par un V-8 diesel International Harvester de 6,9 litres et soutenu par une transmission automatique GM modèle 475 à 3 vitesses. Il a des portes souples et une capote souple, des marchepieds tubulaires, des pare-chocs tubulaires, une barre à brosse et des roues polies montées sur des pneus Goodyear Wrangler GS-A.
Recouvert du même vert olive terne que l’extérieur, l’intérieur est aussi utilitaire que possible. Il dispose de quatre sièges baquets sans appuie-tête et ceintures sous-abdominales uniquement, séparés par un gros tunnel central sur toute la longueur. Il y a environ 37 000 milles au compteur kilométrique, une quantité décente si elle est précise. Le tableau de bord ressemble plus au cockpit d’un avion qu’à un véhicule ; il a des interrupteurs à bascule pour les essuie-glaces et la climatisation. Le démarrage du Cheetah mil-spec nécessite des instructions sur le tableau de bord, ce qui signifie qu’il ne sera pas volé, au moins. En effet, il était destiné à un usage militaire.
Est-ce un Humvee ?
Non, le Teledyne Continental Cheetah n’est pas un Humvee. Il ressemble à un Humvee car, comme AM General et de nombreuses autres entreprises, Teledyne se battait pour le contrat du véhicule à roues polyvalent à haute mobilité (HMMWV) de l’armée au début des années 1980, et il y avait des exigences spécifiques (dimensions maximales, par exemple) qui rendaient tout le entrants de même nature. Le M998 du général AM (le Humvee) a remporté le contrat HMMVW de l’armée, contrairement au Cheetah, bien que l’armée ait testé le Teledyne Continental Cheetah.
Selon Tank Encyclopedia, sur les 61 entreprises sollicitées, cinq ont soumis des conceptions et seulement trois ont été sélectionnées, dont l’une était Teledyne ; onze prototypes ont été construits. Si Teledyne avait remporté le contrat, le Cheetah aurait probablement un nom familier au lieu du Humvee. Au lieu de cela, le Teledyne Continental Cheetah a léché ses blessures après la perte et s’est essentiellement caché de façon permanente.
C’est une Lamborghini ?
Réponse courte : non. Mais n’y avait-il pas une Lamborghini Cheetah ? Oui, et il partageait l’ADN avec le Teledyne Continental Cheetah ; la Lamborghini Cheetah est venue avant que le guépard continental de Teledyne. Cela revient à un problème de garde. Il était une fois dans les années 1970, Mobility Technology International (MTI), prétendument une filiale de Chrysler à l’époque, et Lamborghini ont conclu un partenariat où MTI construirait le Cheetah pour Lamborghini. MTI était basé à San Jose, en Californie, et a construit le Cheetah. La Lamborghini Cheetah a fait ses débuts au Salon de l’automobile de Genève en 1977. Il a toujours été destiné à un usage militaire, bien que l’armée n’ait jamais testé le prototype Cheetah fini.
Bientôt, MTI a abandonné Lamborghini pour Teledyne Continental Motors (en vendant les droits de conception du Cheetah à Teledyne) et a commencé à travailler sur Cheetahs pour Teledyne. (C’est le Cheetah qui a concouru pour le contrat Army HMMWV.) Pendant ce temps, Lamborghini a commencé à travailler sur de nouveaux projets comme le LM001, LM002, LM003, etc. Contrairement à la Lamborghini Cheetah, la LM002 a reçu quelques commandes (mais pas de l’armée). Ainsi, le SUV de type Lamborghini Humvee auquel vous pensez, probablement le LM002, est venu après le Cheetah, avec le Cheetah ouvrant la voie à l’avenir des SUV de Lamborghini.
Combien cela vaut-il?
Mecum estime que ce Teledyne Continental Cheetah de 1981 sans réserve se vendra entre 15 000 $ et 20 000 $, bien plus que le prix courant de votre Humvee ordinaire. Nous verrons si ce Cheetah se trouve une nouvelle maison pour 2023.