Spider-Man: dans le Spider-Verse, LokiArrowverse de CW, et Tout partout tout à la fois a rendu le multivers en vogue. Le flash, la nouvelle épopée de super-héros de DC, profite de la tendance. Les bouffonneries révolutionnaires de Barry Allen chatouilleront les fans du « DCEU » / Snyderverse, et avec l’inclusion de Batman de Michael Keaton, le réalisateur Andy Muschietti et son équipe d’écrivains veulent clairement amener chaque enfant de DC, jeune ou vieux, dans le pli. Mais les synapses multiverselles dont Barry est témoin lors de ses courses Speed Force vont même au-delà des mâts de tente d’autrefois, révélant des coins du passé cinématographique de DC qui n’existent que sur papier. C’est ainsi que Superman de Nicolas Cage a finalement combattu une araignée géante sur grand écran.
[Ed. note: This story contains spoilers for The Flash.]
Pour les abrutis d’Internet d’une certaine époque, un plan d’une fraction de seconde d’un film qui n’existe pas pendant la course de Barry Allen à travers le Chrono Bowl à la fin de Le flash est des niveaux vertigineux d’herbe à chat. Superman de Christopher Reeve et Batman d’Adam West sifflent probablement même pour les téléspectateurs occasionnels, mais Cage combattant une araignée doit être tout simplement déconcertant pour ceux qui n’étaient pas collés aux babillards électroniques de films en 2002 : Nic Cage en Superman ? Le Trésor national gars? Cavalier fantôme? L’acteur inexplicablement dans Mort au grand jour? Pourquoi?
« Pourquoi » remonte au milieu des années 1990, une époque où les grands studios de cinéma n’avaient aucune confiance dans les films de bandes dessinées. Côté dirigeants, il y avait Batman, réinventé par Tim Burton en 1989 et transformé en franchise toyétique avec la prise de 1995 de Joel Schumacher, Batman pour toujours; il y avait Superman, qui s’est cassé la cervelle en 1978 et s’est éteint en trois autres tranches loufoques; et tout le reste était un schlock direct sur vidéo, comme 1990 d’Albert Pyun Capitaine Amérique ou le téléfilm Nick Fury de David Hasselhoff.
Il était donc logique que Warner Bros. cherche activement à réinventer Superman… tout en essayant de trouver un moyen de le rendre le moins comique possible. Malgré le boom de DC Comics au début des années 90, grâce en grande partie aux années 92 Mort de Superman arc, le chef de la WB Lorenzo di Bonaventura (qui produit maintenant les films Transformers) et le producteur Jon Peters (passé à la production de Batman) visaient à reconcevoir Superman pour la génération X sans impliquer aucun des artistes ou écrivains de bandes dessinées qui ont déjà travaillé leur magie dans les livres de poche. Comme Peters l’a dit au fil des ans, il voulait un Superman « de la rue ». Quoi que cela veuille dire, Nicolas Cage était assez street pour être leur mec.
Cage était un choix étrange pour Superman. Jusqu’à ce moment, la réputation à l’écran du personnage (principalement grâce à la performance emblématique de Reeve) était celle de la variété « Big Blue Boy Scout ». Mais Cage avait trois atouts pour lui : il a été oscarisé pour Quitter Las Vegasil était une star extrêmement bancable après Le Rocher (avec Air conditionné et Face/Off ratissant également la pâte au moment de son casting), et il était ravi des bandes dessinées.
À quel point Cage aime-t-il Superman ? Il n’y avait qu’un seul acteur que Warner Bros. pouvait interpréter de manière viable comme Superman à la fin des années 90, qui possédait également une copie de BD d’action #1. En 2005, l’acteur a nommé son deuxième fils Kal-El. Cage aime Superman. Cet amour a attiré Tim Burton vers le genre des super-héros; avec Cage en remorque, Peters et di Bonaventura ont amené le Homme chauve-souris directeur pour développer le projet Superman vitbasé sur un scénario de nul autre que l’un des geeks préférés de la fin des années 90, Kevin Smith.
La façon dont Smith le raconte dans son désormais tristement célèbre Une soirée avec Kevin Smith spécial, Warner Bros. l’a contacté tout comme À la poursuite d’Amy était sur le point de tourner, sachant qu’il pouvait en fait écrire des choses qui n’étaient pas deux mecs qui se tenaient là en train de parler de leur travail quotidien. Smith attribue l’obtention du poste à l’écriture d’un bâillon de préservatif Kryptonite dans Mallrats, mais c’était aussi le concert de rêve, et il a traversé l’enfer pour l’obtenir. Comme le rappelle Smith, une partie de l’obtention du devoir d’écrire Superman vit était de prendre toutes les notes de Jon Peters sur ce que le film devrait être, puis de les envelopper autour d’une histoire de Superman vaguement basée sur le Mort de Superman arc — sans être trop comique.
Peters, notoirement, avait trois stipulations pour Smith :
1. « Je ne veux pas le voir dans ce costume. »
2. « Je ne veux pas le voir voler. »
3. « Il doit combattre une araignée géante dans le troisième acte. »
Dans le documentaire criminellement indisponible La mort de « Superman Lives »: que s’est-il passé?Peters nie l’idée qu’il a insisté pour que Superman ne vole pas, mais il s’agit de Superman combattant une araignée géante dans Superman vit. Selon Smith, lors de cette conversation initiale avec Peters, le producteur avait un argument simple pour expliquer pourquoi le héros devrait frapper un arachnide surdimensionné : « Ce sont les tueurs les plus féroces du royaume des insectes. » Difficile de le nier.
Smith a pris toutes les notes de Peters – incorporer un personnage semblable à Chewbacca, faire en sorte que Jimmy Olsen ressemble à Dwight de À la poursuite d’Amyetc. — dans une tentative de voir réellement Superman vit se faire faire. C’était suffisant pour attirer l’attention de Burton, qui a signé et a donné à Smith la botte pour faire place à son écrivain de choix. C’est le business.
Les travaux de Burton sur Superman vit était significatif. Il a embauché une équipe massive d’artistes conceptuels, d’artistes d’effets prothétiques et de costumiers d’effets spéciaux pour donner vie à ses idées pour un costume de Superman remanié. Dans les versions du scénario, Superman est en fait mort et est réanimé par la technologie kryptonienne, permettant un certain nombre d’itérations de haute technologie sur le costume. Des photos qui font régulièrement surface sur Internet montrent Cage portant un costume lumineux équipé de lumières clignotantes et de versions phosphorescentes du Superman « S ». Dans La mort de « Superman Lives »: que s’est-il passé?la costumière oscarisée Colleen Atwood explique qu’il s’agissait de toutes les étapes d’un « costume de régénération » qui aurait finalement pris la forme du look classique de Superman.
En parcourant l’art conceptuel, Superman vit ressemble à une réinvention radicale de la vision du personnage de Richard Donner en 1978 et même des films qui viendraient après l’effondrement du projet, comme Le retour de Superman et Homme d’acier. Brainiac se serait présenté comme une création de Moebius (Burton voulait donner à Christopher Walken le rôle). Doomsday et Lex Luthor étaient également de la partie. Chris Rock a été engagé pour jouer Jimmy Olsen. Et quant à Clark Kent lui-même, Cage a récemment déclaré à Variety : « C’était plutôt un Superman des années 1980 avec, comme, les longs cheveux noirs de samouraï. Je pensais que ça allait être une sorte de Superman emo vraiment différent, mais nous n’y sommes jamais arrivés.
Superman vit est l’un des grands blockbusters perdus. Warner Bros. aurait dépensé 30 millions de dollars uniquement pour le développement du scénario, la conception de la production et les costumes. Mais comme le raconte l’histoire de Dan Gilroy, l’un des derniers scénaristes à avoir tenté de mettre la refonte imaginative en ordre de marche, le film lui-même a toujours été impossible à réaliser. Le scénario était trop épique, les effets spéciaux n’étaient jamais possibles et WB n’a jamais pu faire fonctionner le budget. Il a donc été abandonné et Cage a perdu sa chance de jouer à Superman. Jusqu’à Le flash fait une gaffe.
Dans les fissures du Chrono Bowl, les téléspectateurs verront Cage habillé en Superman, combattant une araignée géante. Jon Peters, qui s’est contenté de forcer une araignée mécanique géante dans son blockbuster de 1999 Far West sauvage, peut maintenant mourir heureux. Alors peut Le flash le réalisateur Andy Muschietti, qui est clairement l’un des « idiots d’Internet d’une certaine époque ».
« Nic était absolument merveilleux », a déclaré Muschietti à Variety dans une récente interview. « Bien que le rôle était un caméo, il s’y est plongé… J’ai rêvé toute ma vie de travailler avec lui. J’espère pouvoir retravailler avec lui bientôt. »
Muschietti et Le flash relancer la carrière de Superman de Cage ? Cela semble impossible… mais 26 ans après Superman vit implosé, l’acteur est en costume, à l’écran, en train de frapper une araignée géante dans un grand film.
L’avenir de Le flash le mandat de la star Ezra Miller dans l’univers DC est une grande inconnue; James Gunn de DC Films a déjà établi des plans pour une DCU expansive et redémarrée avec peu de liens avec les films Snyderverse. Le box-office pourrait créer de la place pour L’Éclair 2… et plus d’espace pour Kal-El de Cage. Le seul problème : si l’araignée est le tueur le plus féroce du royaume des insectes, que pourrait combattre Superman ?