« Le calme avant la tempête »: comment le parti conservateur se prépare à une avalanche de bulletins de vote

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Lundi, le Parti conservateur du Canada entame le fastidieux processus de vérification du plus grand nombre de bulletins de vote jamais reçus dans l’histoire politique récente pour choisir son nouveau chef.

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Le National Post et d’autres médias ont été invités à une visite guidée du centre de vérification des bulletins de vote du parti au centre-ville d’Ottawa vendredi matin pour avoir un aperçu des préparatifs de la formidable tâche à venir et apprendre comment le parti s’attend à ce que tous les bulletins soient comptés pour septembre. 10, lorsque le vainqueur de la course à la direction doit être décidé.

Les responsables du parti ont parlé aux journalistes à condition qu’ils ne soient pas nommés.

« C’est le calme avant la tempête », a déclaré un responsable, alors qu’il se tenait dans les bureaux pour la plupart vides vendredi matin. « Il n’y a pas de scrutin sur place ici aujourd’hui, mais rassurez-vous, ils sont assis chez (cabinet d’audit) Deloitte, attendant que nous commencions le processus. »

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Le parti affirme que plus de 600 000 adhésions ont été vendues pendant la course à la direction entre février et la date limite des ventes en juin, soit par des campagnes à la direction, soit directement par le parti. En incluant les adhésions qui existaient avant le début de la course, cela signifie que la course a un total record d’environ 675 000 électeurs éligibles.

La plupart des bulletins de vote ont déjà été envoyés ou sont sur le point d’être envoyés aux membres. Environ 280 000 ont été envoyés il y a quelques jours lors d’une première vague, et une autre vague de 380 000 était en cours d’impression ou d’expédition vendredi, avec l’espoir qu’ils seraient par la poste lundi au plus tard.

Une prochaine vague de bulletins de vote devrait être envoyée par la poste avant la fin du mois de juillet, publiée après que le parti ait relevé divers défis par les camps de leadership respectifs des noms de certains membres.

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Vendredi, Deloitte Canada avait déjà reçu «au moins six bacs» de bulletins de vote – avec des centaines d’enveloppes dans chacun. Les responsables du parti les ramasseront à partir d’aujourd’hui dans des bacs bleus — utilisés comme stockage temporaire pour les bulletins de vote non traités —— pour les apporter au centre de vérification des bulletins de vote.

Un maximum de 35 stations sont mises en place pour vérifier les bulletins de vote, avec des opérations d’une journée entière prévues pour en faire vérifier autant que possible au cours d’une journée donnée et suivre le volume élevé.

Les personnes qui les traiteront seront soit des employés rémunérés, soit des bénévoles, et elles seront responsables de la vérification des bulletins de vote. Cela signifie vérifier que les formulaires de déclaration sont signés, que les pièces d’identité sont en règle et que les bulletins de vote sont scannés dans le système.

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Tous les bulletins de vote vérifiés seront placés dans des bacs gris pour être comptés plus tard. s’ils ne peuvent pas être vérifiés, ils seront placés dans des bacs rouges pour un examen plus approfondi. Ces bulletins de vote seront envoyés à la zone «d’escalade» à proximité – composée de 10 stations – où l’équipe examinera attentivement les bulletins de vote problématiques et tentera de les vérifier.

En raison du volume élevé de bulletins de vote attendu, les responsables du parti ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas garantir que les membres seraient contactés si leur bulletin de vote s’avérait invalide, ils exhortent donc tous les membres à lire attentivement et à suivre les instructions de vote jointes aux bulletins de vote reçus par courrier.

Tous les bacs seront gardés sous surveillance constante dans différentes pièces fermées à clé.

Les scrutateurs de chaque équipe de direction seront autorisés dans le centre de vérification des bulletins de vote lorsque le processus commencera. Quant aux employés et bénévoles vérifiant les enveloppes de retour, ils pourraient être amenés à signer une entente de non-divulgation afin de garantir la confidentialité durant le processus.

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Tous les bulletins de vote doivent être reçus au plus tard le 6 septembre à 17 h, heure de l’Est, sinon ils ne seront pas comptés. Le parti utilise un système de scrutin préférentiel où les électeurs choisissent leur ordre de préférence parmi tous les candidats. Les choix de deuxième, troisième et suivants sont comptés si les candidats de premier choix sont éliminés pour un soutien insuffisant lors des premiers tours de scrutin.

De nombreuses questions subsistent cependant sur le processus, dont les responsables du parti admettent qu’il n’est « pas encore finalisé ». Ils ont suggéré que le parti pourrait commencer à compter les votes quelques jours avant le 10 septembre.

« Nous ne voulons pas une répétition de 2020 », a déclaré l’un, faisant référence aux derniers résultats de la campagne à la direction, qui ont été retardés par des problèmes techniques jusqu’aux petites heures du matin. Des milliers de bulletins de vote ont été endommagés par les machines automatiques d’ouverture des enveloppes et de dépouillement.

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Au moment où Erin O’Toole a été déclarée chef aux premières heures du 24 août 2020, la plupart des Canadiens étaient déjà au lit.

Les conservateurs sont déterminés à ne pas laisser cela se reproduire. Le parti, cependant, utilisera les mêmes machines qu’en 2020 et n’a pas dit ce qu’il ferait différemment pour s’assurer que des dizaines de bulletins de vote ne seraient plus endommagés.

Pendant ce temps, les candidats – Pierre Poilievre, Jean Charest, Leslyn Lewis, Scott Aitchison et Roman Baber – se préparent à motiver leurs partisans à remplir leurs bulletins de vote, à photocopier leur pièce d’identité et à envoyer leurs enveloppes de retour au parti avant la date limite du 6 septembre.

Le nom de l’ancien candidat Patrick Brown sera toujours sur le bulletin de vote, même s’il est disqualifié, mais les votes pour lui ne seront pas comptés. Tous les électeurs qui ont choisi Brown comme premier choix verront plutôt leur deuxième choix compté comme leur premier choix.