Il est temps d’ouvrir la cinquième porte du Calendrier. Je pense que nous devrons peut-être abattre celui-ci avec une solide attaque de notre infanterie, soutenue par des archers.
C’est vrai, c’est Age Of Empires 4
Natal : Pour parler dans les termes les plus larges possibles, Age Of Empires 4 était un remake à mégabudget entièrement chanté et à grand budget du légendaire festival médiéval Age Of Empires 2. Les nouveaux venus de la franchise Relic Entertainment ont levé le cœur du RTS de 1999, l’ont branché à un tout nouveau jeu avec une esthétique mieux décrite comme Time Team dirigée par Michael Bay, et l’a giflé sur nos plaques numériques avec une explosion de trompettes drapées d’héraldique.
Alors, vous pensez, c’est un remake, non ? Cela semble normal pour le cours de développement de jeux de stratégie, après tout. Tout comme dans le monde du cinéma, c’est un studio rare de nos jours qui risque une aventure dans une nouvelle propriété intellectuelle, quand une carcasse bien-aimée mais en décomposition peut être réanimée à la place. En effet, beaucoup considéraient AoE4 comme un tel exploit de nécromancie, le louant comme un solide RTS à l’ancienne, mais soupirant un peu devant la réticence de Relic à innover sur le classique. Âge jeu de fonctionnalités.
Mais en ce qui me concerne, Age Of Empires 4 n’est pas un remake. Ce n’est même pas une suite, vraiment. C’est un exorcisme sanglant, voilà ce que c’est.
Pour étayer quelque peu cette prise bizarre, permettez-moi de vous rappeler que j’ai passé la majeure partie de 2020 dans un état que vous pourriez raisonnablement appeler esclave à Age Of Empires 2, suite au lancement de son édition définitive. Je n’étais pas seul non plus. L’année dernière a vu des centaines de milliers de personnes s’effondrer sous l’emprise de ce jeu vieux de vingt ans, et tandis que beaucoup de ses fidèles étaient des nouveaux venus – certains plus jeunes qu’AoE2 lui-même – la première vague de pèlerins était ceux, comme moi, qui avaient été attirés dans par nostalgie.
C’était le meilleur moment que j’aie jamais eu avec un jeu vidéo. C’était le pire moment que j’aie jamais eu avec un jeu vidéo. J’ai passé beaucoup plus de temps avec AoE2 que je ne l’ai jamais fait dans la totalité de sa durée de vie d’origine. Pourquoi était-ce une expérience si intense ? Eh bien, je suppose que j’étais coincé dans ma maison pendant une peste, et que je perdais lentement la tête. Mais au-delà de ça, il y avait juste quelque chose de vraiment puissant bizarre sur l’application d’un cerveau adapté aux jeux de stratégie modernes, à un jeu des années 1990.
Il y a tellement d’activités constantes et inutiles impliquées dans la lecture d’AoE2 à n’importe quel type de standard. Même avec les concessions à la raison ajoutées par l’édition définitive, le jeu est une brute sinistre et obstinée, nécessitant quatre clics là où un pourrait suffire dans un RTS moderne, et punissant tout ce qui n’est pas d’un calibre mental avec un Ghengising rapide et impitoyable du économie. La victoire dans un tel état me donnait l’impression d’être un dieu extrêmement limité, et la défaite, un nigaud.
Et donc à AoE4, qui a réussi à chasser toutes les particularités démoniaques d’AoE2, comme le Christ forçant les cochons à courir dans un lac, et toujours – d’une manière ou d’une autre – laisser un RTS parfaitement solide pour que les porchers puissent jouer par la suite. Ce n’est vraiment pas une mince affaire. Relic aurait pu si facilement jeter le bébé avec l’eau du bain, puisque le bébé d’AoE2 était son eau de bain. Les mêmes choses qui l’ont rendu exaspérant l’ont rendu magique, et il suffit de regarder Age Of Empires 3 et Age Of Mythology, les deux suites qu’il a déjà eues, pour voir à quel point cette magie a été facilement perdue.
AoE4 n’est pas, du moins dans sa version de lancement, « aussi bon » que Age Of Empires 2. Mais si je suis honnête, c’est bien plus agréable. Il contient des documentaires intégrés sur la peinture et les faucons, pour l’amour de Grond. Il a un putain de narrateur. Et je ne me suis pas retrouvé une seule fois à lancer des jurons à mon propre reflet sur le moniteur, après qu’un bâtard adolescent en sueur ait réussi à clouer leur ordre de construction huit secondes avant le mien, obtenant ainsi l’autorisation de Dieu de me noyer dans les chevaux.
Age Of Empires 4 est, en fin de compte, un solide RTS à l’ancienne. Et d’où je me tiens, c’est un putain de miracle. Bravo.