Lorsque Apple a finalement opté pour l’USB-C, il l’a fait d’une manière très Apple. Cela inclut l’offre d’un câble Thunderbolt 4 (USB-C) Pro à 130 $, qui coûte en réalité 160 $ si vous avez besoin des 3 mètres complets. Un câble, un objet dont le rôle est de transférer de l’énergie et des données et de passer complètement inaperçu, pourrait-il valoir une telle somme d’argent ?
Lumafield, fabricant de tomodensitomètres industriels destinés à la fabrication, a étudié cette question dans trois dimensions. Après avoir scanné le câble haut de gamme d’Apple, un modèle Amazon Basics à 10 $ et des câbles USB-C coûtant 5,59 $ et 3,89 $, Lumafield n’a eu aucune réponse définitive autre que « nous achetons des câbles qui répondent à nos besoins » et que « il y en a plein place à une ingénierie intelligente et à une fabrication efficace » dans une spécification apparemment définie comme l’USB-C.
Mais nous pouvons dire que si votre objectif est d’acheter un câble qui résistera aux abus, de fonctionner avec la puissance et les vitesses de données d’aujourd’hui et d’un avenir raisonnablement lointain, et de supprimer les câbles de votre liste de choses qui pourraient poser problème ? Les images de Lumafield montrent pourquoi le câble alpha d’Apple pourrait en valoir la peine.
24 broches, carte 10 couches, acier inoxydable
Le scanner à rayons X industriel Neptune mesure 6 pieds de large et coûte 75 000 $ par an sur un contrat standard, comprenant un logiciel et une assistance avancés d’imagerie et de diagnostic. En insérant le câble USB-C Thunderbolt 4 Pro d’Apple à l’intérieur, Neptune a pu voir littéralement tout ce qui s’y trouvait. Vous pouvez également le consulter dans une version Web du logiciel Voyager de Lumafield.
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Le PCBA à 10 couches à l’intérieur du connecteur Apple Thunderbolt 4 (USB-C) Pro (en haut) et une vue des « vias » (connexions) en filtrant le matériau PCB de faible densité (en bas).
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Un exemple de « wiggle » utilisé pour créer une parité de longueur de trace pour la transmission de données à grande vitesse dans le câble Apple Thunderbolt 4 (USB-C) Pro.
Avec les radiations et la tomodensitométrie, vous pouvez voir que le câble d’Apple comporte 24 broches, chacune montée séparément sur un circuit imprimé. Ces broches traversent « une forêt de vias aveugles et enterrés », ou des lignes de connexion reliant les composants, à la fois dans les couches internes (aveugles) et parfois entièrement à l’intérieur de celles-ci (enterrées). Pour atteindre de manière fiable le taux de transmission de données nominal de 40 Gb/s, un grand soin est apporté. Les traces parallèles partant d’une ligne autour d’une courbe sont disposées en « ondulations », égalisant la distance de la trace sur la piste intérieure.
Tout cela est enveloppé dans du plastique dur, posé sur un blindage en acier inoxydable entièrement lié au connecteur, et une tension monobloc est sertie sur huit côtés à la rencontre du cordon avec le connecteur. Le câble est, comme le dit Lumafield, « une superbe pièce d’ingénierie de précision ».
Un câble d’environ 5 $, abandonné depuis sur Amazon, qui ressemble à un câble à 5 $.
Les câbles pas si pro
Le câble d’Apple est mieux noté que la plupart des autres câbles USB-C que vous pouvez acheter, prenant en charge Thunderbolt 4, USB 4, 40 Go/s et 100 W de puissance. Pourtant, vous vous demandez peut-être à quel point un câble moins bien noté et beaucoup moins cher pourrait être différent. Il s’avère que c’est très différent, même si parfois ce n’est pas dans l’ordre prix/design qu’on pourrait penser.
En regardant le câble Amazon Basics, conçu pour une puissance de 60 W et des données de 480 Mbps, il y avait deux fois moins de broches, et huit de ces 12 broches ont été sautées plutôt que d’être posées individuellement sur un PCBA. Il y a un blindage métallique, un serre-câble beaucoup moins robuste et une coque entièrement mise à la terre. Il possède les pièces nécessaires à sa notation.
Ensuite, il y a les câbles à moins de 10 $, et bien, ils y ressemblent. Un câble à 5 $, abandonné depuis sur Amazon, n’a pas de blindage, une coque non mise à la terre et non renforcée, un serre-câble en caoutchouc et les broches vont directement aux fils, sans carte entre les deux. Il semble également manquer de capacité à fournir les vitesses annoncées. Un câble de près de 4 $ a en fait le même battement de câble, avec 24 broches complètes pour ce qui pourrait être une connexion plus solide, même si certaines d’entre elles n’en sont réellement utilisées que pour une connexion d’alimentation uniquement.
Vous pouvez utiliser un logiciel intégré au navigateur pour obtenir une vue complète en rotation X/Y/Z et 3D de chaque câble sur le site de Lumafield. Un câble à 130 $ ne vous semble peut-être toujours pas en valoir la peine, mais l’intérieur d’un câble coûteux regorge parfois de plus que de l’air chaud.
Cet article a été modifié à 10 h 55, heure de l’Est, le 19 octobre, pour corriger le nombre de couches du PCBA d’Apple à 10.
Image de la liste par Lumafield