La première branche du câble Internet sous-marin Equiano de Google – qui ira du Cap, en Afrique du Sud, à Lisbonne, au Portugal – a atterri à Lomé, au Togo, a indiqué la société vendredi. L’énorme câble à fibre optique sera le premier de Google à relier l’Afrique à l’Europe et devrait apporter la connectivité Internet à des millions de personnes sur les deux continents. Cela aura un impact particulier au Togo, où, selon les estimations, 74 % de la population n’a pas accès à Internet. Le câble devrait fournir 20 fois plus de capacité Internet dans la région.
Google a commencé à investir massivement dans l’Internet par câble sous-marin il y a près de dix ans, avec son premier projet de câble en copropriété, Unity (qui s’étend de Chikura, au Japon, à Redondo Beach, en Californie) mis en service en 2010. L’entreprise a investi, soit uniquement, soit dans le cadre d’un consortium — un total de . Son dernier projet achevé, Dunant, est entré en service en janvier 2021 et s’étend de Virginia Beach à la côte française.
Alphabet est loin d’être le seul géant de la technologie à investir massivement dans , qui sont devenus plus omniprésents avec la croissance de l’Internet mobile. Google, ainsi que Meta, Microsoft et Amazon, dominent désormais l’infrastructure câblée critique du monde, alors que le le journal Wall Street . Le mois dernier, Meta a annoncé son intention d’en construire au moins deux d’ici 2027.
Les câbles sous-marins ont un inconvénient notable : les câbles peuvent se déchirer et , soit en raison de catastrophes naturelles ou d’activités humaines comme . Les ruptures de câble se produisent particulièrement le long des côtes africaines et peuvent laisser des régions entières sans connectivité pendant . L’année dernière, un glissement de terrain massif en Afrique du Sud a causé deux câbles sous-marins à , ce qui a entraîné des interruptions de service et des ralentissements sur tout le continent. Mais en cas de rupture, un câble sous-marin à proximité peut être utilisé en secours.
Une fois en service, Equiano fournira une assurance complémentaire à une région qui en a bien besoin. Après le Togo, la prochaine escale d’Equiano sera au Nigeria et en Namibie, avant de se diriger vers son atterrissage final à Cape Town, en Afrique du Sud. Il devrait être pleinement opérationnel plus tard cette année.
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