Le cabinet du premier ministre publie le mandat d’un « rapporteur spécial » chargé d’enquêter sur les allégations d’ingérence étrangère

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OTTAWA — Le bureau du premier ministre a rendu publics les détails du mandat confié au rapporteur spécial chargé d’enquêter sur les allégations d’ingérence étrangère lors des deux dernières élections fédérales.

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Rendue publique mardi en fin de matinée, la lettre de mandat demande à l’ancien gouverneur général David Johnston de évaluer « l’étendue et l’impact de l’ingérence étrangère dans les processus électoraux du Canada, notamment en examinant les informations relatives aux élections fédérales de 2019 et 2021 afin de déterminer ce que le gouvernement a fait pour défendre le Canada contre l’ingérence électorale ».

Johnston sera invité à identifier «tout problème en suspens» qui nécessite une attention, tout en maintenant la confiance que les Canadiens ont dans le processus électoral.

Alors que le travail de Johnston devrait être terminé d’ici le 31 octobre, il a pour instruction de « recommander tout mécanisme supplémentaire ou processus transparent, comme une enquête publique officielle », d’ici le 23 mai.

Trudeau a déclaré que si Johnston recommandait une enquête, il s’y conformerait.

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Au cours de son enquête, Johnston aura ce que le cabinet du premier ministre décrit comme un « accès complet » à tous les documents ou dossiers nécessaires, classifiés ou non.

« Il consultera et travaillera avec des institutions, des organismes et des fonctionnaires de l’ensemble du gouvernement fédéral – y compris le Centre de la sécurité des télécommunications, le Service canadien du renseignement de sécurité, le Bureau du Conseil privé et Élections Canada – ainsi que les partis politiques représentés à la Chambre des communes, », lit-on dans le communiqué du PMO.

Johnston rendra compte régulièrement au premier ministre de ses progrès, rapports qui, selon le cabinet du premier ministre, seront partagés avec les chefs de l’opposition et les Canadiens.

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S’adressant aux journalistes avant la réunion du cabinet de mardi, le premier ministre Justin Trudeau a maintenu sa confiance dans sa décision de nommer un «rapporteur spécial indépendant» au lieu de commander une enquête publique comme le demandent les partis d’opposition.

« Les gens verront qu’il existe un processus d’experts qui creusera cela de manière non partisane et les gens peuvent comparer cela avec le genre de cirque politique que (le chef du parti conservateur) M. Poilievre essaie de générer.

Citant des documents du renseignement, le Globe and Mail et Global News rapportent depuis des semaines que Pékin aurait tenté d’influencer les résultats des élections fédérales de 2019 et 2021.

Le gouvernement et les partis d’opposition ont déclaré que ces tentatives n’avaient pas compromis la validité des élections, une affirmation soutenue par le chef du Service canadien du renseignement de sécurité.

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La nomination par le premier ministre de Johnston au poste de rapporteur spécial la semaine dernière a suscité à la fois des louanges et de l’indignation sur la Colline du Parlement.

Alors que Trudeau décrivait Johnston comme « irréprochable », les conservateurs ont rejeté la nomination comme une tentative de mettre les cartes en place en faveur du gouvernement.

« Justin Trudeau a nommé un ‘ami de la famille’, ancien voisin du chalet et membre de la Fondation Trudeau financée par Pékin, pour être le rapporteur » indépendant « sur l’ingérence de Pékin », a déclaré Poilievre la semaine dernière.

Le chef du Bloc québécois, Yves-François Blanchet, a déclaré mardi que les partis d’opposition veulent une enquête publique et indépendante menée par quelqu’un choisi non pas par le premier ministre, mais par la Chambre des communes.

Dans une déclaration publiée en français, Blanchet a qualifié Johnston de « immédiatement inadéquat » en tant que voix indépendante, compte tenu de sa prétendue proximité avec les Trudeau et la République populaire de Chine.

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« Le mandat, sa durée et son objet ne sont donc pas recevables », a-t-il déclaré dans le communiqué.

« Le poste de rapporteur spécial indépendant doit être immédiatement révoqué et le Premier ministre doit établir une commission d’enquête publique et indépendante, dont le président sera nommé par la Chambre des communes.

Le chef néo-démocrate Jagmeet Singh a décrit Johnston comme indépendant et non partisan, mais a remis en question la nécessité d’un «rapporteur spécial» alors que le processus aurait pu être mieux servi par une enquête publique complète.

« Nous avons besoin d’une enquête publique parce que les Canadiens doivent avoir confiance dans nos élections », a déclaré Singh.

Nommé par le premier ministre Stephen Harper de l’époque, Johnston a été le 28e vice-royal du Canada de 2010 à 2017.

La nomination d’un rapporteur spécial n’était qu’une des nombreuses annonces que Trudeau a faites plus tôt ce mois-ci pour enquêter sur les allégations d’ingérence étrangère. Il a également demandé au Comité des parlementaires sur la sécurité nationale et le renseignement (NSICOP) et à l’Agence de surveillance de la sécurité nationale et du renseignement (NSIRA) d’examiner les allégations, et il a ordonné des consultations publiques sur la création d’un registre d’influence étrangère et la création d’un poste de coordonnateur national de la lutte contre l’ingérence étrangère au sein de Sécurité publique Canada.