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OTTAWA — Le bureau du premier ministre Justin Trudeau précise que lui et sa famille sont en vacances en Jamaïque « sans frais dans un endroit appartenant à des amis de la famille », après avoir initialement déclaré que la famille payait leur séjour.
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Le cabinet du premier ministre a indiqué mercredi dans un communiqué que le commissaire fédéral à l’éthique avait été consulté « sur ces détails avant le voyage afin de s’assurer que les règles étaient respectées ».
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Le bureau a offert cette clarification la veille de la fin des vacances de Trudeau sur l’île des Caraïbes. Il est là avec Sophie Grégoire Trudeau et leurs trois enfants.
Le couple a annoncé l’été dernier qu’ils se séparaient après 18 ans de mariage, tous deux affirmant dans des déclarations séparées qu’ils resteraient proches.
Avant que la famille ne parte pour la Jamaïque le lendemain de Noël, le bureau de Trudeau a déclaré qu’il avait consulté le commissaire à l’éthique et que la famille couvrirait le coût de leur séjour et rembourserait au public les frais de voyage dans un avion du gouvernement.
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« Le Premier ministre continue de rembourser l’équivalent d’un billet d’avion commercial pour son voyage personnel et celui de sa famille », a indiqué mercredi son cabinet.
Les responsables ont refusé de confirmer où réside Trudeau.
Mais CBC et Radio-Canada ont rapporté au printemps dernier que lors du dernier voyage de la famille en Jamaïque pour le Nouvel An, ils avaient séjourné dans un domaine luxueux appartenant à Peter Green, dont la famille connaît les Trudeau depuis des décennies.
Le radiodiffuseur public avait rapporté à l’époque que le Cabinet du premier ministre avait refusé de dire si Trudeau avait payé son propre logement.
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Le voyage de Trudeau sur l’île privée de l’Aga Khan aux Bahamas après le jour de Noël 2016 lui a valu une violation de l’éthique pour avoir enfreint les règles relatives aux conflits d’intérêts.
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L’ancienne commissaire Mary Dawson a statué que les vacances de Trudeau enfreignaient la loi interdisant aux ministres d’accepter des cadeaux ou des « avantages » qui pourraient être perçus comme une tentative d’influencer les affaires du gouvernement.
Elle conclut que l’exception qui s’applique si le cadeau provient d’un ami ne s’applique pas dans ce cas. Trudeau et l’Aga Khan, un ami de son père, n’avaient eu que peu ou pas de contacts au cours des 30 années précédant son élection à la tête du Parti libéral.
Un porte-parole du Bureau du commissaire aux conflits d’intérêts et à l’éthique a déclaré mercredi qu’il ne pouvait pas divulguer de détails sur les informations fournies par le bureau de Trudeau au sujet du voyage, citant les exigences de confidentialité inscrites dans les règles sur les conflits d’intérêts.
« Le rôle du bureau est uniquement de s’assurer que les dispositions sur les cadeaux de la loi et du code soient respectées », a déclaré Jocelyne Brisebois dans une déclaration écrite.
« Notez qu’il existe une exception dans la loi qui permet à un titulaire d’une charge publique d’accepter des cadeaux ou d’autres avantages offerts par un parent ou un ami et que de tels cadeaux ne nécessitent pas de divulgation publique. »
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