Le cabinet du premier ministre a découvert le transfert de la prison de Bernardo en mars, mais Trudeau n’a été informé que le 29 mai: porte-parole

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OTTAWA — Le bureau du premier ministre Justin Trudeau dit avoir appris le transfert de prison de Paul Bernardo le jour où il s’est produit — un jour plus tôt que le ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino.

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La confirmation est intervenue alors que les conservateurs appelaient à l’éviction de Mendicino pour le traitement par son bureau de l’information selon laquelle le tueur et violeur en série condamné était en train d’être transféré hors de la prison à sécurité maximale.

Alors que son bureau a été informé de la possibilité d’un transfert dans un établissement à sécurité moyenne près de trois mois avant qu’il ne se produise, Mendicino a déclaré l’avoir découvert le lendemain du transfert de Bernardo.

« Comme le ministre l’a dit lors de la période des questions, il aurait dû être informé plus tôt et il s’en est occupé », a déclaré Alison Murphy, porte-parole de Trudeau, dans un communiqué.

Murphy a déclaré qu’un membre du personnel du bureau de Trudeau avait été alerté par le Bureau du Conseil privé en mars que le transfert était une possibilité, et « des demandes de renseignements et des demandes d’informations ont été immédiatement adressées au bureau du ministre de la Sécurité publique ».

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La déclaration n’expliquait pas pourquoi Trudeau n’avait été informé du transfert que le 29 mai.

« Nous savons maintenant pourquoi Justin Trudeau ne congédiera pas son ministre incompétent : le propre cabinet de Justin Trudeau a été alerté en mars que Paul Bernardo, l’un des monstres les plus ignobles de l’histoire du Canada, allait être transféré dans un établissement à sécurité moyenne pour jouir de plus de liberté et confort », a tweeté mercredi soir le chef de l’opposition conservatrice Pierre Poilievre.

« Au lieu d’agir, le Premier ministre n’a rien fait et a laissé cela entre les mains de son ministre le plus inutile. C’est un échec du leadership au plus haut niveau.

Les appels à la démission de Mendicino ont dominé la période des questions de la Chambre des communes mercredi, Mendicino affirmant que des « mesures correctives » ont été prises pour éviter qu’une situation similaire ne se reproduise.

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Les fustigations ont eu lieu après que le Service correctionnel du Canada a révélé le moment où il a informé pour la première fois le bureau du ministre des plans concernant Bernardo.

Le porte-parole Kevin Antonucci a déclaré que le service correctionnel avait d’abord envoyé un e-mail au bureau de Mendicino au sujet du déménagement imminent le 2 mars. À l’époque, « la date finale » du transfert n’avait pas été déterminée, a-t-il déclaré.

Le service a de nouveau contacté le 25 mai, cette fois avec une « messagerie de communication » mise à jour et des informations selon lesquelles le transfert aurait lieu le 29 mai.

La première réponse publique de Mendicino est intervenue le 2 juin, lorsqu’il a qualifié la décision du service correctionnel de « choquante et incompréhensible ».

Cette déclaration a rendu le ministre coupable d’avoir dit des «mensonges» aux Canadiens, a déclaré Poilievre mercredi, parce que son bureau était au courant près de trois mois à l’avance et que Mendicino le savait déjà depuis des jours.

« Pourquoi le personnel n’a-t-il pas été licencié? » Poilievre a demandé avant la réunion hebdomadaire du caucus de son parti.

« Marco Mendicino doit démissionner », a-t-il ajouté, affirmant que si le ministre refusait de se retirer, Trudeau devrait simplement le renvoyer.

Le bureau de Mendicino n’a pas répondu aux questions sur les raisons pour lesquelles le personnel avait caché des informations au ministre. Il n’a pas répondu aux questions des journalistes.

Bernardo purge une peine d’emprisonnement à perpétuité pour l’enlèvement, les abus sexuels et les meurtres de Kristen French, 15 ans, et de Leslie Mahaffy, 14 ans, au début des années 1990.

Il a également reconnu avoir agressé sexuellement 14 autres femmes et a été reconnu coupable d’homicide involontaire dans la mort de Tammy Homolka, décédée après avoir été droguée et agressée sexuellement.

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Tammy était la sœur de 15 ans de l’épouse de Bernardo, Karla Homolka, qui a été libérée en 2005 après avoir purgé une peine de 12 ans pour son rôle dans les crimes commis contre French et Mahaffy.

Mendicino, s’exprimant en français, a déclaré aux Communes « c’était une erreur au sein de mon bureau » de ne pas l’informer lorsque le service correctionnel fédéral lui a présenté l’information pour la première fois.

« J’ai également fait comprendre à mon personnel que cela aurait dû être informé immédiatement, des mesures correctives ont été prises, je m’en suis occupé et nous défendrons désormais toujours les droits des victimes », a-t-il déclaré à ses collègues députés en anglais.

Il a annoncé séparément son intention d’émettre une directive au service correctionnel selon laquelle le ministre de la Sécurité publique « doit être formellement et directement informé … avant le transfert de tout délinquant notoire ou dangereux ».

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Il a déclaré à la Chambre qu’une directive demandera également que le service « place les droits des victimes au centre des décisions de transfert » et informe leurs familles avant que les transferts n’aient lieu.

Un examen est actuellement en cours sur la décision du service correctionnel de transférer Bernardo, qui, selon lui, ne constitue pas une menace pour la sécurité publique.

Antonucci a déclaré qu’il s’attend à ce que cet examen soit terminé « d’ici quelques semaines ».

Un panel de trois personnes examinera la « pertinence » de sa nouvelle classification, la considération et la notification accordées à ses victimes et « si le cadre législatif et politique a été suivi », a-t-il déclaré.

Tim Danson, l’avocat représentant les familles French et Mahaffy, a déclaré que mercredi marquait un anniversaire troublant.

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« C’est particulièrement aigu », a déclaré Danson. « Nous sommes dans cette controverse le jour même où Paul Bernardo a enlevé Leslie Mahaffy. »

Danson a déclaré qu’il avait parlé avec Mendicino mercredi matin et qu’ils avaient eu ce qu’il a qualifié de « conversation franche mais constructive ».

Il dit que les familles des victimes sont « très, très troublées » par l’absence de notification du ministre, affirmant que l’incident démontre une « attitude cavalière » envers la situation et « avilit » la mémoire de leurs filles.

Danson a également demandé comment il était possible que le personnel du cabinet du ministre ne l’ait pas informé à l’avance du transfert de Bernardo, compte tenu de la notoriété de Bernardo et de son passé criminel brutal.

« S’agit-il d’un déni plausible ? Il a demandé.

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Lui et Poilievre ont tous deux insisté sur le fait que Mendicino a le pouvoir d’annuler le transfert de Bernardo par le biais d’une directive ministérielle.

Poilievre a déclaré que les personnes reconnues coupables de meurtres multiples devraient toujours purger la totalité de leur peine dans des établissements à sécurité maximale.

Le ministre a répété à maintes reprises que son bureau n’exerce aucun pouvoir sur la cote de sécurité des détenus puisque le Service correctionnel fonctionne comme un établissement indépendant.

Mendicino a suggéré aux Communes que la solution suggérée par Poilievre consistant à agir directement dans cette affaire équivaudrait à une « ingérence politique ».

Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a déclaré aux journalistes que le licenciement ou la rétrogradation du ministre n’était pas la solution, affirmant qu’il pensait que c’était un exemple du gouvernement libéral qui n’était pas bon en matière de partage d’informations.

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Il a plutôt blâmé Trudeau et a déclaré qu’il y avait des inquiétudes légitimes quant à la façon dont le ministre a géré son portefeuille, qui comprend la législation controversée des libéraux sur les armes à feu.

« On dirait qu’il n’a pas sa maison en ordre », a déclaré Singh.

« Je ne veux tout simplement pas laisser le Premier ministre s’en tirer. Je tiens à ce qu’il soit très clair que le Premier ministre donne le ton.

Certains libéraux de premier plan, comme le leader du gouvernement à la Chambre, Mark Holland, ont également exprimé leur inquiétude quant à la façon dont l’information circule au sein du gouvernement.

« C’est bien pour nous de jeter un coup d’œil pour nous assurer que nous avons mis en place les bons processus pour gérer le flux d’informations dans un pays aussi grand et aussi grand que celui-ci. Il y a une énorme quantité d’informations dans ce formulaire », a déclaré Holland.

« Nous devons donc revoir nos processus et nous assurer qu’ils sont aussi solides et rigoureux que possible, et là où des lacunes de communication existent, c’est l’occasion de voir comment y remédier. »

Interrogé sur la nécessité pour le personnel d’être discipliné, le député libéral d’arrière-ban Chris Bittle a déclaré qu’il comprenait pourquoi cela aurait du sens.

« La réaction instinctive serait : bien sûr. Mais je suis sûr que c’est (un) membre du personnel qui peut être surchargé de travail, qui mesure probablement environ un pied de haut et qui veut ramper sous un rocher.

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