Le Cabinet des curiosités est un autre roman de l’équipe à succès de Douglas Preston et Lincoln Child. Dans ce roman, Nora Kelly et Bill Smithback font une autre apparition, avec l’agent spécial Pendergast, le curieux agent du FBI de la Nouvelle-Orléans. Pendergast demande l’aide de Nora pour enquêter sur la découverte d’une collection de victimes de meurtre dans la cave à charbon de ce qui était autrefois le Cabinet des productions naturelles et des curiosités de Shottum. Ces victimes de meurtre, trente-six en tout, pourraient être les victimes du tueur en série le plus prolifique de l’histoire américaine. Cependant, la cupidité et la corruption politique empêchent Nora et Pendergast d’enquêter sur le site dans la mesure où ils le souhaiteraient. Heureusement, des archives et une trace écrite les mènent à un nom et à un emplacement, plaçant Pendergast, Nora et Bill dans une situation horrible qui nécessitera beaucoup d’habileté et de chance pour s’échapper. Le Cabinet des Curiosités est un mystère historique qui laisse le lecteur deviner jusqu’au dernier mot.
Nora se dispute avec son supérieur immédiat au Museum of Natural History, M. Brisbane, pour une augmentation du financement de son département. Malheureusement, Brisbane non seulement refuse, mais insiste pour que Nora réduise encore son budget. Nora retourne à son bureau pour trouver un homme curieux qui l’attend. Son nom est l’agent spécial Pendergast, et il veut qu’elle inspecte un site archéologique nouvellement découvert. Malheureusement, lorsqu’ils arrivent, Nora se rend compte que non seulement ils n’ont pas le pouvoir d’être là, mais que le site est rapidement détruit par un médecin légiste de la ville. Pendergast donne à Nora moins d’une demi-heure pour inspecter le site. Nora trouve de nombreux os, dont la colonne vertébrale a été excisée lors de ce qui ressemble à une intervention chirurgicale. Nora trouve également une robe qui semble avoir un morceau de papier cousu dedans. Avant que Nora ne puisse extraire le papier, elle est jetée hors du site.
Nora ne peut pas sortir la robe de son esprit. Plus tard dans la nuit, Nora retourne sur le chantier de construction où elle demande à son petit ami, Bill Smithback, d’enlever la robe pendant qu’elle distrait le gardien de sécurité. Le lendemain, Nora inspecte la robe dans laquelle elle retire un papier avec le nom, l’âge et l’adresse d’une jeune victime. Cette découverte donne à Nora une motivation pour continuer à travailler sur l’affaire avec Pendergast, malgré la réticence de son patron à lui en laisser le temps. Ils commencent à fouiller les archives du musée où ils trouvent une lettre de JC Shottum à un conservateur du musée, nommant Enoch Leng comme le meurtrier. Il semble que Leng ait tenté de trouver un moyen de prolonger la vie humaine.
Nora donne une copie de la lettre à Smithback pour la garder en lieu sûr, n’imaginant jamais qu’il écrirait un article à ce sujet pour le New York Times. Cet article cause beaucoup de chagrin à Nora dans son travail, l’incitant à cesser de parler à Smithback. Cet article, semble-t-il, amène un tueur imitateur à commencer à attaquer des innocents à New York. Dans le même temps, il est interdit à Nora de continuer à travailler sur l’affaire Leng. Cependant, Nora trouve le corps de l’archiviste du Musée et est presque tuée par le tueur imitateur, surnommé le Chirurgien par la presse. Cela motive Nora à continuer d’aider Pendergast malgré les instructions claires de son patron de rester à l’écart de l’homme.
Nora et Pendergast louent une chambre dans un immeuble construit sur le deuxième laboratoire de Leng. Nora fouille le sol dans l’appartement du sous-sol et trouve les corps de trois des ennemis de Leng du début du vingtième siècle. Cette découverte détourne l’attention du tueur imitateur et place un flic inepte en charge de l’enquête. La découverte inspire également Bill Smithback à enquêter sur Leng pour tenter de regagner les faveurs de Nora. Smithback trouve une adresse pour Leng, qu’il va immédiatement vérifier. En inspectant la maison, Smithback est pris en otage par le tueur imitateur.
En apprenant la disparition de Smithback, Nora et Pendergast localisent la maison de Leng et partent à sa recherche. Ils tombent dans un piège et sont pris en otage. Cependant, Pendergast a une connaissance intime de la conception de la maison et des chaînes qui le retiennent captif, ce qui lui donne un avantage sur le tueur. Pendergast se libère et attire le tueur dans un sous-sol, tandis que Nora se bat pour sauver la vie de Smithback. En fin de compte, le tueur s’expose aux poisons que Leng utilisait pour trouver un moyen d’anéantir toute la race humaine, son projet ultime, et Pendergast parvient à se sauver, Nora et Smithback. En fin de compte, Pendergast découvre toutes les recherches de Leng et les détruit avant qu’elles ne puissent faire plus de mal.