Si « The Killer », un thriller néo-noir sur un assassin hautement structuré (Michael Fassbender) qui se bat pour sa vie, se lit comme une adéquation parfaite avec l’esprit derrière « Se7en » et « La Fille au tatouage de dragon », il apparemment, ça joue aussi de cette façon. En commentant le film pour The Irish Times, Donald Clarke a écrit : « « The Killer » permet [Fincher] d’exercer ses propres instincts perfectionnistes dans un divertissement brut qui fait valoir sa distance émotionnelle. » Leslie Felperin du Hollywood Reporter était du même avis, qualifiant le film de « film anti-Bond, anti-super-cool-assassin, un exercice de bouleverser les attentes. »
Le rôle titulaire (dit avec la voix de Beanie Feldstein) est également décrit comme allant à Fassbender comme un gant. Pour citer Rafaela Sales Ross de The Playlist, « C’est un rôle parfaitement écrit pour l’acteur de « Shame », qui apparaît dans pratiquement toutes les scènes du dernier film de Fincher, dans des séquences allant de journées entières dans un silence vigilant à une scène de combat rigoureusement chorégraphiée dans la maison. d’un voyou nommé à juste titre La Brute (Sala Baker). » Stephanie Zacharek ne tarit pas non plus d’éloges à l’égard de l’homme principal de Fincher, écrivant pour Time : « Le simple fait de regarder Fassbender marcher est un plaisir : il a une démarche élancée et féline — il est difficile d’imaginer qu’il puisse passer inaperçu dans la rue, même déguisé en homme d’affaires. Un touriste allemand soigné mais habillé de manière ennuyeuse, mais peu importe. »
Il est presque surprenant que Fincher et Fassbender n’aient pas travaillé ensemble auparavant, étant donné leurs sensibilités créatives similaires. (On pourrait même dire qu’ils nous ont donné tous les indices.) Peut-être attendaient-ils que le bon projet se présente. Comme Peter Bradshaw l’a dit dans sa critique cinq étoiles pour The Guardian, « C’est un thriller de pure surface et de style et géré avec un flair formidable et le visage soucieux et impénétrable de Fassbender est parfait pour cela. »