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BRISBANE, Australie — À moins d’un an de la Coupe du monde féminine, la championne olympique canadienne a eu raison de l’Australie, co-hôte du tournoi, dans une victoire de 1-0 samedi.
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Les Canadiennes ont survécu à une ligne défensive épuisée grâce à la gardienne Kailen Sheridan qui s’est imposée à plusieurs reprises. Et l’offensive canadienne, qui a été atténuée par le passé, s’est hérissée d’options offensives au fur et à mesure que le match avançait.
L’Australie a eu plus d’occasions en première mi-temps mais est entrée dans la pause à la traîne 1-0. Le Canada a augmenté la pression dans une deuxième mi-temps très ouverte qui a vu les deux équipes menacer.
« Dans l’ensemble (je suis) vraiment, vraiment heureux », a déclaré l’entraîneur du Canada Bev Priestman à propos de la performance. « Pour être honnête, c’est ce que j’aime dans cette équipe. Lorsque vous êtes confronté à ce niveau d’adversité, ils interviennent et font tout ce qu’il faut pour gagner. J’ai vraiment apprécié le football que nous avons joué. C’était dynamique. »
La fusée d’Adriana Leon à la 11e minute s’est avérée être la différence dans un concours divertissant devant une foule de 25 016 personnes au stade Suncorp.
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Le jeu a commencé par un coup franc de Jessie Fleming depuis la ligne de touche gauche. Le ballon a été dégagé par une défenseure australienne mais seulement jusqu’à Bianca St-Georges qui l’a renvoyé à Jordyn Huitema. L’attaquante d’OL Reign a lancé le ballon pour Leon, qui a martelé un tir du pied droit depuis le bord de la surface de réparation devant les mains tendues de la gardienne plongeante Lydia Williams pour son 25e but pour le Canada.
« Sa qualité transparaît toujours », a déclaré Priestman. « Elle marque des buts.
Les Canadiens, classés au septième rang, affronteront les Matildas, classés au 12e rang, lors d’un match revanche mardi au stade Allianz nouvellement reconstruit à Sydney.
Les deux sites accueilleront les matchs de la Coupe du monde de l’année prochaine, qui débutera en juillet prochain dans 10 stades de neuf villes hôtes en Australie et en Nouvelle-Zélande. Le Canada apprendra son chemin lors du tournoi de 32 pays lors du tirage à Auckland en octobre.
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L’entraîneur australien Tony Gustavsson espère que son équipe fera meilleur usage de ses chances mardi.
« C’est un peu incroyable que ça se termine 1-0 contre le Canada, pour être honnête, a-t-il dit.
« Juste un de ces jours », a-t-il ajouté. « Un autre match, nous en marquons trois. »
Les Matildas ont fait pression pour égaliser tardivement avec Sheridan poussant une tête de Sam Kerr sur un corner australien dans le temps d’arrêt pour préserver la victoire.
Kerr, l’attaquant vedette des Matildas, a eu une multitude d’occasions de marquer mais n’a pas pu battre Sheridan.
Les deux équipes manquaient de joueurs.
Avec Kadeisha Buchanan, Allysha Chapman, Vanessa Gilles, Jayde Riviere et Deanne Rose blessées et Ashley Lawrence indisponible pour des raisons personnelles, les Canadiennes ont raté tout leur demi-arrière partant.
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Le 11 de départ de Bev Priestman ne comprenait que quatre partants de la finale olympique de 2021 à Tokyo : la capitaine Christine Sinclair, Fleming, Janine Beckie et Nichelle Prince.
La vétéran Shelina Zadorsky a ancré la ligne de fond, remportant sa 83e sélection aux côtés de sa compatriote arrière centrale Sura Yekka. Beckie est revenue à l’arrière avec St-Georges de l’autre côté.
St-Georges, 24 ans, qui joue pour les Red Stars de Chicago de la NWSL, a impressionné à sa cinquième apparition chez les seniors.
Fleming et Julia Grosso ont été déployés au milieu de terrain devant les quatre arrières, avec Leon, Sinclair et Prince jouant derrière Huitema.
Sinclair, la meilleure buteuse de tous les temps au monde avec 190 buts, a remporté sa 316e sélection pour le Canada, à égalité avec l’Américaine Carli Lloyd pour la deuxième place sur la liste des apparitions de tous les temps au monde. L’ancienne internationale américaine Kristine Lilly est en tête avec 354 apparitions en 24 ans de carrière.
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Clarissa Larisey et Simi Awujo, 18 ans, sont entrés en jeu à la 75e minute pour leurs premières sélections seniors canadiennes.
Kerr, qui joue aux côtés de Fleming à Chelsea en Angleterre, a été capitaine de l’Australie, qui manquait également de joueurs.
Les Matildas ont été battues 1-0 par la Suède en demi-finale olympique et ont terminé quatrièmes à Tokyo après avoir perdu 1-0 contre les États-Unis lors du match pour la médaille de bronze. Le Canada a remporté l’or, éliminant les Suédois 3-2 en tirs au but après que le match se soit terminé à égalité 1-1.
Le match de samedi était le premier pour le Canada depuis juillet, date à laquelle il s’est qualifié pour la Coupe du monde en raison de sa deuxième place derrière les Américains les mieux classés au Championnat CONCACAF W au Mexique.
Le Canada a amélioré sa fiche à 7-2-3 en 2022, avec des défaites 1-0 contre l’Espagne, huitième, à la Coupe Arnold Clark en février et 1-0 contre les États-Unis au Championnat W de la CONCACAF.
Les Australiennes sont tombées à 5-3-1 en 2022. Elles ont joué pour la dernière fois en juin lorsqu’une équipe épuisée a égalé le Portugal n ° 27 1-1 et a été humiliée 7-0 par l’Espagne.
Alors que l’Australie détenait une avance de 7-6-3 sur le Canada depuis le début de la série de deux matchs, les Canadiens n’avaient perdu que deux des neuf dernières rencontres (5-2-2) et avaient gagné 2-0 lors de la dernière rencontre. rencontré – lors de leur match d’ouverture aux Jeux olympiques de Rio 2016.
L’Australie a gagné 2-1 la dernière fois que les deux ont joué Down Under, en mai 2008 à Sydney.