Le procureur de Los Angeles, George Gascón, a avancé la décision concernant les frères Menendez, emprisonnés à vie pour le meurtre de leurs parents en 1989. Sous pression publique croissante, Gascón a prévu de statuer sur leur requête en habeas corpus avant la fin de la semaine, mettant en avant des preuves récemment découvertes. Ce regain d’intérêt pour l’affaire est en grande partie dû à une série Netflix et un documentaire qui ont relancé le débat autour de leur condamnation.
Le procureur de Los Angeles, George Gascón, a décidé d’accélérer son calendrier concernant le sort des frères Menendez. En octobre, il avait déjà indiqué que son bureau examinait la demande en habeas corpus déposée par Erik et Lyle Menendez, laquelle présente de nouvelles preuves et appelle à une nouvelle condamnation. Actuellement, les frères purgent une peine de prison à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle pour les meurtres de leurs parents, José et Kitty Menendez, survenus en 1989. Une audience était initialement prévue pour le 29 novembre.
Cependant, lors d’une entrevue avec CNN, Gascón a annoncé qu’il rendrait sa décision sur la réévaluation de la peine des frères d’ici la fin de la semaine. Il a justifié cette anticipation par la pression croissante de l’opinion publique, qui plaide pour leur libération.
« Je prévois d’annoncer ma décision d’ici la fin de la semaine », a-t-il déclaré à Jake Tapper. « C’était ma promesse suite aux nombreuses demandes que nous avons reçues. Nous examinons cette affaire depuis plus d’un an. Bien qu’une audience ait été programmée pour fin novembre, l’intérêt du public m’a poussé à avancer cette décision. »
Cette annonce survient alors qu’un regain d’intérêt autour de cette affaire, qui date de plusieurs décennies, est alimenté par un mouvement de soutien sur TikTok et par la série dramatique à succès sur Netflix, Monsters : The Lyle and Erik Menendez Story. Le documentaire qui a suivi, présentant les frères ensemble pour la première fois en des décennies, a également suscité l’intérêt. Cette série a rapidement grimpé au sommet des classements de Netflix, attirant des millions de téléspectateurs depuis son lancement à la fin de septembre.
L’examen de la demande d’habeas corpus pourrait constituer une opportunité cruciale pour les frères Menendez, qui n’ont plus d’autres recours légaux. Un projet de loi sur les droits de l’homme a également été évoqué, et il existe des opinions divergentes au sein du bureau de Gascón. « J’ai deux groupes au sein de mon équipe”, a-t-il expliqué. « Certaines personnes, qui ont participé au procès initial, estiment qu’ils devraient purger leur peine, tandis que d’autres croient qu’ils ont probablement subi des abus et qu’ils méritent d’être libérés. »
Les nouvelles preuves ayant conduit à la demande d’habeas corpus incluent une lettre écrite par Erik, âgé de 17 ans, à son cousin huit mois avant les meurtres, qui n’a pas été mentionnée lors des procès des années 1990. Cette lettre soutient les affirmations de défense des frères concernant les abus subis de leur père. Une allégation d’abus faite par Roy Rosselló, un membre du boys band Menudo dirigé par José, a également été introduite dans la série documentaire Menendez + Menudo : Boys Betrayed.
Gascón a rappelé que cette affaire avait déjà été jugée deux fois. « Lors du premier procès, le jury n’a pas pu se prononcer, et lors du second, certaines preuves n’ont pas été présentées, menant à leur condamnation, » a-t-il expliqué à Tapper. « Il est indéniable qu’ils ont tué leurs parents, mais ce qui est actuellement examiné, ce sont les preuves qui n’ont pas été divulguées, lesquelles auraient pu changer l’issue du procès, ainsi que la question de savoir si les frères, à présent réhabilités, peuvent être réintégrés en toute sécurité dans la société. »
La semaine dernière, la famille élargie des frères Menendez a tenu une conférence de presse sollicitant l’aide de Gascón pour réévaluer leur cas. L’avocat des frères, Mark Geragos, a souligné l’impact de la série de Ryan Murphy sur l’opinion publique. « La série a été une telle caricature d’eux que cela a généré un mouvement en leur faveur, » a-t-il déclaré.