Le soi-disant « grand regroupage » se poursuit à un rythme soutenu : le Wall Street Journal a rapporté la semaine dernière qu’un regroupement d’Apple TV+ et Paramount+ pourrait être imminent, car les sociétés mères des deux SVOD ont entamé des discussions pour regrouper les services à prix réduit.
Un tel partenariat serait une sage décision pour Apple, dont la SVOD souffre d’une minuscule bibliothèque de contenu – environ un dixième de la taille du prochain plus petit catalogue, Disney+ – et d’une faible audience. (Seules trois séries Apple TV+ se sont classées parmi les 10 meilleurs originaux en streaming hebdomadaires de Nielsen.)
Étant donné que le prix mensuel d’Apple TV+ est récemment passé de 6,99 $ à 9,99 $ aux États-Unis, le service serait probablement beaucoup plus attrayant en tant que compagnon premium d’un autre streamer qu’en tant qu’offre autonome.
Cette stratégie n’est pas non plus vraiment nouvelle pour Apple. Le géant de la technologie s’est associé à CBS All Access, le prédécesseur de Paramount+, pour un forfait en 2020, environ neuf mois après le lancement d’Apple TV+.
Ce forfait fonctionnait cependant légèrement différemment d’un simple accord SVOD deux pour un : au lieu de cela, l’offre permettait aux abonnés Apple TV+ d’accéder à un forfait de CBS All Access et Showtime pour 9,99 $ supplémentaires par mois s’ils s’abonnaient via la plateforme de chaînes de télévision d’Apple. .
Les termes de cet accord soulignent les ambitions d’Apple en tant qu’agrégateur de streaming, avec une plate-forme grâce à laquelle les utilisateurs peuvent gérer et accéder à tous leurs abonnements de streaming. Mais cette stratégie a beaucoup moins de sens sur le marché actuel de la SVOD, avec une croissance des abonnements considérablement ralentie par rapport aux niveaux de l’ère pandémique et des prix des services qui ne cessent d’augmenter.
En tant que tel, le changement apparent d’Apple vers un accord groupé plus simple avec Paramount souligne à quel point les guerres de streaming ont profondément changé au cours de la dernière année. Les géants du marché de la SVOD – Netflix et, dans une moindre mesure, Disney – jouent seuls, les petits acteurs luttant pour chaque parcelle de terrain qu’ils peuvent gagner.
Et les offres groupées deviennent un aspect de plus en plus crucial dans cette bataille pour la survie. Peacock de NBCUniversal – qui, avec 30 millions d’abonnés nationaux, n’est pas loin derrière le haut de gamme du total mondial estimé d’Apple TV+ – s’est récemment associé à Instacart sur une nouvelle offre groupée, la SVOD étant disponible pour tous les abonnés américains Instacart+ sans frais supplémentaires.
Pour les petits streamers, toute portée supplémentaire d’abonnés obtenue grâce à ces offres groupées est essentielle, étant donné les coûts énormes d’exploitation d’une SVOD et l’examen minutieux par Wall Street des bénéfices du streaming (ou de leur absence). Même Apple, dont les investissements dans le streaming sont régulièrement décrits comme une « erreur d’arrondi » pour l’entreprise de 2 900 milliards de dollars, semble ressentir la pression à la suite de ses dépenses massives sur non pas une mais deux épopées historiques de plus de 200 millions de dollars.
Paramount, bien sûr, ressent clairement encore plus de pression, avec une forte croissance du nombre d’abonnés mais une échelle toujours inférieure à la moyenne pour Paramount+ (63 millions d’abonnés dans le monde) et un titre qui n’a pas atteint 20 $ par action depuis plus de six mois. En effet, spéculer sur l’avenir des fusions et acquisitions de l’entreprise est devenu une sorte de passe-temps pour les analystes, la plupart des observateurs s’accordant à dire que Paramount Global ne tardera pas à devenir une entité indépendante.
Il a même été suggéré qu’Apple pourrait tenter d’acquérir Paramount, ce qui lui fournirait une solide bibliothèque de contenu pour renforcer son catalogue de streaming. L’accord groupé entre les deux sociétés pourrait-il être le signe avant-coureur d’une future acquisition ?
Je suis sceptique quant au fait que l’achat de Paramount dans son ensemble aurait du sens pour Apple, car le géant de la technologie n’a probablement aucun intérêt à posséder des réseaux de télévision linéaires, même s’ils étaient dotés des droits NFL. Peut-être qu’un accord pourrait être conclu dans lequel Apple acquerrait le studio de cinéma Paramount et tous les autres actifs qu’il souhaite tout en vendant le reste, mais il convient également de noter que le PDG Tim Cook n’a jamais manifesté d’intérêt pour des acquisitions aussi importantes et ne devrait pas commencer maintenant. dans un contexte de surveillance réglementaire croissante des Big Tech.
Non, plutôt que de présager un accord de fusion et d’acquisition imminent, ce partenariat groupé n’est plus probablement que la dernière stratégie de survie pour deux sociétés qui luttent pour justifier leurs projets de streaming. Et quels que soient les derniers détails du partenariat, il est presque certain que cela sera vrai.