Le bug de la réalité

The Reality Bug est une histoire de science-fiction/fantastique pour jeunes adultes dans une série de livres sur un garçon de quinze ans nommé Bobby Pendragon et ses amis. L’histoire se déroule dans un univers avec plusieurs mondes parallèles accessibles via des passerelles appelées canaux. Bobby doit voyager dans les différents mondes, appelés territoires, pour combattre le maléfique Saint Dane. D’autres personnes capables de le faire, appelées Voyageurs, l’aident. Tous les Voyageurs disposent d’assistants, appelés acolytes, sur les différents territoires.

Bobby commence ses aventures en se rendant sur le territoire de Veelox, où il rencontre Aja Killian, une jolie et intelligente jeune femme légèrement plus âgée que Bobby. Il apprend que les habitants de Veelox sont devenus accros à Lifelight, une réalité virtuelle assistée par ordinateur qui donne aux gens des fantasmes très inoffensifs. Leurs corps physiques sont conservés dans une pyramide de haute technologie dans laquelle ils reposent pendant que l’ordinateur génère leurs fantasmes à partir de leurs souvenirs réels. Pendant ce temps, le maléfique Saint Dane, l’antagoniste, a affirmé avoir déjà conquis Veelox. Aja pense qu’elle l’a contrecarré.

Pendant que Bobby aide Aja, ses deux amis sur son territoire natal de la Seconde Terre, Mark Dimond et Courtney Chetwynde, commencent leurs études secondaires. Tous deux traversent une période difficile, mais Courtney souffre le plus alors que sa carrière sportive se dégrade à un niveau intolérable. Mark a décidé qu’il voulait devenir acolyte et il espère que Courtney fera de même.

De retour sur Veelox, Aja installe Reality Bug, un programme amélioré conçu pour rendre les fantasmes de ceux de la pyramide, appelés cavaliers, trop réalistes pour être tolérés. Le plan est que cela amènera les habitants de Veelox à reprendre leur vie normale, battant ainsi le plan diabolique de Saint Dane. Au début, cela semble fonctionner, mais le Reality Bug devient ensuite un monstre qui quitte le monde fantastique et entre dans le monde réel. Bobby et Aja rencontrent le Dr Zetlin, l’inventeur de Lifelight, et le convainquent de fermer complètement la pyramide, dont il y en a beaucoup disséminées dans Veelox. Arrêter celui-ci les éteint tous, et cela détruit le Reality Bug.

Pensant avoir gagné, Bobby assiste à une assemblée générale au cours de laquelle le directeur général de Lifelight déclare que l’entreprise sera de nouveau opérationnelle. Zetlin avait exprimé l’espoir que les habitants de Veelox retrouveraient leur vie normale dans la réalité, mais cette annonce les renvoie aux pyramides et à leur vie fantastique. En fin de compte, Aja et Bobby sont vaincus par Saint Dane, qui se réjouit d’avoir remporté sa première victoire sur les Voyageurs. À la fin de l’histoire, Mark et Courtney sont devenus des acolytes, Bobby passe un moment horrible avec Saint Dane, Aja a admis sa défaite et l’histoire se poursuivra dans le prochain tome de la série.