Le budget fédéral doit se concentrer sur la croissance économique et tenir compte de la forte inflation : Freeland

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OTTAWA — La ministre des Finances du Canada a présenté les grandes lignes du budget fédéral de cette année, disant qu’elle veut stimuler le potentiel économique du pays tout en tenant compte des taux d’inflation jamais vus depuis 30 ans.

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Chrystia Freeland a également déclaré que le budget répondrait aux problèmes d’abordabilité du logement, indiquant que le document pourrait inclure une série de mesures visant à réprimer les investisseurs immobiliers qui ont été décrites dans ses ordres de marche du Premier ministre.

Au cours d’une conférence de presse en fin d’après-midi où elle a lancé des consultations prébudgétaires qui se poursuivront jusqu’à fin février, Freeland a concentré ses commentaires sur la nécessité pour le budget de rendre le pays plus compétitif et innovant.

Elle a également noté la nécessité pour le budget d’aider à financer la transition vers une économie verte, dont les coûts pourraient être élevés et d’aller au-delà de l’accent mis récemment sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre.

«Quand je regarde ce que je veux avoir dans le budget, je veux avoir des mesures qui augmentent la capacité du Canada à croître vraiment, vraiment fortement après la COVID», a déclaré Freeland.

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« Une économie en expansion est une économie qui peut vraiment créer de la prospérité pour tous ses habitants. »

Freeland a déclaré qu’une économie en croissance aiderait à maintenir les finances fédérales sur des bases solides après deux années coûteuses lorsque le Trésor a fourni une aide sans précédent pour lutter contre les retombées économiques de COVID-19.

Le ministère des Finances prévoit que le déficit atteindra 144,5 milliards de dollars cette année, un an après un déficit de 327,7 milliards de dollars. Le déficit pour le prochain exercice, qui débutera en avril, devrait atteindre 58,4 milliards de dollars, sans compter les nouvelles promesses de dépenses dans le budget.

S’adressant au comité des finances de la Chambre des communes plus tôt lundi, le directeur parlementaire du budget, Yves Giroux, a déclaré qu’il s’attendait à ce que les déficits soient la norme pour les années à venir.

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Ce n’est pas nécessairement un problème, a-t-il dit, tant que les déficits sont «relativement faibles» et que l’économie se développe, apportant plus de revenus fédéraux pour payer l’augmentation des coûts.

Le risque avec des déficits fédéraux plus importants dépend de l’endroit où le gouvernement dépense son argent, a déclaré Giroux. Si les dépenses ne créent pas une capacité de production supplémentaire dans l’économie et stimulent plutôt la demande, « cela peut entraîner des pressions inflationnistes », a-t-il déclaré.

La Banque du Canada a déclaré la semaine dernière que l’économie semblait avoir atteint sa capacité de production, conduisant à un scénario où trop de mesures de relance du gouvernement pourraient stimuler les dépenses de consommation et aggraver les tensions inflationnistes.

Freeland a déclaré que le gouvernement serait attentif aux taux d’inflation plus élevés lors de l’élaboration de son plan de dépenses.

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Par ailleurs, lundi, le bureau de Giroux a prévu que le programme d’embauche du gouvernement serait bien en deçà de ce qui est prévu pour fournir des subventions aux entreprises éligibles qui augmentent leur masse salariale.

Alors que le gouvernement a prévu près de 2,8 milliards de dollars de subventions, le bureau du budget prévoit que le total des subventions n’atteindra que 814 millions de dollars.

La différence tient en partie à la façon dont le gouvernement et le directeur parlementaire du budget s’attendent à ce que l’économie et les entreprises se portent dans les mois à venir.

Le bureau du budget a noté dans son rapport qu’il existe une certaine incertitude quant au rythme de la croissance économique, notamment les impacts potentiels du COVID-19 à l’avenir.