Le budget du printemps de Trudeau inquiète les entreprises face aux nouvelles taxes

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Le prochain budget de la ministre des Finances, Chrystia Freeland, inquiète certains membres du monde des affaires canadien, car il y aura des augmentations d’impôts pour compenser les nouvelles dépenses gouvernementales.

Freeland et le premier ministre Justin Trudeau présenteront presque certainement un ensemble d’outils pour stimuler l’offre de logements dans le budget du 16 avril, selon des sources proches des plans du gouvernement, et pourraient engager des dépenses supplémentaires dans les subventions industrielles, la défense, la recherche universitaire et les régimes d’assurance-médicaments. .

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Ainsi, de nouvelles mesures visant à augmenter les recettes seront probablement nécessaires si Freeland veut tenir sa promesse d’empêcher les déficits de croître, à moins qu’elle ne choisisse de réduire les dépenses dans d’autres domaines. En novembre, le gouvernement prévoyait des déficits annuels d’environ 40 milliards de dollars entre 2023 et 2026 – mais l’organisme de surveillance budgétaire du pays a déjà émis des doutes quant à la capacité d’atteindre l’objectif de cette année.

Trudeau et Freeland sont également confrontés à des contraintes politiques. Ils ne peuvent pas se permettre de produire un budget considéré comme inflationniste. Le parti libéral au pouvoir est loin derrière les conservateurs de Pierre Poilievre dans les sondages d’opinion, et les frustrations liées au coût de la vie sont l’une des principales causes de ces malheurs. Le gouvernement souhaite que les taux d’intérêt baissent.

Certains chefs d’entreprise craignent que Freeland envisage d’augmenter l’impôt sur les sociétés, comme un impôt généralisé sur les bénéfices des grandes entreprises. C’est une tactique que le gouvernement a déjà utilisée : en 2022, Freeland a imposé une taxe unique sur les bénéfices exceptionnels des grandes banques et assureurs, et l’automne dernier, Trudeau a menacé les épiciers de nouvelles taxes s’ils ne contribuaient pas à freiner l’inflation alimentaire.

Un impôt sur les bénéfices excédentaires serait favorisé par le Nouveau Parti Démocratique d’opposition, qui soutient le gouvernement Trudeau au Parlement.

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« La dernière rumeur à Ottawa dit que le gouvernement tentera de résoudre son problème en introduisant un nouvel impôt sur les sociétés, qui ciblera les entreprises les plus prospères du Canada », a écrit Goldy Hyder, président-directeur général du Conseil canadien des affaires, dans un éditorial publié dans Le Hub le 6 mars.

Hyder a déclaré que les grandes entreprises « sont devenues un punching-ball populaire pour les politiciens », mais a averti que l’imposition des bénéfices « découragerait davantage les investissements des entreprises au Canada et forcerait les entreprises canadiennes prospères à limiter ou à annuler tout projet de croissance ».

Le bureau de Freeland a refusé de commenter les éventuelles mesures fiscales contenues dans le budget.

Pourtant, Trudeau et Freeland pourraient décider qu’une bataille avec les entreprises au sujet des impôts est préférable à une augmentation du déficit. Une politique budgétaire souple risque de faire réfléchir le comité de fixation des taux de la banque centrale alors qu’il débat de l’opportunité et du moment de commencer à réduire les coûts d’emprunt.

Certains économistes soulignent que les dépenses publiques de ces dernières années – notamment celles consacrées aux programmes d’urgence liés au COVID-19, qui ont conduit à un déficit fédéral record de 328 milliards de dollars au cours de la première année de la pandémie – ont déjà compliqué le travail de la banque centrale. L’année dernière, les économistes de la Banque de Nouvelle-Écosse estimaient que les dépenses combinées des gouvernements provincial et fédéral avaient forcé la Banque du Canada à ajouter jusqu’à 200 points de base de resserrement.

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D’un autre côté, réduire drastiquement les dépenses risque d’affaiblir une économie déjà en difficulté.

« Maintenant que les taux ont augmenté à ce point, je ne pense pas qu’il serait particulièrement constructif de vraiment freiner du côté budgétaire », a déclaré Doug Porter, économiste en chef à la Banque de Montréal, ajoutant qu’il resterait « fortement prudence de ne pas dépenser beaucoup plus à ce stade.

Le gouvernement bénéficiera d’un examen des dépenses récemment mené par la présidente du Conseil du Trésor, Anita Anand, qui, selon elle, a « recentré » 10,5 milliards de dollars en dépenses de voyage et de consultation prévues au cours des trois prochaines années vers des priorités telles que le logement, les soins de santé et l’économie propre. .

Pourtant, les prévisions de dépenses qu’elle a présentées au Parlement prévoient des dépenses de 449,2 milliards de dollars au cours du prochain exercice financier, en plus de tout ce qui sera annoncé dans le budget du printemps. Cela représente une augmentation de 16,3 milliards de dollars, ou 3,8 pour cent, par rapport au Budget principal des dépenses pour l’exercice en cours, qui se termine le 31 mars.

Anand a rejeté les appels à réduire les dépenses. « Nous ne voulions pas miner les services aux Canadiens », a-t-elle déclaré. « Nous réaffectons de l’argent qui peut être utilisé à des fins plus nobles. »

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Trudeau a pris certaines mesures pour réduire les pressions inflationnistes. Après une augmentation record du nombre d’étudiants internationaux, le ministre de l’Immigration, Marc Miller, a fixé un plafond au nombre de permis d’études, le réduisant de 35 pour cent par rapport à ceux délivrés l’année précédente. Cela devrait atténuer la pression sur les coûts de location, qui ont augmenté de 6,5 pour cent l’an dernier.

Il existe également un certain risque d’inflation lié aux plans budgétaires des gouvernements provinciaux, qui prévoient d’augmenter leurs dépenses. La Colombie-Britannique a récemment prévu que son déficit budgétaire se creuserait d’un tiers pour atteindre un montant record de 7,91 milliards de dollars au cours du prochain exercice financier.

«Je pense qu’il y a des points d’interrogation quant à l’ampleur des restrictions budgétaires ou des mesures de relance au niveau provincial», a déclaré Avery Shenfeld, économiste en chef à la Banque Canadienne Impériale de Commerce.

— Avec l’aide de Jay Zhao-Murray.

Bloomberg.com

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