Le budget de la Saskatchewan prévoit un excédent de 1 milliard de dollars, plus d’argent pour les soins de santé

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REGINA — Le gouvernement de la Saskatchewan a prévu un excédent massif dans son budget mercredi, sans nouvelles taxes et des millions de nouvelles dépenses.

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Le budget prévoit un excédent de 1 milliard de dollars, alimenté par une augmentation des ressources non renouvelables et des recettes fiscales, ce qui, selon la ministre des Finances, Donna Harpauer, reflète une « gestion équilibrée ».

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Harpauer a déclaré que le gouvernement utilisera une grande partie de l’excédent pour rembourser la dette, tandis que des millions de nouveaux dollars iront dans le système de santé.

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« Lorsque nous le pouvons, je pense qu’il est très important de réduire la dette », a-t-elle déclaré aux journalistes. « Cela va à un bon équilibre. »

Le budget 2023-2024 prévoit des revenus de 19,7 milliards de dollars, soit une augmentation de près de 15 % par rapport au budget de l’an dernier, la majeure partie provenant de la fiscalité et des ressources non renouvelables.

Le gouvernement prévoit dépenser 18,7 milliards de dollars au cours de cet exercice, dont 7,1 milliards de dollars pour les soins de santé et 4 milliards de dollars pour la garde d’enfants, ainsi que pour les programmes d’enseignement primaire et postsecondaire.

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La dette d’exploitation devrait tomber à 7,5 milliards de dollars. La dette brute, qui comprend la dette des sociétés d’État, est fixée à 30,9 milliards de dollars.

Les critiques ont déclaré que le budget ne répondait pas de manière adéquate aux problèmes de coût de la vie et aux contraintes des soins de santé.

L’opposition NPD a déclaré que le gouvernement du Parti de la Saskatchewan n’avait pas atteint ses priorités en matière de dépenses et qu’il était maintenant temps d’offrir un allégement de l’abordabilité et d’offrir un financement plus ciblé aux soins de santé.

« Le ministre des Finances a contracté la religion (dette) cette année, à un moment où notre système de santé s’effondre et où nos écoles ont désespérément besoin d’un investissement », a déclaré la chef du NPD, Carla Beck.

« C’est un budget de choix et un budget qui montre à quel point ce gouvernement est déconnecté.

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Harpauer a déclaré qu’elle devait trouver un équilibre entre le remboursement de la dette et les dépenses de santé.

« Si vous l’investissez dans les soins de santé, puis que vous dites « je plaisante » l’année suivante parce que les revenus ne sont pas là, qu’avez-vous vraiment gagné ? » dit Harpauer. « Cela dépend d’où vient le surplus. »

Les dépenses en soins de santé marquent un record pour le gouvernement, avec 431 millions de dollars de plus qui devraient être dépensés au cours de cet exercice par rapport au budget de l’an dernier.

Le gouvernement prévoit fournir à la Saskatchewan Health Authority 191,4 millions de dollars supplémentaires, afin d’embaucher et de conserver du personnel, y compris des adjoints au médecin.

Comme dans le reste du pays, le système de santé de la Saskatchewan manque de personnel et est soumis à d’immenses pressions, ce qui a causé de longs temps d’attente et retardé les chirurgies.

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La province prévoit fournir 42,5 millions de dollars supplémentaires pour réduire les temps d’attente en chirurgie. Le gouvernement a également affecté 518 millions de dollars à la santé mentale et aux dépendances.

Beck a déclaré que le financement de la santé ne parvient pas à « relever le défi » pour faire face aux tensions dans le système et n’offre aucune mesure de réduction des méfaits.

Elle a déclaré que son parti s’efforcerait de réformer le système de santé, de supprimer les taxes de vente provinciales appliquées l’année dernière aux concerts et aux événements sportifs et d’annuler les hausses des tarifs des services publics.

Harpauer a déclaré que le gouvernement n’impose pas de nouvelles taxes parce que la Saskatchewan est l’une des provinces les plus abordables.

Elle a introduit ce qu’elle appelle des mesures « ciblées » pour les personnes considérées comme à faible revenu, notamment les personnes âgées et les personnes handicapées.

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Son budget comprend 26,6 millions de dollars supplémentaires pour des programmes visant à aider les personnes à faible revenu à payer le logement et les services publics.

Cependant, Beck a déclaré que les changements ne suffisaient pas.

« Nous avons vu les rangs des sans-abri. Nous avons vu les rangs de ceux qui utilisent la banque alimentaire », a-t-elle déclaré. « Lorsque nous examinions le coût de l’épicerie, le coût du logement, le coût des services publics, cela ne va pas très loin pour les gens. »

Le budget comprend également des fonds pour lutter contre la criminalité, dont 7 millions de dollars pour le nouveau Saskatchewan Marshals Service, qui est censé travailler avec d’autres services de police pour localiser et arrêter les personnes sous mandat.

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Le gouvernement prévoit dépenser 3,2 millions de dollars pour agrandir l’équipe d’exécution des mandats de la GRC à Prince Albert et l’équipe de réduction de la criminalité dans la région de North Battleford.

Il doit y avoir 7,4 millions de dollars pour administrer la nouvelle législation sur les armes à feu de la province, qui comprend un laboratoire de balistique et une unité chargée de superviser les licences, l’entreposage et le transport des armes à feu.

Le gouvernement prévoit une croissance économique stable, avec une forte demande de ressources, mais des prix des matières premières stabilisés. Les responsables des finances prévoient que l’économie de la province a augmenté de 4,8 % en 2022.

Le gouvernement a prévu des budgets excédentaires moins importants pour les trois prochains exercices.