Le budget de la Saskatchewan prévoit de grosses dépenses, aucune hausse d’impôts et un déficit de 273 millions de dollars

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REGINA — Le gouvernement de la Saskatchewan promet des dépenses importantes dans la santé, l’éducation et les communautés, sans hausse d’impôts et avec un déficit de 273 millions de dollars.

La ministre des Finances, Donna Harpauer, affirme qu’avec une population croissante et un secteur des ressources fortement axé sur l’exportation, le moment est venu d’investir en Saskatchewan.

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« J’aurais adoré terminer mon dernier budget de manière équilibrée et capable de réaliser une réduction d’impôts », a déclaré Harpauer aux journalistes avant de présenter le document à la Chambre.

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« Cependant, c’est le budget avec lequel je suis à l’aise, car je pense que le premier ministre a décidé de donner la priorité à des augmentations substantielles.

« C’est ce qu’il faut faire. »

Il s’agit de la dernière année politique de Harpauer avant sa retraite et du dernier budget du gouvernement du Parti saskatchewanais du premier ministre Scott Moe avant les élections de l’automne.

Le budget promet plus d’un milliard de dollars de dépenses supplémentaires dans des domaines essentiels, notamment pour réduire la taille des classes et les soutiens à l’apprentissage, pour réduire les listes d’attente en chirurgie et 340 millions de dollars dans son programme de partage des revenus avec les municipalités.

Les dépenses budgétaires totales sont estimées à un peu plus de 20 milliards de dollars, et la dette devrait atteindre 34 milliards de dollars d’ici le printemps 2025.

Outre le déficit du budget 2024-25, il y a également davantage d’encre rouge dans le budget actuel.

Le déficit prévu pour l’exercice se terminant en mars devrait presque doubler pour atteindre 483 millions de dollars.

Harpauer a défendu la budgétisation déficitaire.

Elle a déclaré que la Saskatchewan a le deuxième ratio dette nette/PIB le plus bas au pays et que la province doit suivre le rythme d’une économie en croissance et d’une population croissante.

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L’opposition NPD a déclaré que le budget est un autre exercice de gestion financière ratée et d’occasions manquées de la part d’un gouvernement auquel on ne peut pas faire confiance pour tenir parole.

La chef du NPD, Carla Beck, a déclaré que le Parti saskatchewanais avait fait des promesses avant les élections de 2016, puis avait fait des coupes.

Elle a déclaré que le budget n’offre aucun allégement de la taxe sur le carburant aux navetteurs et ne favorise pas l’innovation pour transformer le système de santé.

«Cette province était autrefois un leader national en matière de soins de santé», a déclaré Beck aux journalistes. « S’il y avait eu un moment pour ouvrir le capot de notre système de santé et le réparer de fond en comble, ce budget l’aurait été. »

Beck a déclaré qu’il ne s’agissait pas toujours de dépenser plus d’argent, mais de savoir comment cet argent était géré. La province dépense des millions de plus en infirmières contractuelles et en heures supplémentaires, alors qu’elle pourrait travailler avec les employés pour trouver d’autres solutions, a-t-elle déclaré.

Harpauer a déclaré que la vie en Saskatchewan reste bonne, les résidents bénéficiant de l’un des endroits les plus abordables où vivre au Canada tout en payant des impôts sur le revenu inférieurs à ceux d’autres juridictions.

Elle a déclaré que les résidents économiseraient également sur la taxe carbone à la consommation sur le gaz naturel, que la province refuse de percevoir en raison d’un différend avec Ottawa.

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Une grande partie des dépenses – y compris de l’argent frais pour les écoles – a été précisée ou évoquée dans les annonces gouvernementales précédant le budget.

Le jour du budget s’est accompagné d’une série d’interruptions de travail.

Les enseignants de toute la Saskatchewan ont débrayé pour la journée afin d’attirer l’attention sur l’impasse dans laquelle se trouvent les négociations contractuelles avec la province.

Les enseignants ont organisé des rassemblements pendant la journée, certains devant le parlement criant : « Soutenez l’éducation ! D’autres ont brandi des pancartes exhortant le gouvernement à cesser de bloquer les négociations.

Les enseignants souhaitent que les questions telles que la taille des classes et les soutiens supplémentaires fassent partie de la prochaine convention collective, mais le gouvernement de Moe a refusé.

Le gouvernement a plutôt promis des millions de dollars de dépenses supplémentaires pour s’attaquer à ces problèmes en dehors du cadre de la convention collective, à commencer par le budget.

Le budget augmente les dépenses en éducation de 248 millions de dollars, pour les porter à 3,3 milliards de dollars. Il y a également 46 millions de dollars supplémentaires pour le soutien aux salles de classe.

La Saskatchewan Teachers’ Federation a déclaré que les augmentations ne répondent pas aux besoins de croissance des inscriptions.

«Depuis que le premier ministre a pris la décision inhabituelle d’annoncer le financement de l’éducation deux semaines avant le jour du budget, nous avons eu le temps de creuser les chiffres», a déclaré la présidente de la fédération, Samantha Becotte, dans un communiqué.

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« Au lieu de montrer un réel engagement à améliorer les conditions d’apprentissage des étudiants et les conditions de travail des enseignants, le ministre de l’Éducation Jeremy Cockrill et le premier ministre Scott Moe ne font qu’empirer les choses, ce qui est extrêmement décourageant. »

Sur le front des soins de santé, le financement devrait augmenter de 584 millions de dollars pour atteindre 7,6 milliards de dollars, y compris davantage d’argent pour la Saskatchewan Health Authority.

L’argent vise à accroître la capacité du système de soins de courte durée et à réduire les listes d’attente pour les interventions chirurgicales. Il y a également plus d’argent pour embaucher des ambulanciers paramédicaux et effectuer davantage de tests d’imagerie médicale. Et il y a 3,5 millions de dollars supplémentaires pour les soins et les procédures de dépistage du cancer du sein.

La Saskatchewan Cancer Agency verra son budget augmenter de près de 12 pour cent pour traiter plus de personnes et effectuer plus de tests.

La province augmente de 42 millions de dollars le montant de son accord de partage des revenus avec les municipalités, pour un total de 340 millions de dollars. Près de 30 millions de dollars seront également consacrés à la construction et à l’amélioration des routes, notamment des réseaux destinés à la circulation des poids lourds.

Du côté des dépenses en capital, 4,4 milliards de dollars sont destinés principalement aux domaines essentiels que sont les écoles, les soins de santé et les communautés.

Le gouvernement n’introduit aucune nouvelle taxe ni n’augmente les prélèvements existants.

Le taux d’imposition des petites entreprises devait doubler pour atteindre 2 pour cent cet été, mais cela a été suspendu.

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