Le budget de la défense fait face à des réductions de près d’un milliard de dollars, selon le chef d’état-major de la Défense

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OTTAWA – Le plus haut général du Canada a révélé jeudi que les forces armées sont confrontées à des réductions de près d’un milliard de dollars de la part du gouvernement libéral, affirmant que les chefs militaires ont du mal à comprendre le changement alors que les forces font face à des pressions accrues dans un monde instable.

S’adressant aux députés jeudi lors d’une réunion du comité de la défense, le chef d’état-major de la Défense, Wayne Eyre, a été interrogé sur les propositions visant à réduire de 15 milliards de dollars l’ensemble du gouvernement, ce que les libéraux avaient promis de faire dans le budget du printemps.

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Eyre a déclaré que la part du ministère de la Défense dans cette réduction serait douloureuse.

« Il n’est pas possible de retirer près d’un milliard de dollars du budget de la défense sans avoir d’impact, c’est donc un problème avec lequel nous sommes aux prises actuellement », a-t-il déclaré aux députés.

Eyre a déclaré qu’il avait discuté des réductions avec les chefs militaires et qu’ils avaient du mal à comprendre le changement.

« Nos concitoyens constatent la dégradation de la situation sécuritaire dans le monde et il est donc très difficile d’essayer de leur expliquer cela », a-t-il déclaré.

Le député James Bezan, porte-parole conservateur en matière de défense, a déclaré qu’il espérait que l’armée ne diminuerait pas son niveau de préparation avec ces coupes.

« J’espère bien que nous n’entendreons pas d’histoires selon lesquelles nous ne pouvons pas nous permettre de mettre du carburant dans les réservoirs et de former des gars en armure, nous n’allons pas mettre du diesel dans les navires et ne pas laisser la Marine aller là-bas. et la formation, nous ne pouvons pas nous permettre d’entretenir nos chars », a-t-il déclaré. « Nous devons nous assurer que nous continuons à progresser dans la formation et les opérations. »

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Le vice-ministre de la Défense, Bill Matthews, a déclaré que le ministère étudiait des moyens de garantir que les coupes budgétaires ne nuisent pas à la capacité de combat des militaires.

« Nous devons donner la priorité à ces décisions afin qu’elles aient le moins d’impact possible, en reconnaissant qu’il y aura un impact », a-t-il déclaré.

Selon les chiffres du gouvernement, le Canada consacre environ 1,3 pour cent de son PIB à la défense, bien en deçà des 2 pour cent que le pays s’est engagé à consacrer en tant que membre de l’OTAN.

La présidente du Conseil du Trésor, Anita Anand, a demandé à tous les ministères de réaliser des économies de 3 pour cent dans leur budget dans le but d’économiser 15 milliards de dollars. Le budget de la défense pour l’exercice 2023-2024 s’élève à 26,5 milliards de dollars.

Le ministre de la Défense, Bill Blair a insisté vendredi après-midi que toute réduction des dépenses n’aurait aucune incidence sur les unités de première ligne.

« Les dépenses de défense du Canada ont augmenté d’année en année sous notre gouvernement. Cette croissance des dépenses va se poursuivre. Nous réexaminons les dépenses pour réaliser des économies sur des choses comme le conseil et les voyages, mais les dépenses globales en matière de défense continueront de croître », a-t-il déclaré sur le site de réseau social X, anciennement connu sous le nom de Twitter.

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« Toute affirmation selon laquelle le Canada « réduit » ses dépenses de défense est inexacte, car les dépenses globales de défense ont augmenté et continueront d’augmenter.

Blair a souligné que les dépenses de défense sous les libéraux ont constamment augmenté et que de nouveaux navires de patrouille dans l’Arctique sont en service, de nouveaux avions de combat F-35 ont été achetés et de nouveaux navires de guerre seront en construction l’année prochaine.

Eyre a déclaré que les coupes budgétaires allaient se produire alors que les forces effectuaient beaucoup plus de déploiements en cas de catastrophes naturelles. Il a déclaré que cela entraîne une usure des flottes aériennes et automobiles et réduit le temps nécessaire à l’entraînement des forces.

Il a ajouté que l’armée devait également réapprovisionner les munitions envoyées en Ukraine. Il a ajouté que les obus d’artillerie en particulier devaient être réapprovisionnés.

« Nous n’avons pas produit une seule cartouche supplémentaire dans ce pays depuis février 2022 », a-t-il déclaré. « Afin de garantir que nous disposons de nos propres stocks et que nous puissions continuer à soutenir l’Ukraine à long terme, la production accélérée de munitions d’artillerie est extrêmement importante. »

Eyre a déclaré que tous les stocks de munitions du Canada doivent être réapprovisionnés et qu’il n’existe tout simplement pas de contrat ni d’entreprises en place pour s’en charger.

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« Si nous devions consommer des munitions au même rythme qu’en Ukraine, nous serions dans certains cas sortis en quelques jours, et il nous faudrait des années pour nous réapprovisionner. »

Eyre a également déclaré aux membres du comité qu’il manque environ 16 000 hommes aux forces armées et qu’il a pris des mesures de recrutement plus agressives pour tenter de combler ce déficit.

Il a ajouté que 10 000 personnes sont en formation et que l’armée a récemment apporté des changements en raccourcissant les contrats de la marine et en ouvrant le service militaire aux résidents permanents.

Blair a déclaré qu’ils pensaient commencer à améliorer les chiffres du recrutement.

« Le nombre de personnes qui nous rejoignent dépasse désormais, pour la première fois depuis trois ans, l’attrition, le nombre de personnes qui partent, et c’est une bonne nouvelle. »

Twitter: RyanTumilty
Courriel : [email protected]

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