La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Barnes, Julian. Le bruit du temps. Alfred A. Knopf, 2016.
Le Bruit du temps est un roman sur la vie du compositeur russe Dmitri Dmitrievitch Chostakovitch. Chostakovitch et les autres personnages du livre sont tous des personnages réels et les événements sont généralement fidèles à la réalité, mais Le Bruit du temps est un roman plutôt qu’une biographie en raison de sa structure créative et de ses libertés. Il est structuré en trois parties, chacune explorant une période différente de la vie de Chostakovitch de manière créative et non linéaire. En outre, la narration explique souvent les pensées et les sentiments de Chostakovitch, mais ceux-ci ne peuvent être que des déductions et des choix créatifs de la part de l’auteur. De plus, l’auteur ajoute occasionnellement des dialogues à des scènes où les mots prononcés ne pouvaient être connus que de ceux qui étaient présents. La structure créative du livre est utilisée pour explorer librement les thèmes et les scénarios historiques sans être lié au strict récit des faits.
La portée du roman s’étend de la naissance de Chostakovitch à sa mort (1906-1975), et la majeure partie du roman se déroule en Russie, à l’époque de l’Union soviétique. L’Union soviétique était une dictature bureaucratique qui régnait sur la Russie et plusieurs pays voisins. Le livre examine l’Union soviétique sous Joseph Staline et Nikita Khrouchtchev, deux dirigeants qui ont gouverné la Russie pendant la majeure partie de la vie de Chostakovitch. Les sections 1 et 2 examinent le régime brutal de Staline, dont les programmes d’exécutions et de travaux forcés ont tué des dizaines de millions de personnes, et la section 3 examine le régime de Khrouchtchev, qui a également exercé un pouvoir absolu mais sans recourir à la tuerie.
Dmitri Chostakovitch est rapidement devenu célèbre et reconnu dans sa carrière musicale et il est souvent considéré comme l’un des compositeurs les plus importants du XXe siècle. The Noise of Time examine comment sa passion pour la musique, ainsi que la renommée qui en découle, font de lui une cible pour le gouvernement soviétique. Au début de sa carrière, ses innovations musicales font de lui un ennemi du gouvernement, qui souhaite contrôler la production musicale. Les influences musicales de Chostakovitch sont jugées trop bourgeoises par le gouvernement et ses innovations sont jugées trop aliénantes pour la classe ouvrière. Le gouvernement soviétique n’approuve que la musique qu’il considère comme stimulante et facilement accessible à la classe ouvrière. Il condamne donc Chostakovitch au début de sa carrière et est sur le point de le faire exécuter.
Au milieu de sa carrière, Chostakovitch a acquis une renommée internationale et l’administration stalinienne l’utilise donc comme une marionnette. Ils l’envoient en Amérique dans le cadre d’une délégation artistique et l’obligent à répéter leurs opinions sur l’art et la musique, même si elles ne correspondent pas du tout à ses propres convictions. Chostakovitch continue de composer, mais il est soucieux de poursuivre ses propres normes artistiques tout en prenant soin de ne pas offenser les sensibilités soviétiques. À la fin de sa carrière, il a acquis une grande renommée tant en Russie qu’à l’échelle internationale. Sous l’administration Khrouchtchev, il est contraint de rejoindre le Parti communiste et l’Union des compositeurs dirigée par le gouvernement. Chostakovitch y voit un grave compromis sur les principes, mais il reste fidèle à l’idée que la grande musique peut transcender tous les événements malheureux de la vie.
Le Bruit du temps examine également la vie personnelle de Chostakovitch, de son enfance à son premier amour en passant par son mariage et sa vie de famille. Bien que le livre se concentre davantage sur sa carrière et ses interactions avec le gouvernement soviétique, il revient à plusieurs reprises sur sa vie personnelle et examine la manière dont les deux sphères interagissent, à la fois littéralement et thématiquement. L’examen de sa vie personnelle est également utilisé comme méthode pour démontrer et explorer sa personnalité. Cette exploration contribue à façonner le ton, les perspectives et les thèmes du reste du roman.