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Rincez-le et continuez.
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Les entraîneurs et les joueurs le disent tout le temps après une dure défaite.
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Qu’en est-il après une victoire, comme la manière dont les Maple Leafs ont battu les Canadiens de Montréal mercredi soir ?
Eh bien, un flush s’appliquerait probablement au premier match de la saison régulière 2023-24 des Leafs.
Une victoire de 6-5 en tirs de barrage, grâce au seul but de Mitch Marner dans la compétition d’habiletés, a effacé une partie de la crasse de la victoire de Toronto au Scotiabank Arena.
Mais certainement pas tout. Une puanteur persistait alors que le bâtiment se vidait.
Ce que nous retenons de la soirée, et nous continuerons de nous rappeler que les Leafs ont une fiche de 1-0 pour commencer la saison.
MALHEURS DÉFENSIFS
L’idée selon laquelle les Leafs n’iront pas loin avec le corps défensif tel qu’il est actuellement construit a reçu un certain soutien mercredi soir.
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Les gaffes étaient monnaie courante et, pire encore, plusieurs d’entre elles ont abouti à des buts montréalais.
Lorsque TJ Brodie est tombé à la ligne bleue des Canadiens, Jake Evans a ramené la rondelle sur la glace et a battu Ilya Samsonov lors d’une échappée après seulement trois minutes de jeu.
Lorsqu’Alex Newhook a marqué 70 secondes après le début de la deuxième période, une ruée étrange a été créée pour les visiteurs après que Jake McCabe ait pincé la zone offensive. Cela portait le score à 2-0 pour les Canadiens.
Et lorsque Jesse Ylonen a marqué à 11 :55 de la troisième période pour donner une avance de 5-3 à Montréal, l’occasion s’est créée lorsque Timothy Liljegren a attisé une tentative de passe dans la zone défensive.
Appelez cela de la négligence du premier match si vous voulez, mais nous parlons ici de trois vétérans. Mauvaise glace ? Ce n’est pas comme si les Leafs n’y avaient jamais joué auparavant.
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Les erreurs ne se limitaient pas aux défenseurs. Il y a eu un désarroi général parmi les Leafs pendant une grande partie du match. Après une journée de congé jeudi, les petits détails retiendront beaucoup d’attention vendredi à l’entraînement.
Et c’était le Canadien, une équipe qui, selon plusieurs, finira dernière dans la division Atlantique, en tant qu’adversaire. L’effort des Leafs devra être considérablement amélioré samedi soir contre le Wild du Minnesota, plus robuste, à la Banque Scotia.
LA FORCE DU QUATRIÈME
À quel point la victoire a-t-elle été inesthétique ? Un soir où Auston Matthews a enregistré son huitième tour du chapeau en carrière dans la Ligue nationale de hockey, marquant notamment deux fois dans les cinq dernières minutes pour égaliser le match, l’entraîneur Sheldon Keefe a eu une réponse courte lorsqu’on lui a demandé s’il y avait un match de quelqu’un qu’il aimait.
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Et cela n’incluait pas Matthews, Marner, William Nylander ou le capitaine John Tavares, qui a récolté trois passes décisives.
« Je pensais que notre quatrième trio était exceptionnel », a déclaré Keefe. «Je pensais que (David) Kampf, (Noah) Gregor et (Ryan) Reaves étaient géniaux.
« Reaves, la façon dont il a commencé le match, deux superbes coups sûrs, implique la foule, attire un instigateur dans un combat, donne à notre équipe toutes les occasions de marquer en avantage numérique et a toujours été bon tout au long du match.
« C’est ce que je retiens du jeu. J’étais vraiment content de voir ça.
Nous sommes avec Keefe sur ce point. Peu importe que Reaves ait été un peu malmené lors de la bagarre avec Arber Xhekaj. Reaves, en huit minutes de travail, a démontré comment il peut être efficace sur le long terme grâce à son approche physique.
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Et il y avait certainement une alchimie en jeu. Lorsque Gregor a marqué le premier but des Leafs de la saison, c’était tout à fait approprié étant donné qu’il devait trouver un emploi après avoir participé à un essai professionnel. Gregor a inscrit 10 buts pour San Jose l’an dernier, et avec le tir rapide et bas qu’il a utilisé pour battre le gardien montréalais Jake Allen, il n’y a aucune raison de croire qu’il n’en marquera pas 10 pour les Leafs cette saison.
Keefe a ensuite ajouté un autre nom à sa belle liste : le défenseur John Klingberg.
« Je pensais qu’il était génial », a déclaré Keefe. «J’ai joué avec beaucoup d’autorité avec la rondelle, j’ai tiré la rondelle quand c’était son tour de la tirer et je l’ai déplacée avec confiance. Il était vraiment remarquable.
Une blessure au haut du corps a bloqué Klingberg pendant la pré-saison, mais cela ne l’a pas affecté lors de son premier match avec les Leafs. Il a obtenu deux passes décisives et, comme Keefe l’a mentionné, non seulement il a dansé le long de la ligne bleue offensive, mais il a également déplacé la rondelle avec autorité sur la glace. Il appartient à Klingberg, qui a connu des difficultés ces dernières saisons, de s’appuyer sur cela samedi.
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SAMSONOV REBOND
Laissez Ilya Samsonov, qui a le sens des mots, résumer correctement la soirée.
« Ce n’est pas un match amusant pour les gardiens », a déclaré Samsonov, « en particulier pour les gardiens de Toronto. »
Nous dirions qu’il serait préférable de remettre Samsonov directement dans le filet contre le Minnesota. Samsonov a eu peu de ces nuits de repos la saison dernière et il est difficile d’imaginer qu’il en aurait deux de suite.
C’est le gars n°1 ; Joseph Woll est le remplaçant. Donnez à Samsonov la chance de réussir dans un décor sauvage.
La feuille de match finale montre que Samsonov a accordé cinq buts sur 24 tirs, et de toute façon c’est tranché, ce n’est pas génial.
Cependant, considérez que Samsonov a privé le capitaine des Canadiens Nick Suzuki d’un but en avantage numérique en prolongation, lorsque Samsonov a capté le tir de Suzuki en l’air avec un éclair de son gant.
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Et puis la fusillade : Suzuki, dès la première tentative de Montréal, a perdu le contrôle de la rondelle. Cole Caufield a ensuite battu Samsonov mais pas le poteau.
Après le but de Marner, le dernier espoir des Canadiens était Kirby Dach. Samsonov a effectué un arrêt et la partie a été gagnée. Lorsque les arrêts étaient absolument nécessaires après une soirée plutôt difficile, ils ont été réalisés.
« Un match difficile pour lui », a déclaré Keefe. « Pas beaucoup d’action, un grand écart entre les tirs, mais beaucoup de tirs et de regards dangereux.
« Comme pour beaucoup de choses, vous obtenez les deux points et vous passez à autre chose. Il a tenu bon lorsque nous avons été en infériorité numérique en prolongation, et il a été parfait en tirs de barrage. Alors bâtissons sur cela.
X : @koshtorontosun
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