Pendant une bonne décennie, le Royaume-Uni a fourni certains des lotharios aux cheveux souples, des tirets d’aéroport et des aveux les plus emblématiques de l’histoire de la comédie romantique. Des films tels que « Quatre mariages et un enterrement » (1994), « Notting Hill » (1999) et « Love Actually » (2003) ont essentiellement inventé ces caractéristiques du genre.
Mais au cours de la dernière décennie, la comédie romantique britannique tournée vers le monde a pratiquement disparu des cinémas. Richard Curtis, le cerveau derrière les succès susmentionnés ainsi que les adaptations de « Bridget Jones », affirme que le gros du travail pour maintenir les comédies romantiques en vie a été largement réalisé dans les rangs de la télévision. L’auteur cite des exemples tels que « Gavin & Stacey » et « Fleabag » de la BBC et « Catastrophe » de Channel 4 comme des « exemples flamboyants ».
« De façon inattendue pour moi, je dirais qu’essayer d’écrire des films vaguement autobiographiques avec des blagues sur la complexité de l’amour, s’est probablement produit plus à la télé qu’au cinéma », a déclaré Curtis. Variété.
Curtis a écrit le dernier succès de la comédie romantique britannique de bonne foi, « Yesterday », qui a collecté 154 millions de dollars dans le monde (dont 19 millions de dollars au Royaume-Uni) en 2019, mais a également eu une énorme béquille dans l’énergie motrice du film – la musique des Beatles. L’écrivain applaudit le succès de « Ticket to Paradise » (2022), un film américain avec George Clooney et Julia Roberts, réalisé par le cinéaste britannique Ol Parker (« Mamma Mia! Here We Go Again »), qui a récolté quelque 167 millions de dollars dans le monde, dont 11 millions de dollars au Royaume-Uni
« Je pense [the success of] « Ticket to Paradise » va vraiment aider les gens à penser qu’il s’agit d’un bon pari commercial plutôt que d’un genre risqué. Ça va toujours aider d’avoir un coup parce que d’autres personnes gagnent en confiance », dit Curtis.
Mais alors que la romcom britannique a progressé à la télévision britannique, la surabondance de programmation sur les streamers a peut-être freiné la progression du genre, selon le responsable d’un studio britannique spécialisé dans le genre.
« Au début des streamers, de nombreuses comédies romantiques n’étaient pas très bonnes. Si vous voulez faire n’importe quel type de film, mais particulièrement dans ce genre, ils doivent être vraiment bons et vous devez passer du temps sur le scénario », a déclaré la source. Variété. « Comme tout film, vous devez trouver le bon réalisateur et vous devez lancer le plus possible. Et probablement, cette règle n’a pas été appliquée pendant un certain temps aux comédies romantiques, et elles n’étaient pas assez bonnes. Et le public parle quand ce n’est pas assez bien.
Le mât de tente de la Saint-Valentin largement critiqué par Netflix « Your Place or Mine », rejeté par Variété le critique Owen Gliberman comme n’ayant « pas de tension, pas de comédie mordante » et « pas de friction romantique », confirme les mots du chef de studio. L’exécutif dit que les gens avaient perdu l’habitude de visiter les cinémas pour regarder des comédies romantiques et jusqu’à ce qu’un hit comme « Ticket to Paradise » arrive, ils n’avaient pas vraiment de raison « assez convaincante » pour le faire.
La prochaine raison convaincante pourrait bien être Working Title et Studiocanal « What’s Love Got to Do with It? » qui a commencé son déploiement mondial fin janvier. Réalisé par Shekhar Kapur (« Elizabeth »), le film, qui marque les débuts d’écriture de la productrice Jemima Khan, revigore la comédie romantique avec une touche multiculturelle. Il suit la documentariste basée au Royaume-Uni Zoe (Lily James) qui se rend au Pakistan pour filmer le mariage arrangé de son meilleur ami anglo-pakistanais Kazim (Shazad Latif) avec Maymouna (Sajal Ali). La mère de Zoe, Cath (Emma Thompson), et la mère de Kazim, Aisha (Shabana Azmi), s’ajoutent au mélange.
Khan connaît bien les milieux britannique et pakistanais, ayant été marié à l’ancien capitaine de cricket pakistanais et Premier ministre Imran Khan. « Écrire une comédie romantique sur le Pakistan était vraiment ce que je voulais faire – je voulais écrire quelque chose d’aimant et de joyeux parce que beaucoup d’informations qui sortent du Pakistan sont sombres et difficiles », a déclaré Khan. Variété, ajoutant que les représentations du pays ont tendance à se concentrer sur le côté le plus sombre, les Pakistanais étant stéréotypés comme des terroristes et des fanatiques. Elle voulait montrer un Pakistan différent, là où elle avait vécu.
Khan a également entrepris de corriger les idées préconçues occidentales sur le mariage arrangé. « J’y étais allée en pensant que le mariage arrangé était un concept très dépassé que je ne comprenais pas entièrement. Et puis, quand j’étais au Pakistan, c’est devenu tellement normal ; c’était une chose normale. J’étais le seul mariage d’amour dans la famille de mon ex-mari, et le seul qui s’est terminé par un divorce », dit Khan.
L’expérience de Khan de voir certains des mariages les plus heureux et les plus réussis ayant été arrangés – ou suggérés par les parents, dans lesquels les couples apprennent à se connaître et prennent ensuite une décision concernant le mariage – a remis en question les idées préconçues qu’elle avait avant d’aller au Pakistan, dit Khan .
Sajal Aly – « Qu’est-ce que l’amour a à voir avec ça? »
Robert Viglasky / ©2022 STUDIOCANAL SAS. Tous les droits sont réservés.
« Le multiculturalisme est la voie à suivre pour tous les genres, pas seulement la comédie romantique », a déclaré Kapur Variété. Le cinéaste a déclaré que le terme « romcom » devrait être abandonné, car le genre a désormais une empreinte beaucoup plus grande. Dans le scénario de Khan, Kapur a vu des tentatives pour rendre le film plus large qu’une comédie romantique et a trouvé de la complexité dans l’écriture. Le cinéaste a dit que si « Qu’est-ce que l’amour a à voir avec ça? » était purement une comédie romantique comme « Quatre mariages et un enterrement », il ne l’aurait pas fait. « Qu’est-ce que j’y apporte ? » demande Kapour.
« J’ai réalisé que ça allait fonctionner comme une grande pièce émotionnelle », dit Kapur, ajoutant qu’à la fin de la toute première lecture du scénario, le casting était en larmes. Il a canalisé les émotions qu’il avait apportées dans son premier long métrage « Masoom » (1983) et la comédie et la romance dans son deuxième long métrage « Mr. Inde » (1987) dans « Qu’est-ce que l’amour a à voir avec ça? »
Curtis est également un défenseur de la façon dont le multiculturalisme peut rajeunir la romcom britannique. « Hier » mettait en vedette Himesh Patel, qui est d’origine sud-asiatique, bien qu’il n’ait pas été choisi pour cette raison et qu’il ait été sélectionné parce qu’il était « l’acteur préféré de l’équipe pour le rôle ».
« Il est assez clair que mes films ne sont pas aussi diversifiés qu’ils devraient l’être, et cela reflète ma propre expérience, malheureusement. Mais si vous avez tout un monde de nouveaux acteurs qui progressent brillamment et rapidement, cela double les ingrédients que vous pouvez ajouter », explique Curtis. « Il y a toutes sortes de choses intéressantes et passionnantes à dire sur les conflits culturels, les attentes, toutes ces sortes de choses. »
« Qu’est ce que l’amour a à voir avec ça? » a fait ses débuts au Festival international du film de Toronto en 2022, a remporté le prix de la meilleure comédie au Festival du film de Rome et a ouvert le Festival du film de la mer Rouge. Kapur a déclaré que la réponse avait été phénoménale, les spectateurs affirmant que le film ressemblait à « un gros câlin ».
« Je suis un peu surpris par la réponse à ce film, mais je pense qu’une partie de cette réponse est que nous n’avons rien vu de tel depuis longtemps. Et il y a cette gueule de bois émotionnelle de COVID », note Kapur.
« Qu’est ce que l’amour a à voir avec ça? » La productrice Nicky Kentish Barnes, dont les crédits incluent également les comédies romantiques « About a Boy » et « About Time », souhaite que la comédie romantique britannique, qu’elle décrit comme étant « coincée dans une formule », explore plus en profondeur diverses vies et ménages qui n’ont pas t été touché avant et incorporer différents modes de vie.
« C’est comme ça que ça devrait continuer – en explorant simplement le même thème, mais dans des avenues différentes », déclare Kentish Barnes. Curtis fait écho à ses pensées et veut une spécificité géographique dans les films, citant « The Full Monty » et « Local Hero », qui, bien que n’étant pas des comédies romantiques, évoquaient des lieux spécifiques.
« Ce pourrait être une bonne idée de quitter un peu Londres, je pense que cela pourrait être l’un des secrets », dit Curtis, ajoutant que le genre doit utiliser les meilleurs scénaristes de télévision et voir ce qu’ils veulent faire dans le veine cinématographique.
Il lance également une note de prudence. « Méfiez-vous des tropes. Et puis une fois que vous en avez écrit quelques-uns auxquels vous croyez vraiment, voyez si vous pouvez creuser et utiliser l’un d’entre eux », dit Curtis.
Pendant ce temps, Studiocanal a de vastes plans mondiaux pour « What’s Love Got to Do with It? » La PDG Anna Marsh dit qu’il y a eu moins de sorties en salles pour les romcoms depuis la pandémie et ajoute que parfois, l’approche conceptuelle des romcoms peut se retrouver confinée à certains marchés en raison de thèmes comiques très locaux.
« Notre mandat est vraiment de créer du contenu qui peut parcourir le monde, alors que ‘Qu’est-ce que l’amour a à voir avec ça?’ est ancré dans la culture britannique et britannique, il y a tellement de thèmes qui résonnent dans le monde entier », a déclaré Marsh Variété. « Et finalement, c’est une histoire d’amour. C’est une histoire de famille. C’est une histoire d’ouverture et d’acceptation les uns des autres pour ce que nous sommes, peu importe d’où nous venons. Et je pense que ces thèmes nous tiennent vraiment à coeur chez Studiocanal. Et nous voulons faire ce genre de films.
« Qu’est ce que l’amour a à voir avec ça? » ouvre au Royaume-Uni le 24 février. Les studios le sortiront aux États-Unis à la fin du printemps.