Le brillant Bowden Francis flirte avec un autre non-non alors que les Blue Jays blanchissent les Red Sox

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Alors que le mois d’août touche à sa fin et que les Blue Jays ont obtenu leur premier mois gagnant de la saison, ces petites victoires ont été une évolution bienvenue pour une équipe dramatiquement sous-performante.

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Et au-dessus de ce vide relatif de toute cette positivité se trouve le brillant Bowden Francis qui a une fois de plus flirté avec un match sans coup sûr lors de la victoire 2-0 de jeudi contre les Red Sox de Boston au célèbre Fenway Park.

Le robuste droitier, qui a reçu un non-non en neuvième manche lors de son départ précédent au Rogers Centre samedi dernier, a lancé 5,1 manches avant d’accorder un simple en ligne à Nick Sogard de Boston, qui avait été rappelé de la triple-A avant le match, pour nier sa dernière tentative d’entrer dans l’histoire.

Au cours de ses quatre derniers départs, Francis n’est plus seulement une star qui se sent bien et qui ne joue qu’un rôle secondaire, mais plutôt l’histoire d’une saison décevante des Jays. Après avoir terminé la septième manche jeudi avec seulement ce simple de Sogard contre lui, Francis n’avait accordé que six coups sûrs et deux points lors de ses 29 manches de travail précédentes.

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Après cette sortie épuisante de 117 lancers le week-end dernier, Francis a été relevé après sept manches sans point à Fenway, un autre effort dominant dans lequel il a permis ce coup sûr solitaire sur 70 lancers.

Le Floridien de 28 ans a été rien de moins que sensationnel au cours de sa récente séquence de succès sublime, une course impressionnante qui a garanti que son nom sera un élément dominant du discours hors saison avec les Jays.

À quel point cette séquence de quatre départs a-t-elle été impressionnante pour Francis, qui est en passe de devenir un élément régulier de la rotation des Jays en 2025 ? Lors de trois de ces sorties, il n’a accordé qu’un seul coup sûr, et seulement trois lors de l’autre.

Et il y en a bien d’autres.

Francis a affiché un bilan de 4-0 pour son équipe — une grande partie de ce mois victorieux — alors qu’il a lancé avec une moyenne de points mérités de 0,62 au cours de ces quatre sorties, retirant 32 frappeurs sur des prises et n’accordant que trois buts sur balles. Les frappeurs adverses, quant à eux, n’ont frappé que pour une moyenne de 0,065 au cours de ce formidable match de quatre matchs.

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Il a accordé trois coups sûrs ou moins en cinq manches de travail ou plus lors de cinq départs consécutifs, devenant ainsi le premier dans l’histoire de la franchise des Jays à le faire.

Il est devenu le cinquième lanceur des Jays à connaître une séquence de quatre matchs avec sept manches ou plus et un point accordé ou moins, rejoignant Roy Halladay (deux fois), Dave Stieb (deux fois), Roger Clemens et David Wells.

À la tête d’une équipe des Jays qui a remporté trois de ses cinq matchs contre les Red Sox cette semaine pour améliorer sa fiche à 66-70, Francis a été efficace dans son nombre de lancers et électrique dans ses livraisons alors qu’il a fermé les Red Sox pendant cinq manches sans coup sûr. Il a commencé à éliminer les frappeurs adverses avec une première balle de cinq lancers et n’avait lancé que 49 lancers en cinq manches dans ce qui s’annonçait comme une reprise remarquable de son joyau du Rogers Centre samedi.

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Francis est arrivé au match de jeudi en tant que lanceur le plus en forme des ligues majeures au cours d’une séquence de trois départs qui était impressionnante, même si deux de ses efforts dominants ont été contre les Angels de Los Angeles, qui frappent mal.

La victoire de jeudi, qui précède une série de trois matchs contre les Twins au Minnesota, a amélioré la fiche des Jays à 15-11 en août. Et avec tout le respect que je dois à la production offensive impressionnante de certains des jeunes frappeurs de l’alignement des Jays qui ont l’occasion de jouer, le travail de Francis a été sensationnel.

Ce que cela signifie pour l’avenir se dévoilera au cours du dernier mois de la saison et au début de l’entraînement de printemps, mais au moins, Francis s’est révélé être un élément important de la profondeur de lancer pour les Jays et au mieux, un élément important de la rotation. Non seulement il s’est considérablement amélioré par rapport à ses difficultés du début de saison lorsqu’il s’est frayé un chemin hors du groupe de départ, mais il lance avec le sang-froid et la confiance d’un vétéran.

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Et au cours d’un mois d’août incroyable, il est resté intouchable. Enfin, presque.

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JEU EN COURS

Bien qu’il aurait été formidable de voir Francis lancer jusqu’à la huitième manche jeudi, le gérant des Jays John Schneider a fait ce qu’il fallait pour son jeune lanceur. Les 117 lancers qu’il a lancés samedi ont été un sommet en carrière et il n’a dépassé 81 que deux fois… Avant de permettre le coup sûr à Sogard, le seul coureur à atteindre Francis était Jarren Duran qui a réclamé la première base sur une erreur de lancer du jeune joueur de deuxième but des Jays Leo Jimenez… Cinq des six premiers coups sûrs des Jays dans la soirée étaient des doubles, y compris une fusée RBI de Vlad Guerrero Jr. en troisième pour produire le premier point des Jays de la soirée alors que le receveur Brian Serven a croisé le marbre. Français Le deuxième point est venu sur un double d’Ernie Clement en sixième pour marquer Addison Barger… Avec cette victoire, la séquence chaude des Jays comprend désormais des victoires dans huit de leurs 12 matchs précédents et a assuré leur deuxième victoire en série de la saison à Fenway depuis 2017… Chad Green a fermé les choses en neuvième pour améliorer son bilan à 16 sur 16 dans les situations de sauvegarde… Le blanchissage mené par Francis a mis fin à une séquence de 76 matchs au cours de laquelle les Jays avaient marqué au moins un point.

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