La transformation électrique et numérique de l’industrie automobile s’accompagne de nombreuses promesses pour un avenir meilleur. Les véhicules électriques pourraient réduire considérablement les émissions de carbone dans le secteur des transports ; les voitures connectées nous donneront accès à des services et fonctionnalités dont nous ne bénéficions pas actuellement ; les mises à jour logicielles en direct pourraient éliminer les coûts de réparation élevés ; et les véhicules automatisés peuvent rendre la conduite beaucoup plus sûre.
Mais il convient de se rappeler qu’en fin de compte, les constructeurs automobiles ne cherchent qu’à gagner de l’argent, pas à rendre le monde meilleur.
Cette semaine, il a été révélé que Ford déposé un brevet sur un système qui utiliserait la technologie des voitures connectées pour mieux aider à la reprise de possession de véhicules. La nouvelle de la publication du brevet a été la première rapporté par Le lecteur cette semaine (qui, dans l’intérêt de la divulgation complète, est une publication où j’étais auparavant directeur éditorial), et il décrit une variété de procédures concernant les voitures de repo-ing lorsque les paiements sont en souffrance.
Ford a déposé une demande de brevet sur un système qui utiliserait la technologie des voitures connectées pour mieux aider à la reprise de possession de véhicules
Celles-ci incluent l’envoi de messages au smartphone du propriétaire ou au véhicule lui-même, le verrouillage complet des conducteurs, la désactivation de fonctions telles que la climatisation, la géolocalisation des conducteurs pour qu’ils ne fonctionnent que dans un certain temps ou dans une zone définie afin qu’ils puissent toujours se rendre au travail, et dans un exemple particulièrement déchirant , permettant à une voiture autonome de se rendre à une fourrière ou à une casse si la valeur marchande de la voiture est inférieure à un certain seuil.
Quelqu’un chez Ford a beaucoup réfléchi à tout cela.
Le document de brevet décrit des dizaines de façons de révolutionner à distance et par voie électronique l’ensemble du processus de reprise de possession, notamment en assurant la liaison directe avec les établissements de crédit et la police.
Actuellement, ce processus est beaucoup plus low-tech, mais il est toujours tristement prédateur et manque de surveillance. Dans des états comme Californie et New Yorkla reprise de possession peut se produire si un propriétaire a même quelques semaines de retard sur les paiements, et les créanciers ne sont même pas tenus d’informer les conducteurs avant que cela ne se produise.
Les droits d’un propriétaire dans cette situation dépendent de l’état dans lequel il vit et du contenu de son contrat de prêt.
La question de savoir si les propriétaires de voitures peuvent même rétablir leurs prêts en obtenant le solde actuel dépend de ce qui est dans leur contrat de prêt, et leur droit de le faire varie d’un État à l’autre. S’ils ne peuvent pas récupérer leur voiture, celle-ci pourrait être rapidement vendue aux enchères.
Le document de brevet décrit des dizaines de façons de révolutionner à distance et par voie électronique l’ensemble du processus de reprise de possession, y compris la liaison directe avec les établissements de crédit et la police
Ces dernières années, il y a eu une augmentation de l’utilisation des transpondeurs électroniques sur les voitures financées par des prêts subprime. Ces appareils exposent les acheteurs à faible revenu ou ayant un mauvais crédit au risque de voir leur véhicule désactivé à distance s’ils sont en retard de paiement.
Le brevet de Ford, cependant, porte cette idée au niveau du cerveau galactique, concoctant plusieurs scénarios où données du véhicule connecté et l’autonomie peut être utilisée pour récupérer immédiatement les véhicules si les propriétaires se trompent.
La réaction instinctive à tout cela est « Faites vos paiements de voiture à temps. » Et c’est certainement vrai, mais aucune introspection profonde n’est nécessaire pour réaliser que les gens prennent du retard sur les paiements et autres factures tout le temps et pour toutes sortes de raisons. Ceux-ci incluent la perte soudaine d’emploi, les frais médicaux imprévus, les urgences personnelles ou la perte d’un partenaire ou d’un membre de la famille qui contribuait aux paiements. Personne veut pour récupérer leur voiture, après tout.
Brevet de voiture auto-dépositaire de Ford par ahawkins8223 sur Scribd
Mais ce brevet Ford représente une sorte de scénario cauchemardesque pour l’avenir de la voiture connectée, un scénario où l’automobile – longtemps symbole de liberté personnelle et toujours annoncé comme tel – vient avec beaucoup plus de contrôle logiciel externe sur où nous allons, ce que nous faisons et comment nous le faisons. Tout comme les constructeurs automobiles veulent que vous vous abonniez à des fonctionnalités que vous avez déjà acquises, comme des sièges chauffants, ou que vous recherchiez des restrictions sur si vous avez le droit de réparer votre véhicule ou nonla nouvelle ère des voitures viendra sans aucun doute avec beaucoup plus de conditions.
Le brevet de reprise de possession est particulièrement exaspérant lorsque l’on considère l’état du marché automobile ces dernières années.
Les voitures sont plus chères que jamais et les gens ont plus de mal que jamais à les payer, une tendance qui se produisait avant même que la pandémie ne mette un resserrement de la chaîne d’approvisionnement sur le marché. À la fin de l’année dernière, la voiture neuve moyenne en Amérique coûtait un record de 49 507 $, selon Livre bleu de Kelley. Cette nouvelle génération de véhicules électriques – qui serait sans aucun doute la première à proposer de telles technologies – est encore plus chère à environ 61 448 $ par véhicule.
Aucune introspection profonde n’est nécessaire pour réaliser que les gens prennent du retard sur les paiements et autres factures tout le temps et pour toutes sortes de raisons
Les constructeurs automobiles ont passé des années à pousser les acheteurs vers des camions, des VUS et des multisegments plus chers et éliminer les petites voitures de leurs files d’attente afin de profiter des marges bénéficiaires plus élevées de ces véhicules. Le résultat a été durées de prêt plus longues, une augmentation des capitaux propres négatifs « reportés » des anciens prêts automobiles et une dette automobile totale plus importante que jamais. Juste cette semaine, Fortune signalé L’Amérique connaît actuellement son taux de « délinquance grave » le plus élevé depuis 2006, car les taux d’intérêt élevés et la flambée des prix pèsent sur le budget des gens. Les prix des voitures d’occasion sont encore plus détraqués.
Enfin, les constructeurs automobiles ont peut-être tiré les pires leçons des pénuries de voitures de la pandémie. Le résultat a été des cas comme General Motors fait une pause sur la production de ses camions les plus populaires pour « maintenir des niveaux de stocks optimaux », entraînant des peurs cette offre pourrait être maintenue artificiellement basse afin de maintenir des prix exorbitants.
En d’autres termes, les constructeurs automobiles et leurs concessionnaires ont passé des années à augmenter les prix des voitures ou à profiter des conditions du marché. Maintenant, ils proposent des moyens de haute technologie pour riposter aux propriétaires s’ils ne peuvent pas payer.
Naturellement, ce n’est pas le genre de titre lié à la technologie que Ford souhaite. Le constructeur automobile s’est opposé dans un communiqué publié dans divers points de vente, affirmant qu’il n’avait pas l’intention de déployer ce système. « Nous déposons des brevets sur de nouvelles inventions dans le cours normal des affaires, mais ils ne sont pas nécessairement une indication de nouveaux plans d’affaires ou de produits », a déclaré Ford dans un communiqué.
Même si vous prenez Ford au pied de la lettre, ce genre de chose peut tout à fait être fait. Dans un monde où les constructeurs automobiles luttent activement contre votre capacité à réparer votre propre voiture, il n’y a aucune raison de croire qu’ils ont toujours à l’esprit les meilleurs intérêts des consommateurs. Et bien que la technologie des voitures connectées en soit encore à ses balbutiements, ce n’est qu’une question de temps avant que ces voitures n’entrent sur le marché de l’occasion ou que la technologie ne se propage à des véhicules moins chers.
Ainsi, lorsque nous regardons comment la technologie automobile évolue dans les années à venir, cela vaut la peine que les conducteurs du monde entier se demandent ceci : à qui tout cela est-il destiné, de toute façon ? Et cette prochaine génération de voitures va-t-elle sauver la planète et ses habitants, ou va-t-elle simplement sauver l’industrie automobile ?