Nous voulons commencer par dire que simplement parce qu’une entreprise demande un brevet pour une idée particulière, ce n’est pas nécessairement quelque chose de réalisable ou quelque chose qu’elle a l’intention d’essayer de mettre sur le marché. Nous pensons que ce brevet Toyota nouvellement refait surface (repéré par un utilisateur sur les forums newnissanz.com) tombe dans ces deux catégories, mais c’est une approche intéressante et certainement nouvelle de l’intervention de sécurité active. Il tente de breveter une idée très étrange : changer la quantité de friction entre votre main et le volant pour aider à empêcher la voiture de faire une manœuvre dangereuse.
Le dépôt de brevet décrit un certain nombre de moyens pour y parvenir. La roue pourrait être perforée, soufflant de l’air sur des parties de la roue pour réduire le frottement dans cette partie, tout en créant un vide dans une autre partie pour l’augmenter. La roue pourrait avoir des sphères ou des pistons qui dépassent à travers sa jante, et grâce à une variété de mécanismes, ils peuvent se rétracter, s’étendre ou tourner avec plus ou moins de résistance pour augmenter la friction sur les mains du conducteur. Il existe même une version qui utilise des vibrations ultrasonores pour faire la même chose, toutes incluses dans le même dépôt de brevet.
La voiture déciderait de la quantité de friction à créer et dans quelle partie de la roue, en fonction des capteurs de maintien de voie (ou d’une combinaison capteur/ordinateur de trajectoire de véhicule similaire). Disons qu’une voiture avec ce système est conduite par un conducteur particulièrement inattentif. Ils commencent à dériver vers un trottoir. La voiture détecte qu’une collision est imminente et réduit la friction sur le volant, permettant au moteur d’intervention de la direction de la voiture d’effectuer une correction automatique plus efficace.
L’inverse est également vrai. Vous voulez changer de voie ? Vous initiez la manœuvre avec votre signal et le véhicule utilise ses capteurs pour déterminer que la voie est dégagée. Il augmente la friction sur la roue pour vous donner plus de contrôle dans cette manœuvre critique.
Donc, bien sûr, il y a une certaine logique ici. Mais l’idée de faire la roue moins accrocheur, pour enlever encore plus de contrôle au conducteur et le donner à la voiture, soulève certainement d’autres questions. Nous avons conduit de nombreuses voitures où il y a eu une intervention erronée quelconque – pensez au « freinage fantôme », lorsque le système de freinage d’urgence détecte un objet inexistant et claque sur les freins. C’est rare, mais certainement déconcertant. Maintenant, imaginez s’il vous éloigne d’un trottoir qui n’existe pas et réduit votre capacité à annuler la manœuvre à travers le volant en soufflant de l’air sur son bord pour le rendre plus difficile à saisir.
Chaque système de sécurité présente des avantages et des inconvénients, ainsi que la complication supplémentaire qui consiste à savoir si le conducteur utilise correctement le système et fait attention au besoin. Peut-être que Toyota réglera les problèmes et que vous saisirez un volant parsemé de sphères rétractables dans un proche avenir. Qui sait? Tout est possible.