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Comme pourrait le dire le célèbre promoteur de combats Don King, le boxeur torontois Zsolt Daranyi est sur le point d’atteindre le prodige pugilistique.
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« Ma carrière est sur le point de monter en flèche », a déclaré Daranyi au Toronto Sun cette semaine.
Il pourrait avoir raison. Daranyi a traversé beaucoup de choses ces dernières années – dans la vie et dans sa carrière de boxeur – mais tout commence à s’améliorer maintenant. Le professionnel de 27 ans affrontera Flavio Michel de Montréal pour le titre canadien des poids mi-moyens samedi soir au Red Owl Performance Center de Brampton. Si tout se passe bien samedi, Daranyi espère un titre mondial pas trop loin sur la route.
« Je me sens bien », a déclaré Daranyi. « J’ai hâte d’y entrer et de montrer à tout le monde ce que je suis capable de faire. Je suis très confiant pour ce combat. Je ne prends pas du tout Michel à la légère, mais la vérité est qu’il n’a jamais combattu quelqu’un comme moi auparavant. Ça va être une mauvaise surprise pour lui.
Sur le papier, il semble que la carrière du combattant d’origine hongroise se soit bien déroulée. Daranyi arbore un record professionnel enviable de 16-1, avec 15 KO, et les gens dans le jeu le savent certainement comme un talent montant. Mais l’ascension du combattant sympathique vers la notoriété de la boxe a été semée d’embûches, avec des problèmes de gestion et d’entraînement, des perturbations liées au COVID-19, etc. Le plus difficile de tous, malgré 17 combats professionnels sur son CV, aucun des combats de Daranyi n’a eu lieu chez lui pays. En fait, l’affrontement de samedi contre Michel, 9-6, marquera son tout premier combat professionnel au Canada. Comme beaucoup des meilleurs boxeurs de ce pays, Daranyi a dû devenir un guerrier de la route, ce qui n’est pas facile. La plupart de ses combats ont eu lieu aux États-Unis, dont deux au Mexique. Daranyi n’a jamais eu l’avantage d’une foule locale (ou de juges locaux d’ailleurs).
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« Ça craint parce que la foule n’est jamais de votre côté », a déclaré le combattant basé à Milton. « Ça me manque de me battre devant les miens. »
Cela va changer, à partir de samedi soir. Sans aucun doute, la meilleure chose qui soit arrivée à Daranyi en matière de boxe s’est produite l’année dernière lorsqu’un vieil ami a décidé d’intervenir et de l’aider dans son entraînement. Son vieil ami ? L’ancien champion incontesté des poids lourds du monde Lennox Lewis. Lewis, qui entretient des maisons au Royaume-Uni et en Jamaïque mais passe la plupart de son temps à Brampton, avait vu Daranyi se battre en personne en tant qu’amateur et professionnel et avait estimé que tout ce que le jeune combattant avait à faire pour franchir la prochaine étape de la boxe était de nettoyer quelques mauvaises habitudes.
« Je connais Zsolt depuis longtemps et j’ai vu sa progression », a déclaré Lewis au Sun cette semaine. « Il avait en fait quelques mauvaises habitudes et je me souviens quand (l’entraîneur renommé) Emanuel Steward est entré dans ma vie et j’ai dit: » Qu’est-ce que tu vas faire de moi? Et il a dit qu’il allait juste m’appeler. Il a dit que j’avais de bonnes compétences, mais que je suis un peu sauvage. Donc avec Zsolt, même chose. Il a de bonnes compétences et je ne fais que le contacter et lui montrer comment cela a fonctionné pour moi de manière professionnelle. Et je me sens bien à ce sujet. Cela fonctionne réellement et j’aide quelqu’un qui en a besoin.
« Je vais de mieux en mieux et je me sens de plus en plus à l’aise avec tout ce que Lennox a enseigné », a ajouté Daranyi. « Je me sens tellement privilégié et béni que je reçois toute cette sagesse d’un gars comme Lennox. Cela me donne tellement confiance.
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« Il est incroyable. C’est un super coach, un super pédagogue. Je pense qu’il est l’un des entraîneurs les plus intelligents de tous les temps, il est là-haut avec Emanuel Steward. Et il croit en moi », a poursuivi Daranyi. «La façon dont je me bats maintenant est si différente, à la fois physiquement et psychologiquement. Il a définitivement amélioré mes compétences en boxe, de beaucoup.
Daranyi fait la majeure partie de son entraînement au domicile de Lewis à Brampton, où le médaillé d’or des Jeux olympiques canadiens de 1988 dispose d’un gymnase complet. Steve Hayden est l’entraîneur de force et de conditionnement physique de Daranyi.
Sous la direction de Lennox et la possibilité de se battre plus souvent à domicile avec Red Owl Promotions, Daranyi pense que rien ne peut l’empêcher de réaliser ses rêves.
« Je ne suis pas seulement le meilleur au Canada, je crois que je suis l’un des meilleurs au monde », a-t-il déclaré. «Mon style de combat est très divertissant. J’ai beaucoup de pouvoir, je suis intelligent, je peux boxer, je peux bagarrer. Les gens adorent me voir combattre et je pense que le Canada a besoin de quelqu’un comme moi. Je crois que Dieu m’a donné tout ce dont j’avais besoin pour devenir une superstar.
Daranyi pense également qu’il est surveillé par sa petite sœur Szabrina, décédée subitement et de manière inattendue il y a trois ans.
« Elle croyait tellement en moi », a déclaré Daranyi à propos de Szabrina. « Elle a dit à tout le monde que je serai championne du monde. Quelques semaines avant son décès, elle m’a appelé et m’a demandé si elle pouvait avoir certains de mes trophées et les garder chez elle. J’ai traversé beaucoup de choses et vous savez, Dieu a été bon avec moi et à travers Dieu, je n’aurais pas pu traverser cela. Même avec le décès de ma sœur, j’ai pu être en paix parce que je sais qu’elle est au paradis. Et je vais être championne du monde, pour elle et ma famille.
Daranyi et sa femme Klaudia ont trois enfants, les fils Zsolt Jr. et Romelo, et la fille Janet. Avec sa famille et Lewis et sa sœur au paradis, il a tout le monde dont il a besoin dans son coin.