Malgré les meilleurs efforts de Spider-Man, Black Widow et d’autres puissants Avengers, les salles de cinéma n’ont pas encore rebondi au cours d’une autre année à l’envers et frappée par une pandémie.
Selon les premières estimations de Comscore, les revenus totaux du box-office national en 2021 devraient atteindre 4,4 milliards de dollars jusqu’aux derniers jours de décembre. Le nombre final pourrait fluctuer dans les prochains jours ; le tronçon entre Noël et le Nouvel An est généralement la période la plus achalandée dans les multiplexes, mais la variante omicron à propagation rapide de COVID-19 peut avoir d’autres plans.
Si les estimations se maintenaient, cela représenterait une énorme augmentation de 91% par rapport à 2020. Bien sûr, ce n’est pas une barre haute à atteindre puisque les ventes de billets au cours de cette période ont chuté à leur plus bas niveau en 40 ans. Les revenus nationaux en 2020 ont à peine pu atteindre 2,2 milliards de dollars, tandis que les cinémas ont passé de nombreux mois à fermer et que les studios n’ont presque pas sorti de films de grande envergure.
À côté de 2019, la dernière période normale au box-office national, les revenus du 1er janvier au 31 décembre 2021 seront en baisse d’environ 61%. En 2019, « Avengers: Endgame », « Le Roi Lion » et « Toy Story 4 » ont contribué à propulser les recettes globales à 11,39 milliards de dollars. À titre de comparaison, le décompte du box-office national de 2020 était en baisse de 80 % par rapport à 2019.
Cette année, les choses devaient être différentes. Et dans une certaine mesure, ils l’étaient. Hollywood a commencé à dévoiler des films à la mode pour de bon, et les gens ont commencé à revenir dans leur multiplex local. Mais les résultats ont été mitigés. Les super-héros ont régné en maître – les plus grands films de l’année incluent « Spider-Man: No Way Home » (467 millions de dollars au niveau national), « Shang-Chi et la légende des dix anneaux » (224 millions de dollars au niveau national), « Venom: Let There Be Carnage » (212 millions de dollars au niveau national), « Black Widow » (183 millions de dollars au niveau national) – tandis que les films ciblant un public adulte, tels que « West Side Story » (23 millions de dollars au niveau national) et « The Last Duel » (10 millions de dollars au niveau national), ont eu du mal à vendre des tickets.
Pourtant, il y avait quelques histoires à succès éparses qui n’impliquaient pas de bandes dessinées, comme la suite de James Bond de Daniel Craig « No Time to Die » (160 millions de dollars au niveau national), « F9: The Fast Saga » d’Universal (173 millions de dollars au niveau national), « A Quiet Place Part II » (160 millions de dollars au niveau national) et la comédie d’action de science-fiction de Ryan Reynolds « Free Guy » (121 millions de dollars au niveau national). Mais finalement, non pas une, mais deux nouvelles variantes de COVID-19 ont réussi à se propager à travers le monde et à contribuer au malaise général d’aller au cinéma.
« Ce fut une histoire de super-héros, de franchises et de films familiaux », a déclaré Paul Dergarabedian, analyste principal des médias chez Comscore, de 2021 au box-office.
Les analystes du box-office ne s’attendaient pas à un retour à la normale en 2021, d’autant plus que les vaccins n’ont été largement distribués que quelques mois dans l’année. Cependant, les dirigeants de studios et les experts de l’industrie espèrent que 2022 sera le moment où le public se lasse de regarder des films à la maison et sera impatient de revenir sur grand écran. En attendant tout remaniement des dates de sortie, les futures attractions prometteuses de la variété à succès incluent l’adaptation de la bande dessinée de Warner Bros. « The Batman » avec Robert Pattinson, la suite de super-héros de Disney et Marvel « Black Panther 2 », l’aventure dino d’Universal « Jurassic World: Dominion » et L’animation « Spider-Man: Across the Spider-Verse: Part 1 » de Sony.
« Si le contenu est roi, alors 2022 devrait être une année formidable – sinon encore « normale » – au box-office », déclare Dergarabedian.