La dernière fois que Pixar a eu un succès théâtral original sans réserve, c’était en 2017 avec « Coco », qui a rapporté 814 millions de dollars dans le monde, désormais impensable. Mais c’était comme ça que Pixar roulait, avec des succès originaux entre les versements de la franchise. Par exemple, « Incredibles 2 » a rapporté 1,24 milliard de dollars en 2018, et « Toy Story 4 » a rapporté 1 milliard de dollars en 2019. Malheureusement, lorsque Pixar est revenu avec un autre original au début de 2020 sous la forme de « Onward », le film a été mis à genoux par la pandémie, avec sa course théâtrale incroyablement courte. Mais c’est là que les vrais problèmes ont commencé pour ce hit-maker autrefois fiable.
Alors que Covid fermait des cinémas dans le monde entier, Disney a décidé d’envoyer gratuitement « Onward » à Disney+ pour offrir aux cinéphiles coincés à la maison quelque chose de nouveau à regarder. Ce qui ressemblait initialement à une mesure ponctuelle en raison de circonstances atténuantes est rapidement devenu la norme pour Pixar pendant deux ans. Trois originaux du studio annoncés par la critique (« Soul », « Luca » et « Turning Red ») ont ensuite été envoyés directement à Disney + sans frais supplémentaires pour les abonnés, ce qui signifie également qu’ils ont fait peu ou rien au box-office mondial.
« Turning Red », en particulier, ressemblait à une erreur de calcul majeure, car les cinémas se débrouillaient plutôt bien au début de 2022. L’horrible effet secondaire de ces décisions est que le public a été recyclé pour croire que Pixar (en particulier Pixar original) est maintenant quelque chose à être apprécié à la maison. Pourquoi les familles devraient-elles se rendre au théâtre pour voir la dernière offre de Pixar alors qu’elle fera bientôt son chemin sur Disney + ? Cela a presque certainement contribué au résultat désastreux de « Lightyear » au box-office (218 millions de dollars dans le monde/budget de 200 millions de dollars) l’année dernière. En essayant de renforcer le profil de Disney +, Disney a coupé le vent des voiles de Pixar.