Avant l’iPhone, avant Android, avant webOS, une barre de savon révolutionnaire d’un téléphone rendait incroyablement facile de faire de la merde. Le Danger Hiptop, mieux connu sous le nom de T-Mobile Sidekick, a rendu Internet portable et abordable comme aucun téléphone auparavant.
Il a introduit la synchronisation dans le cloud bien avant iCloud, a popularisé les données illimitées et la véritable navigation Web sur mobile, et a simplifié la messagerie instantanée et les e-mails grâce à son clavier matériel paysager.
Mais le Sidekick n’obtient pas assez de crédit pour un bouton physique qui reliait l’ensemble du téléphone : la touche Jump.
Sur les téléphones modernes, ouvrir une application signifie généralement appuyer sur une notification ou rechercher la bonne icône sur l’écran d’accueil. À fairevous devez voir. Avant le Sidekick, chasser et picorer était également plus difficile qu’aujourd’hui : cela signifiait appuyer physiquement avec un stylet sur un écran tactile résistif Palm Pilot ou Windows Mobile.
Mais en 2002, le bouton Jump du Hiptop a transformé le multitâche en mémoire musculaire. Chaque Sidekick est livré avec des raccourcis clavier prédéfinis et programmables, vous permettant de « passer » à n’importe quelle application.
Je tapais mes notes au milieu des salles de classe d’université, je sautais + B pour me diriger vers le navigateur Web pour rechercher quelque chose, je sautais + N pour revenir à mon bloc-notes, je sautais + I pour discuter sur AOL Instant Messenger avec des amis, puis je sautais +. E pour m’envoyer les notes par courrier électronique à la fin du cours. Mes pouces n’ont jamais quitté les touches.
C’était tellement pratique que j’ai fini par prendre la plupart de mes notes universitaires sur un Sidekick II – peut-être toutes, sauf le japonais.
Bizarrement, T-Mobile n’a pas fait beaucoup d’efforts pour expliquer le potentiel de changement de tâche transparent du Sidekick. Les vrais le savaient, mais dans les manuels d’utilisation officiels, la touche Jump est presque toujours décrite comme un bouton d’accueil glorifié. « Appuyer sur JUMP vous ramène à l’écran Jump, votre point de départ pour lancer toutes les applications de l’appareil », lit-on dans un exemple typique.
Mais l’ancien directeur du design de Danger, Matías Duarte, qui a ensuite conçu webOS et l’apparence d’Android de Google, me dit que Jump n’a jamais été simplement un substitut à Home. Il a été conçu pour être accordé, en appuyant sur plusieurs touches à la fois pour libérer son potentiel. « C’est vraiment là que réside sa puissance, ce qui en fait plus qu’un bouton d’accueil, si vous voulez. »
« Nous avons travaillé dessus, nous nous sommes appuyés sur eux », dit-il à propos des raccourcis clavier. Danger déposerait des rapports de bogues, organiserait des réunions, discuterait dans ICQ et par courrier électronique, les copierait dans des notes, le tout à partir du Hiptop lui-même. «J’y vivais parce que je prenais le Caltrain pour me rendre en ville tous les jours», explique Duarte.
À l’origine, la touche Jump est née pour vous permettre d’accéder aux notifications d’applications mobiles, qui, à l’époque, étaient assez nouvelles en elles-mêmes. « Il n’y avait pas ce concept de lancement et de fermeture d’un programme, mais vous pouviez accéder à la notification et revenir simplement à ce que vous faisiez. »
Contrairement aux Palm Pilot, aux BlackBerry et aux téléphones à clapet de l’époque, le Sidekick ne tuait pas les applications lorsqu’elles étaient fermées, dit-il : il possédait une « véritable architecture multitâche » dans laquelle elles continuaient à fonctionner en arrière-plan, connectées à Internet. (Tous les téléphones font cela aujourd’hui.)
« L’état actuel des notifications donne toujours l’impression qu’il s’agit de lumières odieuses qui ne vous respectent pas », dit-il à propos des voyants de notification sur d’autres téléphones, « il était donc important qu’ils apparaissent, s’affichent sous forme de bannière et laissent tu sais de qui ils venaient. Vous pouvez y accéder si vous vous en souciez, ou non si vous l’ignorez. Ensemble, ils résolvaient le problème de l’utilisateur qui n’était pas réellement interrompu, mais qui effectuait efficacement plusieurs tâches à la fois.
Mais cela ne surprend pas Duarte que le bouton Jump ait été commercialisé comme quelque chose de plus simple, simplement un moyen de revenir à l’écran d’accueil où vous pouvez utiliser la molette du Sidekick pour faire défiler les applications – parce que le bouton était véritablement censé faire les deux. « La philosophie était que nous voulions le rendre vraiment accessible, mais nous ne pensions pas que le rendre accessible le rendait moins puissant. »
Et cela s’appelait « Jump » pour faire simple. « Nous voulions créer quelque chose qui soit destiné aux gens normaux, où vous n’avez pas besoin de comprendre aucun de ces concepts de lancement, d’arrêt ou de multitâche. »
Jump n’était pas le seul bouton à offrir des raccourcis clavier avec accords aux utilisateurs expérimentés de Sidekick. Vous pouvez couper, copier, coller, accéder à une discussion spécifique ou démarrer un nouvel e-mail sans lancer le client de messagerie (et pré-rempli avec le texte que vous venez de copier !) en maintenant d’abord la touche Menu enfoncée.
Duarte dit qu’il a eu du mal à justifier l’ajout du bouton Menu parce qu’il essayait de garder le téléphone simple – mais Danger l’était aussi j’essaie de le garder bon marché, seulement vous offrant des boutons et une molette de défilement unidimensionnelle au lieu de payer pour un écran tactile coûteux (à l’époque). Faire tourner et cliquer à plusieurs reprises sur une molette pour sélectionner chaque commande semblait être beaucoup demander aux utilisateurs.
« C’est pourquoi nous avions besoin du bouton Menu : pour ne pas toujours accéder à tout », dit-il.
Ci-dessus : la campagne publicitaire animée de T-Mobile pour le Sidekick faisait allusion au changement de tâche mais ne montrait pas explicitement de raccourcis.
The Sidekick est finalement décédé d’une triste mort, abandonné par des célébrités après le piratage du téléphone de Paris Hiltonboudé par certains utilisateurs après que le nouveau propriétaire Microsoft ait perdu des quantités de données utilisateur lors d’une panne de serveuret remplacé pour les gens comme moi par Android (qui, surtout, a été créé par certaines des mêmes personnes qui ont lancé le Hiptop).
Mais de nombreux raccourcis clavier utiles de Danger existent toujours à ce jour. Je les ai trouvés qui m’attendaient, comme de vieux amis, lorsque j’ai acheté le tout premier téléphone Android. En plissant les yeux, j’ai repéré une petite touche en forme de loupe sur le clavier coulissant du T-Mobile G1. J’ai appuyé sur Recherche+B, j’ai regardé un navigateur Web apparaître et j’ai souri largement.
Pour en savoir plus sur le Danger Hiptop, je recommande Conférence de Stanford en 2007 du co-fondateur Joe Britt sur la façon dont il a été construit, L’essai de Chris DeSalvo sur ses innovations, et rétrospectives de MrMobile et LeDéverrouiller.