Environ une heure après Seigneurs de Dogtown, Jay Adams (Emile Hirsch, radieux) dit à ses coéquipiers, Tony Alva (Victor Rasuk) et Stacy Peralta (John Robinson), « Nous allons être en vacances d’été pendant les 20 prochaines années. » Le trio de skateurs du légendaire magasin de surf Zephyr atteint la crête de leur vague en tant qu’unité, même s’ils ne s’en rendent pas compte sur le moment. Bientôt, ils se sépareront, signant avec différents sponsors et succombant à la myriade de tentations qui accompagnent la gloire et la fortune. Ils se trouveront des marchandises – des marchandises très désirées, bien sûr, mais des marchandises néanmoins. Leur agence sera lentement dépouillée, malgré la position du groupe comme l’étincelle qui enflamme une nouvelle ère du skateboard. Mais pour l’instant, il n’y a qu’un avenir qui semble sans limites – un été sans fin à leur entière disposition.
Adaptation du documentaire légendaire par Catherine Hardwicke en 2005 Dogtown et les Z-Boys correspond au moule d’innombrables docudrames, sa forme présentant la plus grande similitude avec les biopics musicaux. Comme Rayon, Rhapsodie bohémienne, et Tout droit sorti de Compton avant cela, Seigneurs de Dogtown raconte l’ascension et la chute d’un groupe clé d’artistes (on pourrait dire des athlètes, mais Hardwicke filme les sessions de skate des Z-Boys plus comme de la danse de forme libre que des exploits d’athlétisme) qui changent à jamais leur domaine respectif. Conte aussi vieux que le temps, chanson aussi vieille que la rime.
Les récits de montée et de chute sont une routine fiable, le voyage du héros campbellien du docudrame – c’est pourquoi ils ont été si facilement embrochés en 2007 Marchez fort: l’histoire de Dewey Cox. La renommée est inconstante, et c’est de l’argent facile de juxtaposer ses attributs avec le talent artistique de la figure centrale d’un film. Le problème est que la chute est rarement aussi convaincante à l’écran que la montée. Regarder les talents générationnels prendre leur envol est intrinsèquement observable, bien qu’il soit souvent utilisé comme un code de triche de premier acte. C’est un raccourci pour l’investissement dans l’histoire qui joue sur la familiarité du public avec l’histoire d’un personnage de la même manière que les films de super-héros jouent rapidement et librement avec des œufs de Pâques pour une pop bon marché. Des fondations comme celle-ci disparaissent rapidement à l’automne – ce n’est pas aussi engageant de voir un artiste tout jeter quand un film n’a pas réussi à transmettre ce qui était vraiment si spécial à leur sujet.
Dogtown évite cette chute, mais pas en évitant les images familières (plusieurs plans du film rappellent les photos emblématiques de CR Stecyk III de l’équipe Zephyr). Au contraire, c’est que Hardwicke comprend que de tels moments sont finalement mis en scène et consacre plutôt l’essentiel de son attention à vous faire ressentir la façon dont Peralta, Alva et Adams ont changé (et en un sens créé la conception moderne de) la culture du skate. Aussi cliché que cela puisse être, elle montre plutôt qu’elle ne raconte, opposant le style de surface plate idiot de la génération précédente de patineurs au cinétique de balletic que l’équipe de Zephyr introduit dans le sport (souvent encadré de somptueuses prises ininterrompues, de belles mèches blondes flottant comme le garçons glissent dans les rues de Venice Beach).
Les premiers actes du film sont saturés et ensoleillés alors que l’équipe Zephyr déclenche l’ère du skate moderne (grâce en grande partie à l’introduction de roues en uréthane dans le jeu, permettant aux enfants qui ont grandi en surfant de frapper les mêmes coupes et virages difficiles qu’ils ont fait sur les vagues). Alors que la prédiction de Jay d’un été sans fin se déroule, les visuels de Hardwicke commencent à blanchir, les gris et les bleus délavés par le soleil se frayent un chemin dans l’esthétique alors que l’équipe Zephyr se sépare et que le trio principal se débat avec le poids de la renommée.
Elle se révèle également particulièrement apte à raconter cette histoire de la même manière que Kathryn Bigelow l’a fait des années auparavant dans Point de rupture. Le patinage est un exploit athlétique, bien sûr, mais Hardwicke (comme Bigelow avant elle avec le surf) comprend que cela ne devrait pas être filmé en tant que tel. Elle se concentre sur le patinage comme une extension de la forme masculine en mouvement, permettant aux séquences de patinage de se sentir délicates, plutôt que le style de sports extrêmes auquel on pourrait s’attendre. Les boucles blanchies de Rasuk rebondissent alors qu’il frappe la pente d’un mur de piscine tandis que les yeux noisette d’Emile Hirsch s’illuminent après avoir réussi un tour qu’aucun patineur n’a jamais tenté auparavant. Elle n’a pas peur d’adoucir ses laisses, de les rendre jolies.
Chaque premier montage de skate sur du rock classique rauque est contrebalancé par une session solo sur des morceaux mélancoliques de Pink Floyd et Neil Young – une ambiance brumeuse et douce-amère qui capture la réalité des jours caniculaires de l’été lorsque la chaleur pèse sur vous et vous commencer à supplier pour que le soleil se couche. Vingt ans d’été vous épuiseront, encore plus lorsque vous êtes trop célèbre pour vous rafraîchir avec une session de surf (Stacy à un moment déplore à Jay qu’il n’ait même pas eu la chance de surfer lors d’un récent voyage de travail en Australie ).
Cet air mélancolique mijote tout au long du film et atteint son paroxysme de manière appropriée. Vers la fin, nous revisitons Skip Engbloom (Heath Ledger dans une performance discutable parmi les trois premiers en carrière), l’homme qui a à la fois réuni l’équipe Zephyr et les a déchirés. Il a gaspillé tout l’argent que son plan d’équipe de skate pour devenir riche rapidement lui a apporté et a depuis vendu le magasin de surf Zephyr, bien que le nouveau propriétaire le garde comme shaper. La dernière fois que nous voyons Ledger dans le rôle de Skip, il termine une planche pour un jeune client, une cigarette pendante à ses lèvres pendant que « Maggie May » de Rod Stewart passe à la radio. Il danse autour du tableau, chantant une chanson qu’il aime tout en la ponçant. Ses yeux de chiot trahissent la sentimentalité qu’il a passé des années à étouffer. Ses garçons ont depuis longtemps quitté la ville, et il sait que s’il avait fait mieux, peut-être qu’ils seraient restés. Pourtant, il existe peut-être de pires façons de vivre les journées caniculaires d’un été sans fin que de façonner des planches de surf et de chanter sur des chansons de Rod Stewart.
Le film de Hardwicke est loin d’être parfait. Le scénario (écrit par la totalement impartiale Stacy Peralta) vacille parfois, et deux des trois pistes sont peut-être juste un peu trop vertes (Hirsch est magnétique). Pourtant, cela fonctionne malgré tout parce qu’il vous fait ressentir ce que tant d’autres biopics stéréotypés ne font pas : la fin d’un moment de transformation à la fois pour une culture et pour les trois enfants en son centre. Cela m’a toujours rappelé une des premières paroles de Every Time I Die: « Nous avons fait la scène quand nous avons fait une scène, et même si c’était bref, ça voulait tout dire. » Le temps que les Z-Boys ont passé ensemble en tant qu’unité est dérisoire par rapport aux longues carrières qu’ils auraient ensuite séparément. (La fondation par Peralta de la Bones Brigade, qui comprenait un jeune Tony Hawk, est peut-être une contribution plus sismique au patinage que tout ce qu’il fait dans le film.) Pourtant, cela comptait. Le film ne se termine pas par des retrouvailles triomphales mais par une réconciliation difficile et la prise de conscience que si vous allez passer 20 ans en vacances d’été, autant le faire avec vos garçons.
Seigneurs de Dogtown est en streaming sur HBO Max.