Le lander lunaire Blue Ghost de la NASA a atteint l’orbite lunaire et se prépare à un atterrissage prévu le mois prochain. Après plusieurs semaines de calibrations et de prises de vues impressionnantes, il a réussi son insertion en orbite lunaire le 13 février. Parallèlement, le rover Tenacious, conçu par ispace, se prépare à atterrir dans le cratère Atlas pour mener des expériences scientifiques, contribuant à la mission Resilience avec un total de 15 charges utiles.
Le Lander Lunaire Blue Ghost en Route vers la Lune
Le lander lunaire Blue Ghost de la NASA a atteint son objectif et orbite désormais autour de la Lune, se préparant à un atterrissage prévu le mois prochain. Ce voyage a permis de capturer des images fascinantes de notre satellite naturel.
Selon Jason Kim, PDG de Firefly Aerospace, le constructeur de Blue Ghost, « Après une série de tests et de simulations de mission, notre attention est désormais entièrement portée sur la réalisation de nos opérations en orbite, avec l’objectif de toucher délicatement la surface lunaire et de faciliter le retour de l’humanité sur la Lune. »
La mission, intitulée « Ghost Riders in the Sky », a été lancée le 15 janvier depuis le Kennedy Space Center en Floride.
Les Étapes Clés de la Mission
Au cours de la première semaine, Blue Ghost a réalisé des calibrations et a même capturé une éclipse où la Terre se tenait devant le soleil. Ce moment a été filmé depuis le pont supérieur du lander, montrant un spectacle bien plus rapide que ce que nous expérimentons sur Terre.
Les jours suivants ont été consacrés à la calibration des différentes charges utiles, s’assurant que toutes les connexions étaient solides avant de s’engager vers la Lune. Le lander a également effectué sa première combustion de moteur, ajustant son orbite pour se préparer à un slingshot vers son objectif.
La deuxième semaine a vu Blue Ghost réaliser une autre combustion de moteur, lui permettant de capturer des images époustouflantes de la Terre. En seulement deux semaines, le lander avait déjà parcouru 715 000 miles et envoyé plus de 7 Go de données vers la Terre, tout en prenant ses premières photos de la Lune.
La troisième semaine a été marquée par des calibrations presque terminées et un selfie mémorable du lander avec la Terre en toile de fond. Les caméras du lander ont également enregistré une autre éclipse, cette fois-ci de la Terre passant devant la Lune.
Enfin, la quatrième semaine a été le moment de quitter l’orbite terrestre. Blue Ghost a pris un dernier selfie avec la Terre et la Lune ensemble avant de commencer son voyage vers la Lune. Firefly Aerospace a confirmé que le lander avait effectué avec succès une combustion pour échapper à l’orbite terrestre.
Le 13 février, Blue Ghost a réussi son insertion en orbite lunaire après une combustion de moteur de 4 minutes et 15 secondes, considérée comme l’une des plus difficiles de la mission. À partir de là, le lander a pris de nombreuses photos de la Lune et passera les deux prochaines semaines en orbite, attendant son atterrissage prévu pour le 2 mars.
Le Rover Tenacious : Un Petit Mais Puissant Explorateur
En parallèle, la NASA a également envoyé le rover lunaire Tenacious, développé par la société japonaise ispace. Ce rover, mesurant seulement 10 pouces de haut et pesant 5 livres, est l’un des plus petits rovers planétaires jamais créés.
Tenacious fait partie de la deuxième mission Resilience, qui a débuté en 2022 avec le lander Hakuto-R. Il atterrira dans le cratère Atlas situé dans Mare Frigoris, établissant une connexion avec Hakuto-R pour transférer des données vers la Terre.
Ce rover sera équipé pour mener des expériences de production alimentaire, détecter des radiations, effectuer de l’électrolyse de l’eau et collecter du régolithe lunaire.
En tout, la mission comporte 15 charges utiles, dont cinq sont associées à Tenacious et dix à Blue Ghost, toutes conçues pour produire et transmettre des données essentielles lors de cette aventure spatiale.