Le blocus du pont Ambassador crée des problèmes pour les épiciers et les serres

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Le maire de Windsor, en Ontario. semblait perplexe. Mercredi, il annonçait sa demande officielle de renforts policiers auprès des gouvernements fédéral et provincial pour aider à gérer le blocus du pont Ambassador. Le plan, a-t-il dit, était de parvenir à une résolution pacifique avec les manifestants qui ont fermé un point de passage commercial crucial vers les États-Unis, bien qu’il ne sache pas exactement comment cela se passerait.

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« Vous avez affaire à un groupe un peu sans chef », a déclaré le maire Drew Dilkens lors d’une conférence de presse à la mi-journée avec le chef de la police de la ville. « Ce n’est pas comme s’il n’y avait qu’une seule personne à qui s’adresser pour essayer de trouver une solution. »

Les autorités ont subi des pressions pour effacer la manifestation et rétablir le flux de camions entre Windsor et Detroit – une frontière qui, selon le maire, représente environ un tiers du commerce de surface entre le Canada et les États-Unis, avec environ 400 millions de dollars de marchandises traversant quotidiennement.

Banque du Canada Tiff Macklem s’est joint à un chœur de dirigeants qui ont fait pression pour mettre fin aux blocus, avertissant que les manifestations dans les artères commerciales de l’ouest de l’Ontario, ainsi que des actions similaires en Alberta, pourraient avoir un impact «mesurable» sur l’activité économique si ils ne finissent pas bientôt.

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«Nous n’avons pas besoin de cela», a-t-il déclaré aux journalistes mercredi, après avoir pris la parole lors d’une conférence virtuelle organisée par la Chambre de commerce du Canada. La chambre dirige une coalition de plus de 70 groupes d’entreprises appelant les gouvernements municipal, provincial et fédéral à éliminer les manifestations.

Pour le maire Dilkens, cependant, ce n’est pas si facile. « Cela peut être gratifiant pour certains de voir le retrait forcé des manifestants », a-t-il déclaré, mais ces tactiques agressives risquent d’envenimer la situation et d’inciter davantage de personnes à se manifester pour soutenir les manifestants. Mercredi matin, la police estimait la taille de la manifestation à environ 100 personnes, plus 50 à 75 véhicules.

« Vous essayez d’avoir une conversation rationnelle et toutes les personnes sur le terrain ne sont pas des acteurs rationnels », a déclaré Dilkens. « J’ai entendu dire que vous vouliez que cela se termine et que vous vouliez que ces gens s’en aillent. Et nous aussi. Alors permettez-nous de travailler raisonnablement à travers cela pour que personne ne soit blessé.

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Si ce processus se prolonge la semaine prochaine, les retards de camionnage pourraient avoir un impact sur la production des principales industries locales, notamment la fabrication automobile et la production alimentaire. À proximité de Leamington, la capitale canadienne des serres, pousse plus que la demande du marché intérieur et expédie environ 80 % de ses concombres, poivrons et tomates aux États-Unis.

Michael Graydon, PDG de Produits alimentaires, de santé et de consommation du Canada, a déclaré que les fabricants de produits alimentaires nationaux dépendent fortement des fournisseurs américains pour les ingrédients et les emballages qu’ils utilisent pour fabriquer leurs produits. Les usines manquaient déjà de ces intrants parce que leurs fournisseurs étaient aux prises avec des pénuries de main-d’œuvre et des interruptions de production pendant la vague Omicron.

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La plupart des fabricants auront suffisamment d’intrants pour les prochains jours, a déclaré Graydon. Si le blocus se prolonge jusqu’à la semaine prochaine, cependant, « certains de nos membres devront en fait probablement fermer ».

Environ 25 % des produits alimentaires et de consommation du Canada traversent le pont Ambassador depuis les États-Unis, et un blocus prolongé pourrait entraîner « une réduction de la disponibilité en rayon et une augmentation des prix de nombreux produits comme les fruits et légumes », selon le Conseil canadien du commerce de détail. porte-parole Michelle Wasylyshen.

Le blocus intervient à un moment fragile de la chaîne d’approvisionnement mondiale, déjà étirée au-delà de ses limites par une longue série de conditions météorologiques et de complications liées à la pandémie, des pénuries de main-d’œuvre alimentées par Omicron aux inondations catastrophiques de la Colombie-Britannique à la fin de l’année dernière.

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Les importateurs responsables de l’approvisionnement hivernal du Canada en fruits et légumes ont du mal à trouver suffisamment de navires et de camions pour transporter les produits des régions de croissance plus chaudes, dont la plupart traversent éventuellement la frontière américaine.

« Je deviens fou. Je deviens fou », a déclaré Sandro Saragiotto, président de la société de transport basée à Toronto Offshore Canada Logistics Inc., qui se concentre sur les denrées périssables. « Ça n’est pas correct. »

La fermeture du pont Ambassador a ajouté jusqu’à 24 heures au temps qu’il faut pour traverser la frontière, en moyenne, alors que les camions tentent de trouver des itinéraires alternatifs, selon Ron Lemaire, qui dirige l’Association canadienne de la commercialisation des fruits et légumes (ACPM). À ce stade, 24 heures peuvent faire la différence entre vendable et pourri, car les expéditions de fruits et légumes frais ont déjà pris du retard en raison de problèmes dans la chaîne d’approvisionnement.

Dans la chaîne Summerhill Market de quatre épiceries haut de gamme à Toronto, la vice-présidente Christy McMullen n’avait constaté aucun impact du blocage. Mais elle s’y préparait mercredi, s’attendant à ce que certains de ses fournisseurs soient en retard sur les expéditions. Cela conduirait à ce qu’elle a appelé des «trous» sur les étagères, le genre de pannes roulantes où les produits ont disparu un jour, mais reviennent un autre.

« Ça vient », dit-elle.

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