The Reckoning de Sharon Kay Penman est une œuvre de fiction historique détaillant les relations entre l’Angleterre et le Pays de Galles entre 1271 et 1283. Le roman commence à l’abbaye d’Evesham en Angleterre en janvier 1271, cinq ans après la mort de Simon de Montfort au bataille d’Evesham. Simon de Montfort est le comte de Leicester et le beau-frère du roi anglais Henri. Il se rebelle contre le roi et est vaincu par le fils du roi, le prince Edward. Le prince Édouard monte sur le trône d’Angleterre après la mort de son père et est considéré comme le plus grand guerrier de toute la chrétienté en raison de sa défaite contre le brillant militant Simon de Montfort.
Le roi Édouard dirige l’Angleterre dans l’ombre, attendant avec impatience la mort du roi Henri. Lorsqu’il accède enfin au trône, il cherche à étendre les frontières de l’Angleterre. Il gouverne l’Angleterre en tyran ; cruel, rusé et considéré par tous comme habilité par les bénédictions de Dieu. Des générations de rois anglais ont cherché à conquérir la frontière du Pays de Galles et Édouard y déclara bientôt la guerre également.
Le prince de Galles, Llewelyn ap Gruffydd, exerce une emprise provisoire sur ses terres et son peuple. Le Pays de Galles est un royaume autonome avec ses propres coutumes et lois, mal comprises par le gouvernement anglais. Contrairement à l’Angleterre, la loi galloise divise l’héritage entre les fils et reconnaît même les héritiers illégitimes. Cette coutume favorise le fratricide lorsque les frères ne peuvent ou ne veulent pas partager, et divise les terres de la maison royale en fragments gouvernés à parts égales par les frères. Llewelyn est victime de jalousie fraternelle après la mort de son père et doit défendre sa réclamation contre trois frères. Llewelyn est victorieux, mais sa famille est éclatée. La loyauté du peuple gallois est difficile à gagner en raison de pouvoirs conflictuels, mais suivant les conseils de son grand-père, Llewelyn inspire son peuple à s’unir contre l’invasion anglaise.
Llewelyn ap Gruffydd mène trois guerres contre l’Angleterre. Sa vie est constamment en état de guerre. Depuis qu’il s’est déclaré prince de Galles, sa vie a été consacrée à la planification, au combat ou à la récupération d’une guerre. Il remporte la victoire lors de sa première guerre et voit les frontières du Pays de Galles s’étendre là où elles se trouvaient sous le règne de son grand-père. Mais la victoire est de courte durée. Pendant la seconde guerre, le roi Édouard est aidé par le frère de Llewelyn, Davydd, et Llewelyn est contraint de se rendre. Les terres frontalières sont à nouveau contrôlées par l’Angleterre et Llewelyn voit l’œuvre de sa vie s’effondrer. Trente ans de lutte et de combat pour rien. L’Angleterre reprend tout ce que Llewelyn a gagné.
La capitulation de Llewelyn est rendue un peu plus douce parce que le roi Édouard lui permet de rencontrer et de recevoir son épouse au Pays de Galles. Edward tient la femme de Llewelyn en otage, une femme que Llewelyn aime mais qu’il n’a jamais vue, comme levier pendant la guerre. Après la reddition de Llewelyn, il emmène sa femme chez lui au Pays de Galles et tente de vivre comme un véritable vassal anglais. Davydd, allié du roi Édouard lors de la seconde guerre, cherche désormais à se joindre à Llewelyn pour redonner à leur pays de Galles sacré son ancienne gloire. Une autre guerre est inévitable, mais Llewelyn développe une stratégie qui consiste à attendre le bon moment pour se rebeller contre la Couronne. Davydd n’est pas d’accord. La troisième guerre commence et Llewelyn est tué au combat. Davydd devient le dernier véritable prince de Galles, titre qu’il ne détient que peu de temps avant d’être exécuté par le roi Édouard pour trahison. Après Davydd, le titre de prince de Galles est réservé à l’héritier de la couronne anglaise.