SK Hynix est le deuxième plus grand producteur de puces mémoire au monde, de sorte que ses rapports trimestriels sur les résultats sont constamment analysés pour les tendances de l’industrie. Malheureusement pour SK Hynix, ses résultats du quatrième trimestre 2022 ont reflété la spirale descendante globale de l’industrie des PC au cours du second semestre 2022.
La société sud-coréenne a enregistré sa première perte d’exploitation depuis plus de dix ans (remontant au troisième trimestre 2012). Le mauvais trimestre de la société a été aggravé par une baisse de la demande de puces mémoire et une baisse significative des prix de la mémoire au quatrième trimestre. En conséquence, la société a enregistré des revenus de 7,699 billions de wons (6,267 milliards de dollars), une perte d’exploitation de 1,701 billion de wons (1,384 milliard de dollars) et une perte nette de 3,524 billions de wons (2,868 milliards de dollars). Le bénéfice d’exploitation a chuté de 44% sur l’ensemble de l’année, malgré une augmentation des revenus de 4% par rapport à 2021.
« Avec les incertitudes qui subsistent, nous continuerons à réduire les investissements et les coûts, tout en essayant de minimiser l’impact de la récession en priorisant les marchés à fort potentiel de croissance », a déclaré la société dans un communiqué.
SK Hynix convient avec les analystes du secteur que l’inventaire des puces mémoire atteindra un pic au cours du premier semestre 2023, les principaux acteurs réduisant leur production et leurs investissements pour s’aligner sur la demande des clients. Cependant, la société a ajouté qu’elle « prévoit que les conditions du marché s’amélioreront progressivement dans la dernière partie de l’année… Avec les meilleures technologies au monde pour la DDR5 pour les centres de données et le SSD d’entreprise basé sur la mémoire flash NAND à 176 couches, nous nous attendons à voir un revirement rapide quand le marché touche le fond. »
Il y avait déjà des signes que SK Hynix aurait un quatrième trimestre difficile. En octobre 2022, la société a annoncé qu’elle réduirait de moitié ses dépenses en capital (CapEx). Compte tenu de la baisse de 60 % du bénéfice d’exploitation de la société d’une année sur l’autre pour le troisième trimestre 2022 et de la baisse globale de 44 % signalée aujourd’hui, cette décision est compréhensible. Cependant, malgré les réductions de CapEx, SK Hynix reste déterminé à investir dans des « produits grand public », notamment DDR5/LPDDR5 et HBM3.
SK Hynix n’a pas précisé comment sa crise d’investissement affectera son usine de 11 milliards de dollars en Corée du Sud, qui est actuellement en construction. L’usine devait initialement ouvrir ses portes en 2025, mais pourrait être repoussée si le rebond espéré de l’entreprise au second semestre 2023 ne se produit pas.