Les Doobie Brothers ont rendu hommage à leur co-fondateur et batteur « à l’esprit sauvage » John Hartman jeudi 22 septembre dans un message annonçant la mort du vétéran du rock de 72 ans. « Aujourd’hui, nous pensons à John Hartman, ou Little John pour nous », a lu une déclaration sociale du groupe. « John était un esprit sauvage, un grand batteur et un showman pendant son temps dans les Doobies. »
Au moment de mettre sous presse, aucune information supplémentaire n’était disponible sur le décès de Hartman ou sur sa cause de décès.
« Il était aussi un ami proche pendant de nombreuses années et une partie intégrante de la personnalité du groupe ! Nous adressons nos condoléances à tous ses proches en ces moments difficiles », lit-on dans le communiqué. Hartman a déménagé dans le nord de la Californie pour rejoindre ce qui était prévu comme une réunion de Moby Grape avec le leader de ce groupe, Skip Spence, en 1969 qui ne s’est jamais concrétisée, selon une biographie du groupe.
Mais après que Spence l’ait présenté au futur chanteur / guitariste Tom Johnston, le duo a commencé à jouer des concerts dans les bars de la région de la baie, ajoutant le chanteur / guitariste doigté Pat Simmons à la programmation. Les débuts du groupe à Warner Bros. en 1971 mettaient en vedette le bassiste original Dave Shogren, qui s’est séparé avant que les Doobies n’enregistrent leur suivi de 1972, Rue de Toulouse. Ce dernier les a finalement fait figurer dans les charts grâce aux tubes faciles à bascule « Listen to the Music » et « Jesus is Just Alright/Rockin’ Down the Highway ».
En 1972, les Doobies avaient ajouté le nouveau bassiste Tiran Porter ainsi que le deuxième batteur Michael Hossack, initiant ce qui allait devenir leur signature sonore à double percussion. Ils ont continué à produire une série de tubes radio AM indélébiles tout au long de la décennie, notamment « China Grove », « Black Water », « Long Train Runnin' », « What a Fool Believes », « Minute by Minute » et « Takin’ dans les rues.
Hartman a quitté le groupe en 1979 avant la sortie du neuvième album du groupe, 1980’s Un peu plus près. Il est revenu 10 ans plus tard et a joué sur 1989’s Cycles et 1991 fraternité avant de repartir en 1992. Le batteur bien-aimé était présent en 2020 lorsque les Doobies ont été intronisés au Rock and Roll Hall of Fame.
Voir la déclaration du groupe et regarder une version live de 1977 sur « Takin’ it to the Streets » ci-dessous.
Cette histoire est apparue pour la première fois sur Billboard.com.