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HALIFAX — Le Bureau de la sécurité des transports du Canada affirme dans un rapport publié aujourd’hui qu’un dragueur à pétoncles qui a coulé au large de la Nouvelle-Écosse aurait dû être testé pour sa stabilité, compte tenu des changements majeurs apportés au bateau.
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Le naufrage du Chief William Saulis en 2020, qui a fait six morts, a déclenché une enquête qui a révélé qu’une évaluation de la stabilité aurait probablement permis à l’équipage de connaître les risques auxquels il était confronté.
Le rapport indique que Yarmouth Sea Products Ltd. avait ajouté un lourd cadre en A au sommet du dragueur, une plaque arrière protectrice à l’arrière du bateau et installé des couvercles pour fermer les trous qui permettent à l’eau de s’écouler du pont.
Le 15 décembre 2020, le navire modifié a chaviré dans la baie de Fundy lors d’un coup de vent alors qu’il retournait à son port d’attache à Digby, en Nouvelle-Écosse.
Le rapport indique qu’il avait 2 700 kilogrammes de pétoncles empilés à près de deux mètres de haut sur son pont, ce qui a probablement contribué à l’instabilité du bateau en glissant et en bloquant potentiellement le drainage.
Les corps d’Eugene (Geno) Michael Francis, d’Aaron Cogswell, de Leonard Gabriel, de Dan Forbes et du capitaine Charles Roberts n’ont jamais été retrouvés après le naufrage du navire de 17 mètres au large de Delaps Cove.
Le corps du membre d’équipage Michael Drake a été emporté sur le rivage rocheux.
Transports Canada a déclaré qu’une évaluation de la stabilité n’était pas requise lorsqu’il a effectué une inspection en avril 2017 – trois mois avant l’entrée en vigueur de la réglementation exigeant des évaluations pour les navires ayant subi des modifications majeures.