Le Barbier de Séville fut la première œuvre comique et la première pièce à succès de Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais. Beaumarchais s’est inspiré de thèmes et de types de bandes dessinées séculaires pour créer une œuvre qui a ébloui le public par son jeu de mots humoristique, son activité irrévérencieuse et sa caractérisation vivante. L’utilisation de personnages archétypaux a permis aux téléspectateurs de se rapporter facilement à Figaro et compagnie. Cependant, Beaumarchais imprègne ses personnages de traits d’une importance particulière pour son public d’origine pré-révolutionnaire. Ainsi fait Le Barbier de Séville aborder avec succès des problèmes plus importants que la plupart des comédies.
Figaro s’impose facilement comme la star de Le Barbier de Séville. Il est si populaire que Beaumarchais ramène Figaro quelques années plus tard en Les Noces de Figaro. De plus, le cri radical que lance Beaumarchais, la condamnation du système social dominant, est le plus apparent à travers le Figaro. Comme le souligne Geoffrey Brereton dans Drame comique français du XVIe au XVIIIe siècle, « La confiance en soi du Figaro, enracinée dans la conviction qu’il est intrinsèquement aussi bon que n’importe quel autre homme, est à la base de la critique sociale déjà apparente, quoique en sourdine, dans cette pièce. » Figaro est également un personnage à succès en raison de son comportement joyeux mais irrépressible. Il survit à l’époque contemporaine comme la quintessence de la figure espiègle, dotée d’intelligence, d’esprit et d’insolence retenue.