Le Barbier de Séville fut la première œuvre comique et la première pièce à succès de Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais. Beaumarchais s’est inspiré de thèmes et de types de bandes dessinées séculaires pour créer une œuvre qui a ébloui le public par ses jeux de mots humoristiques, son activité irrévérencieuse et sa caractérisation vivante. L’utilisation de personnages archétypaux a permis aux téléspectateurs de s’identifier facilement à Figaro et à sa compagnie. Cependant, Beaumarchais imprègne ses personnages de traits particulièrement importants pour son public pré-révolutionnaire d’origine. Ainsi Le Barbier de Séville s’attaquer avec succès à des problèmes plus importants que la plupart des comédies.
Le Figaro s’impose facilement comme la star de Le Barbier de Séville. Il était si populaire que Beaumarchais fit revenir le Figaro quelques années plus tard en Les Noces de Figaro. Par ailleurs, le cri radical lancé par Beaumarchais, la condamnation du système social en vigueur, est particulièrement visible à travers le Figaro. Comme le souligne Geoffrey Brereton dans Comique dramatique française du XVIe au XVIIIe siècle, « La confiance en soi de Figaro, enracinée dans la conviction qu’il est intrinsèquement aussi bon que n’importe quel autre homme, est à la base de la critique sociale déjà apparente, bien que sourde, dans cette pièce. » Figaro est également un personnage à succès en raison de son comportement joyeux mais irrépressible. Il survit à l’époque contemporaine comme l’incarnation du personnage espiègle, doté d’intelligence, d’esprit et d’une insolence contenue.