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La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Moehringer, JR The Tender Bar. Hachette Book Group, New York, NY, 2021. Fichier Kindle AZW.

Remarque : L’auteur a utilisé le nom JR lorsqu’il était enfant, mais a été contraint d’ajouter des points pour être JR une fois qu’il a eu sa première signature dans le New York Times. À partir de ce moment-là, il s’est appelé JR dans le livre. Dans ce guide, il est appelé Moehringer, sauf dans les citations directes. Dans ces cas, il est appelé JR lorsqu’il était enfant et JR après sa première signature, conformément au livre.

Lorsque John Joseph Moehringer, Jr. était bébé, une dispute entre ses parents est devenue violente. La mère de Moehringer, Dorothy, a emmené son petit fils – connu de tous sous le nom de JR – et est retournée au domicile de ses parents à Manhasset, Long Island. Dorothy réussissait parfois à les installer dans leur propre logement, mais les finances les obligeaient invariablement à revenir. En plus de ses grands-parents (qui se battaient constamment), Charlie, le frère de Dorothy, vivait avec les grands-parents de Moehringer. Ruth, la sœur de Dorothy, y vivait souvent avec plusieurs de ses enfants. Personne n’a parlé du père de Moehringer. Même si Moehringer connaissait l’histoire de ses parents, il aspirait à nouer des liens avec son père. Il a nourri ce besoin en écoutant son père qui était disc-jockey.

Moehringer craignait d’être influencé négativement par le fait de vivre avec autant de femmes – sa mère, sa grand-mère, sa tante et plusieurs cousines. Il recherchait consciemment des modèles masculins et fut fasciné dès son plus jeune âge par son oncle Charlie, barman au bar du quartier. Initialement, le bar s’appelait Dickens, puis Publicans. Dans l’espoir d’une vie meilleure, Dorothy a décidé de déménager en Arizona alors que Moehringer était au collège. Les factures ont vite augmenté à nouveau. À peine âgé de 14 ans, Moehringer a décroché un emploi auprès des clients d’une librairie située dans un centre commercial presque abandonné. Là, il se lie d’amitié avec deux hommes solitaires – Bill et Bud – qui commencent à lui enseigner la littérature. Plus important encore, ils ont commencé à le pousser à penser à l’université et l’ont convaincu qu’il pouvait fréquenter Yale.

Moehringer passait chaque été à Long Island, apprenant la vie de Charlie et d’étranges amis. Ils ont enseigné à Moehringer des leçons qu’il pensait avoir apprises de son père, si Johnny avait déjà été là. En deuxième année, Moehringer a parcouru le campus de Yale pour la première fois et est devenu déterminé à y assister, même s’il doutait d’être autorisé à y entrer. Lorsqu’il a été accepté, il a découvert qu’il était mal préparé et ne s’intégrait pas à ses pairs qui étaient pour la plupart issus de familles riches avec une éducation précoce coûteuse. Il a eu du mal à obtenir son diplôme.

Avec son diplôme en main et sans véritable projet, Moehringer est retourné vivre chez ses grands-parents, passant la plupart de son temps chez Publicains. Il a embrassé les hommes là-bas, mais a finalement accepté qu’il devait avoir un travail – n’importe quel travail. Il vendait des articles ménagers dans un grand magasin. Même s’il détestait ça, il était bon dans ce domaine. Il a eu une relation intermittente avec une fille riche qu’il a rencontrée à Yale et est devenu copieur au New York Times. Lorsque Moehringer a eu sa première signature, un éditeur a refusé de le laisser utiliser le nom JR sur sa signature. Ainsi, il a commencé à utiliser le nom de JR. Le week-end où la jeune fille de Yale a épousé quelqu’un d’autre, Moehringer s’attendait à être promu journaliste. Au lieu de cela, il a été écarté de toute considération et invité à acquérir l’expérience dont il avait besoin ailleurs.

Pendant des années, Moehringer a passé pratiquement toutes ses soirées chez Publicains où il a appris la vie des autres habitués. Ils étaient tous amoureux de Steve, le propriétaire du Publicains. La mort de Steve les a tous secoués et Moehringer a réalisé qu’il était temps de faire des changements dans sa vie. Peu de temps après, il rendit visite à son père. Au début, Johnny était taciturne, devenant bavard et amusant après avoir bu quelques verres. Cette nuit-là, la scène devient violente et Johnny menace Moehringer avec un couteau. Cela a poussé Moehringer à apporter des changements importants. Il a déménagé brièvement au Colorado avec l’un de ses cousins ​​et un ami. Bientôt, il se lance dans le secteur de la presse à une échelle plus petite que celle du Times. Au cours des années suivantes, il gravit les échelons. En 2001, il retourne à Long Island pour assister aux funérailles de son cousin après les attentats du 11 septembre contre le World Trade Center. Il a renoué de vieilles amitiés et travaillé sur des articles de presse avant de se préparer à occuper son prochain poste dans un journal.